1. Trasfondo del juego
1.1 Ambientación
Vendetta se desarrolla en una ciudad dominada por la pandilla Dead End Gang. Esta organización criminal controla los barrios, muelles, almacenes y fábricas subterráneas de la ciudad, mientras la policía es incapaz de actuar. Cinco luchadores callejeros —Blood, Hawk, Boomer, Sledge y Kate— forman un grupo de autodefensa llamado The Cobras. Cuando Dead End Gang secuestra a Kate, la protegida de Hawk, los cuatro Cobras deciden no esperar a la justicia: empuñan sus puños, bates, cuchillos y escopetas, y emprenden un camino de venganza violenta.
Vendetta es la interpretación más sórdida y oscura de Konami sobre el género de peleas callejeras, que estaba en pleno auge. Comparado con Final Fight de Capcom —que al menos tenía una narrativa heroica clara de "rescatar a la hija del alcalde"—, la estética de Vendetta se acerca más a las películas de serie B estadounidenses de los años 70. Los enemigos no son ninjas ni monstruos mutantes, sino matones callejeros con chaquetas de cuero, gafas de sol y cadenas. Algunos de sus comportamientos... hablaremos de ello más adelante en la sección de curiosidades.
1.2 Desarrollo
Vendetta fue lanzado por Konami en Japón en julio de 1991 con el título Crime Fighters 2 (クライムファイターズ2), como secuela del beat 'em up Crime Fighters de 1989. Sin embargo, en el mercado internacional se optó por un título y una campaña de marketing completamente independientes. El nombre "Vendetta" ya dejaba claro que este juego era más violento, más personal y menos apto para niños que su predecesor.
El juego fue dirigido por Satoru Okamoto, producido por S. Kido y programado por Okamoto, K. Ozaki y Yuichi Kobayashi. El equipo de arte estuvo formado por M. Yoshida, Kazuaki Nakanishi y T. Nakazawa. La banda sonora fue compuesta por Michiru Yamane y Hideaki Shikama. Yamane, que más tarde alcanzaría la fama por la música de Castlevania: Symphony of the Night, contribuyó aquí con un funk electrónico crudo y percusiones metálicas industriales que anticipaban su talento en el género gótico y orquestal.
Vendetta fue un éxito comercial notable: la revista japonesa Game Machine lo clasificó como el tercer arcade de sobremesa más popular en julio de 1991; en Norteamérica, la revista RePlay lo listó como el juego nuevo de mayores ingresos en septiembre de 1991. La revista Sinclair User lo premió como "Mejor beat 'em up del año" junto a WWF WrestleFest. En julio de 2021, Hamster Corporation lo relanzó para Nintendo Switch y PlayStation 4 a través de la serie Arcade Archives. Damien McFerran de Nintendo Life le dio una puntuación de 9/10, calificándolo como "uno de los mejores beat 'em up de la historia, con una jugabilidad profunda". En 2023, Time Extension lo incluyó en su lista de los mejores beat 'em up de todos los tiempos.
2. Personajes
Los cuatro personajes seleccionables tienen estilos de lucha y trasfondos diferentes:
Blood — Exboxeador profesional
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Ataque | ★★★★☆ |
| Velocidad | ★★★☆☆ |
| Combos | ★★★☆☆ |
| Dificultad | ★★☆☆☆ |
- Valoración general: Personaje equilibrado de combate cuerpo a cuerpo. Los combos de puños de Blood son rápidos y precisos: es la opción ideal para empezar. Como boxeador fracasado, cada gancho suyo lleva la furia de una carrera arrebatada.
Hawk — Exluchador profesional
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Ataque | ★★★★★ |
| Velocidad | ★☆☆☆☆ |
| Combos | ★★★☆☆ |
| Dificultad | ★★★★☆ |
- Valoración general: Personaje de agarres pesados. Su pasado en la lucha libre le otorga los agarres más fuertes del juego: suplex frontal, dorsal y contra la esquina, con el daño más alto de todos. Pero su velocidad es muy baja: necesitas un buen sentido de la distancia para completar los agarres antes de ser rodeado.
Boomer — Artista marcial
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Ataque | ★★★☆☆ |
| Velocidad | ★★★★★ |
| Combos | ★★★★★ |
| Dificultad | ★★★★☆ |
- Valoración general: Personaje de combos rápidos. Boomer tiene los fotogramas de animación más cortos, la velocidad de ataque más alta y la mayor densidad de combos, pero su daño por golpe es bajo. Su táctica es "golpea y huye, nunca te quedes quieto". En manos expertas, Boomer puede encadenar combos de un extremo a otro de la pantalla sin que el enemigo pueda contraatacar.
Sledge — Expresidiario militar
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Ataque | ★★★★☆ |
| Velocidad | ★★☆☆☆ |
| Combos | ★★☆☆☆ |
| Dificultad | ★★★☆☆ |
- Valoración general: Personaje de fuerza bruta, con el segundo daño por golpe más alto después de los agarres de Hawk. Su pasado militar le da el estilo de lucha más directo: sin florituras, solo golpes hasta que el rival no pueda levantarse.
3. Controles
3.1 Controles básicos
Vendetta usa un sistema de dos botones: Puñetazo (Punch) y Patada (Kick), sin botón de salto independiente:
| Botón | Acción | Descripción |
|---|---|---|
| Botón A | Puñetazo | Combos rápidos cuerpo a cuerpo, daño medio |
| Botón B | Patada | Control de distancia media, ataque bajo |
| A+B simultáneos | Técnica especial (patada saltarina) | El único ataque aéreo del juego: consume un segmento de energía |
3.2 Mecánica innovadora: Golpes a oponentes caídos
Vendetta es uno de los primeros beat 'em up arcade que permite "golpear a un enemigo en el suelo". Después de derribar a un rival, puedes seguir atacando su cuerpo en el suelo. Hoy en día es algo estándar, pero en 1991 nadie había implementado este concepto de forma sistemática. Esto hace que el ritmo de combate sea más brutal y tenso que en otros juegos de la época: un enemigo caído no es un respiro, sino una oportunidad para seguir pateándolo.
3.3 Sistema de armas
Por el escenario hay armas que sueltan los enemigos o que están ocultas: escopetas (con munición limitada), bates de béisbol, cuchillos y botellas de vidrio. La escopeta es el arma más poderosa del juego para despejar la pantalla: un solo disparo puede derribar a todos los enemigos en línea recta. Pero la munición es muy escasa: normalmente solo 2 o 3 cartuchos.
4. Niveles y estrategia contra jefes
4.1 Nivel 1: Las calles
| Elemento | Contenido |
|---|---|
| Escenario | Calles controladas por la pandilla. Contenedores de basura en llamas, escaparates rotos, paredes con grafitis: la ciudad ha dejado de resistirse. |
| Jefe | El matón de avanzadilla de Dead End Gang: un tipo corpulento que blande una cadena. |
| Estrategia | El alcance del ataque con cadena es mayor de lo que parece: usa la patada (botón B) para tantear la distancia antes de entrar en su radio. Los agarres (acercarse y pulsar dirección + ataque) son la forma más segura de iniciar el combate contra jefes grandes. |
4.2 Niveles 2 a 4: Muelles → Almacenes → Fábrica subterránea
| Elemento | Contenido |
|---|---|
| Escenario | Cada nivel avanza más hacia el territorio de Dead End Gang: muelles (con contenedores y grúas), almacenes (con montañas de cajas) y fábrica subterránea (línea de producción de drogas y armas). |
| Jefes | Cada jefe representa una parte diferente de la pandilla: el jefe de los muelles es un contrabandista (que usa un ancla como arma), el del almacén es el capitán de seguridad armada y el de la fábrica es Faust, el número dos de Dead End Gang. |
| Estrategia | Muelles: usa las cajas destructibles para conseguir armas: es el nivel con más escopetas. Almacenes: el jefe invoca refuerzos: elimina primero a los secuaces y luego concéntrate en el jefe. Fábrica: Faust es el enemigo más fuerte antes del jefe final: no seas codicioso, tiene una velocidad de contraataque mayor que todos los jefes anteriores. |
4.3 Nivel final: Cuartel general de Dead End Gang → Batalla contra jefes en cadena
| Elemento | Contenido |
|---|---|
| Escenario | Después de derrotar a Faust, el juego presenta su diseño final más singular: no es una batalla final contra un jefe, sino que todos los jefes anteriores resucitan y debes derrotarlos uno tras otro. |
| Jefes | Todos los jefes derrotados —resucitan→ son derrotados de nuevo. Al final, el verdadero líder de Dead End Gang (Big Boss). |
| Estrategia | La batalla en cadena contra jefes es el diseño más distintivo de Vendetta: rompe por completo la convención de "derrota al jefe final y termina el juego". Tu barra de vida no se recupera entre jefes: es la prueba definitiva de resistencia. La patada saltarina A+B es tu único recurso de esquiva en este maratón, pero cada uso consume un segmento de energía, y la energía es el recurso más escaso en esta batalla. Después de completar el juego, este comienza de nuevo desde el primer nivel, con dificultad creciente, en un bucle infinito hasta que se te acaban las monedas. |
5. Consejos y estrategias avanzadas
5.1 Consejos básicos de supervivencia
- La patada (botón B) sirve para controlar la distancia: no te lances a puñetazos contra un grupo de enemigos. Acércate al borde de su rango de ataque, usa la patada para mantenerlos a raya y, cuando sea seguro, entra a puñetazos.
- La patada saltarina A+B no es para hacer daño, es para escapar: si te rodean más de 3 enemigos, la patada A+B consume un segmento de energía para salir del cerco. Es la única técnica del juego con fotogramas de invencibilidad: no la uses para atacar.
- No desperdicies la escopeta con los secuaces: cuando se acaba la munición, se acabó. Guárdala para los jefes. Un disparo a quemarropa justo cuando el jefe se levanta puede conectar todos los perdigones y hacer el daño más alto de un solo golpe del juego.
- Golpea a los caídos, pero no te obsesiones: golpear a un enemigo en el suelo consume energía (aunque poca). En la batalla en cadena contra jefes, prolongar demasiado estos golpes te dejará sin energía para los combates siguientes.
- El "ataque en pinza" en modo de dos jugadores: el jugador 1 atrae la atención del jefe de frente, mientras el jugador 2 se coloca detrás para atacar por la espalda. El daño por la espalda tiene un multiplicador mayor que el ataque frontal: es una regla universal en todos los beat 'em up.
5.2 Datos avanzados
- El título japonés Crime Fighters 2: la versión japonesa mantenía la conexión con la serie Crime Fighters. Konami tenía una línea continua de juegos arcade de temática criminal en Japón, pero en el mercado internacional optó por un título independiente y más llamativo.
- La música temprana de Michiru Yamane: Yamane, que más tarde compondría una de las bandas sonoras más famosas de la historia de los videojuegos con Castlevania: Symphony of the Night, aportó en Vendetta un funk electrónico crudo y percusiones de metal industrial, un contraste curioso con su posterior estilo gótico orquestal.
6. Curiosidades y leyendas del arcade
6.1 La animación enemiga más infame
Vendetta ocupa un lugar único en la historia de la censura en los arcades por una animación de sus enemigos que aún hoy resulta impactante: un matón con chaqueta de cuero agarra al protagonista por detrás y comienza a realizar movimientos obscenos de frotamiento y lametón. Si hay dos de estos enemigos en pantalla, uno de ellos incluso hace lo mismo contra una farola, hasta que la bombilla se desprende por la vibración y le cae en la cabeza. Esta animación fue censurada en todas las versiones internacionales (la versión estadounidense la eliminó por completo) y solo se conservó íntegra en las versiones japonesa, argentina y brasileña.
También fue censurado un enemigo doberman que realizaba movimientos similares. En 1991, Konami caminaba claramente sobre la cuerda floja de "¿cuánto contenido extraño podemos meter en un arcade sin que nos prohíban del todo?".
6.2 La edad de oro del arcade de cuatro jugadores
Vendetta admite hasta 4 jugadores simultáneos. En 1991, el mueble arcade de 4 jugadores medía más de 1,2 metros de ancho. Cuatro desconocidos jugando codo con codo era un ritual social único en una época sin multijugador en línea. La línea de beat 'em up de 4 jugadores de Konami —Teenage Mutant Ninja Turtles (1989), Sunset Riders (1991) y Vendetta (1991)— representó la mitad de la experiencia cooperativa de 4 jugadores en los salones arcade de principios de los 90.
6.3 El final en bucle infinito
Vendetta no termina al completarlo: vuelve a empezar desde el primer nivel, con enemigos más fuertes y rápidos, en un bucle infinito hasta que pierdes todas tus vidas. Este diseño contrasta con juegos como Dynasty Wars, que mostraban los créditos al final. Konami optó por la lógica arcade pura: "el juego termina cuando se acaban tus monedas". Esto convierte a Vendetta en un juego que "nunca se termina", y en el arcade significaba que la máquina también generaba ingresos "sin fin".
