Metal Slug 5

I. Bối cảnh trò chơi

1.1 Thiết lập thế giới

Câu chuyện của Metal Slug 5 tách biệt khỏi mạch truyện chính "Tướng Morden + Người ngoài hành tinh" xuyên suốt bốn phần trước, giới thiệu một thế lực đối địch hoàn toàn mới – Đội quân Ptolemaic (Ptolemaic Army).

Một di vật cổ đại bí ẩn – được gọi là "Đĩa dữ liệu cốt lõi của dự án Metal Slug" – đã được tìm thấy trong một cuộc khai quật khảo cổ. Đĩa dữ liệu này chứa đựng những bí mật sâu kín về dự án xe tăng Metal Slug, đồng thời ẩn chứa một sức mạnh không thể lường trước. Đội quân Ptolemaic – một tổ chức quân sự ngầm chuyên về khai quật khảo cổ và tình báo – đã đánh cắp đĩa dữ liệu này và bắt đầu thiết lập các căn cứ trên khắp thế giới.

Đội đặc nhiệm Peregrine Falcons được lệnh truy lùng dấu vết của Đội quân Ptolemaic, từ những khu rừng Nam Mỹ đến đường phố New York, từ vùng hoang dã Úc đến Osaka, Nhật Bản – chiến trường trải dài khắp bốn châu lục. Trong quá trình truy đuổi, một nhân vật bí ẩn đeo mặt nạ xuất hiện, dường như là kẻ đứng sau giật dây cho Đội quân Ptolemaic. Khi quân chính quy cuối cùng tấn công vào căn cứ cốt lõi của kẻ thù, sức mạnh của đĩa dữ liệu đã được giải phóng hoàn toàn – một con quỷ khổng lồ bị triệu hồi xuống nhân gian, trở thành một thực thể siêu nhiên cần phải đối đầu bằng vũ khí của con người.

Cốt truyện của phần này không còn tiếp nối mạch truyện Morden-Người ngoài hành tinh của các phần trước mà là một dòng thời gian hoàn toàn độc lập. Kể từ đó, Đội quân Ptolemaic trở thành phe đối địch chính thứ ba trong loạt game sau quân nổi dậy của Morden và người ngoài hành tinh.

1.2 Quá trình phát triển

Bối cảnh phát triển của Metal Slug 5 hoàn toàn khác biệt so với bốn phần trước.

Quay lại năm 2000, SNK chính thức phá sản và bị ARUZE mua lại. Sau một loạt quá trình tái cơ cấu vốn, SNK Playmore được thành lập vào năm 2001, kế thừa quyền sở hữu trí tuệ của SNK cũ. Tuy nhiên, trong quá trình này, đội ngũ phát triển cốt lõi của SNK đã rời đi đáng kể – hầu hết các nhân vật kỳ cựu thời Nazca không còn ở lại công ty.

Trong bối cảnh đó, Metal Slug 4 được giao cho công ty Hàn Quốc Mega Enterprise phát triển vào năm 2002 – kết quả là nhận về phản hồi không tốt. Đến Metal Slug 5, SNK Playmore đã giao công việc phát triển cho Noise Factory, một công ty trước đây chủ yếu làm về sản xuất âm nhạc và từng phụ trách phần nhạc nền cho Metal Slug 3. Đạo diễn của Noise Factory là Toru Hagihara, còn phần âm nhạc do Toshikazu Tanaka đảm nhiệm.

Chu kỳ phát triển của trò chơi cực kỳ gấp rút và ngân sách cũng không bằng các phần trước. Kết quả là – khi Metal Slug 5 được phát hành tại các trung tâm trò chơi Nhật Bản vào ngày 13 tháng 11 năm 2003, nó đã để lại rất nhiều dấu vết bị cắt bỏ. Dữ liệu ROM còn sót lại những nội dung chưa sử dụng: BOSS Rùa đá khổng lồ đã được thiết kế, BOSS huấn luyện viên lộ mặt, một NPC đồng đội tên là "Achilles", mã nguồn hoàn chỉnh của vũ khí súng phun lửa – tất cả đều là những nội dung bị loại bỏ.

Mặc dù có nhiều thiếu sót, đây vẫn là tựa game Metal Slug mới cuối cùng trên nền tảng Neo Geo MVS, vẽ nên một dấu chấm cho lịch sử Metal Slug trên hệ máy 2D huyền thoại này – dù không trọn vẹn nhưng vẫn rất đáng nhớ.

II. Giới thiệu nhân vật

Trong Metal Slug 5, các nhân vật có thể điều khiển quay trở lại với bộ tứ kinh điển. Cả bốn nhân vật đều có hiệu suất hoàn toàn giống nhau.

2.1 Marco Rossi

Đội trưởng đội đặc nhiệm Peregrine Falcons. Sau cuộc chiến với Morden và cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, Marco tiếp tục lãnh đạo đội tinh nhuệ nhất của quân chính quy. Đối mặt với kẻ thù mới là Đội quân Ptolemaic, kinh nghiệm chiến thuật của anh vẫn là trụ cột vững chắc cho cả đội.

2.2 Tarma Roving

Phó chỉ huy của Marco, chuyên gia lái phương tiện và hỏa lực hạng nặng. Trong nhiệm vụ lần này, Tarma cần thích nghi với nhiều loại phương tiện mới – bao gồm cả robot nhện Slug có khả năng bám tường. Hỏa lực ổn định và đáng tin cậy của anh là không thể thiếu trong bất kỳ màn chơi nào.

2.3 Eri Kasamoto

Đặc vụ hàng đầu của S.P.A.R.R.O.W.S. Trong chiến dịch này, Eri phụ trách các nhiệm vụ trinh sát và đột kích, đặc biệt thể hiện khả năng tác chiến cá nhân xuất sắc trong các trận chiến đô thị và trong nhà.

2.4 Fio Germi

Chuyên gia y tế và hỗ trợ hỏa lực của S.P.A.R.R.O.W.S. Sự bình tĩnh và chính xác của Fio là hậu phương không thể thay thế trong các trận chiến cường độ cao kéo dài.

III. Cách điều khiển

3.1 Thao tác cơ bản

Tiếp nối bố cục tiêu chuẩn của loạt game:

3.2 Thao tác chung cho mọi nhân vật

3.3 Tính năng mới: Trượt (Slide)

Metal Slug 5 giới thiệu một thao tác di chuyển hoàn toàn mới – Trượt:

Trượt là thiết kế gây tranh cãi nhất trong phần này. Nó cho phép người chơi tránh đạn ở tư thế thấp hơn và tiếp tục khai hỏa khi di chuyển, nhưng lệnh điều khiển lại trùng với độ cao nhảy – trong các tình huống cần nhảy, người chơi thường xuyên vô tình kích hoạt trượt do "nhấn nhầm phím xuống", dẫn đến việc trượt khỏi mép nền tảng và tử vong ngay lập tức. Cảnh tượng này đã gây ra rất nhiều lời phàn nàn từ các game thủ lâu năm.

3.4 Hệ thống cầm hai vũ khí (Hệ thống mới)

Lần đầu tiên hệ thống cầm hai vũ khí được giới thiệu. Trong một số màn chơi, người chơi có thể cầm đồng thời hai vũ khí để tạo ra hỏa lực dày đặc hơn. Tuy nhiên, do hạn chế về chu kỳ phát triển, hệ thống này không được tận dụng triệt để – các cảnh cầm hai vũ khí thực tế trong game rất hạn chế.

3.5 Hệ thống phương tiện

3.6 Hệ thống vũ khí

Trong phần này, súng phun lửa (F) dù tồn tại trong mã nguồn nhưng không được sử dụng trong game thực tế – đây là một trong những bằng chứng về nội dung bị cắt bỏ.

IV. Quy trình màn chơi và hướng dẫn BOSS

Trò chơi có tổng cộng 5 màn, trải dài khắp bốn châu lục. Trong các màn chơi có một số ít lộ trình nhánh, nhưng không thể so sánh với quy mô của Metal Slug 3.

Màn 1: Rừng rậm Nam Mỹ

Màn 2: Đường phố New York

Màn 3: Vùng hoang dã Úc

Màn 4: Căn cứ Osaka

Màn 5: Căn cứ cuối cùng

V. Mẹo chơi game và hướng dẫn nâng cao

5.1 Mẹo sinh tồn cơ bản

1. Bỏ thói quen nhấn nhầm trượt: Tách biệt nghiêm ngặt "xuống" và "nhảy" trên ngón tay của bạn. Khi ở mép nền tảng, hãy thả phím xuống trước khi nhấn nhảy – nếu không, trượt rơi xuống vực là cách chết phổ biến nhất của người mới bắt đầu.
2. Spider Slug là phương tiện thần thánh: Khả năng bám tường của nó cho phép bạn đứng trên những bức tường mà kẻ địch không thể chạm tới để tự do bắn phá – đặc biệt hữu ích trong các màn New York và Osaka.
3. Đừng bỏ qua đòn cận chiến của Slug Gunner: Nắm đấm có thể tiêu diệt ngay lập tức lính thường, đồng thời hiệu quả dọn đường khi tiến quân cực cao.
4. Mật độ kẻ địch trong phần này thấp hơn (so với MS3), nhưng mô hình tấn công chính xác hơn – có nghĩa là mỗi kẻ địch đều là mối đe dọa thực sự chứ không phải "phông nền", đừng coi thường bất kỳ tên lính đơn lẻ nào.

5.2 Quy tắc chiến đấu BOSS

1. Thiết kế đạn của BOSS trong phần này đã tiết chế hơn so với MS3, nhưng khả năng truy đuổi mạnh hơn – không thể dựa vào việc "đứng yên bắn".
2. Phong cách thay đổi đột ngột của BOSS quỷ màn cuối có nghĩa là mô hình tấn công của nó giống với BOSS cuối của các trò chơi đi cảnh truyền thống hơn là BOSS cơ khí kiểu Metal Slug – hãy đối phó bằng tư duy đánh BOSS game đối kháng (quan sát, né tránh, tìm cửa sổ phản công).
3. Tất cả BOSS đều có dấu hiệu báo trước đòn đánh rõ ràng – kiên nhẫn quan sát hiệu quả hơn là mù quáng xả đạn.

5.3 Kiến thức nâng cao

• Có thể tiếp tục bắn trong khi trượt, điều này khiến "trượt xuyên qua làn đạn" trở thành thao tác đặc trưng của cao thủ – nhưng cần nắm vững thời điểm cực kỳ chính xác.
• Dù hiếm, nhưng sau khi có được hai vũ khí, hỏa lực sẽ tăng gấp đôi. Hãy trân trọng mọi cơ hội cầm hai vũ khí, cố gắng giữ lại trong các trận đấu BOSS.
• Những nội dung bị cắt bỏ (súng phun lửa, BOSS Rùa đá, NPC Achilles) đôi khi được khôi phục trong các bản ROM sửa đổi của cộng đồng người chơi – đối với những người chơi hardcore, việc khám phá những "di sản chưa hoàn thiện" này chính là một niềm vui.

VI. Chuyện lạ và truyền thuyết arcade

6.1 "Một Metal Slug khác" sau khi SNK phá sản

Metal Slug 5 là sản phẩm của "kỷ nguyên hậu SNK". Trong quá trình tái cơ cấu sau khi SNK gốc phá sản vào năm 2000, rất nhiều nhân vật kỳ cựu của Nazca đã rời đi. Điều này giải thích tại sao MS4 và MS5 có sự khác biệt tinh tế về phong cách so với các thế hệ 1-3 – chúng thực sự không phải do cùng một nhóm người tạo ra. Đối với các game thủ lâu năm, MS1-3 là "Bộ ba Nazca", còn sau MS4 là chương mới của "Kỷ nguyên SNK Playmore". Đôi khi được người hâm mộ gọi là "Một Metal Slug khác".

6.2 Đội quân Ptolemaic – một thiết lập chưa thể tỏa sáng

Khái niệm về Đội quân Ptolemaic vốn rất có tiềm năng: một tổ chức quân sự chuyên về khảo cổ và tình báo, tìm kiếm di vật cổ đại và cố gắng sử dụng sức mạnh của chúng – thiết lập này kết hợp giữa chủ đề quân sự và yếu tố huyền bí, vốn có thể tạo ra những thiết kế kẻ địch và chủ đề màn chơi đầy trí tưởng tượng. Nhưng do hạn chế về chu kỳ phát triển, màn trình diễn của Đội quân Ptolemaic trong game thực tế giống như "quân Morden thay da" hơn, đặc trưng cốt lõi về khảo cổ và huyền bí của họ không được phát huy đầy đủ. Mãi cho đến sau này khi SNK đưa phe này vào game di động Metal Slug Attack, họ mới có thêm nhiều bối cảnh và mở rộng nhân vật.

6.3 Ngọn lửa bị lãng quên – trong mã nguồn rõ ràng là có

Dữ liệu ROM của Metal Slug 5 chứa mã nguồn hoàn chỉnh của súng phun lửa (Flame Shot), nhưng vũ khí này chưa bao giờ xuất hiện trong game. Sự đồng thuận của cộng đồng người chơi là – "ai đó đã quên đưa nó vào". Chúng ta không biết đây là sự sơ suất vào cuối giai đoạn phát triển hay cố ý, nhưng một vũ khí đã được mã hóa hoàn chỉnh bị bỏ sót trong ROM cuối cùng, bản thân điều đó đã là một lời chứng câm lặng cho trạng thái phát triển của trò chơi.

6.4 Achilles – trên áp phích có, trong game không có

Trên áp phích quảng cáo trò chơi có in một nhân vật NPC với kiểu tóc vuốt ngược phóng đại, bên cạnh chân là một chiếc ô tô vũ trang. Nhân vật này có tên là "Achilles" trong mã ROM, được thiết kế giống như NPC hỗ trợ tự động chiến đấu theo người chơi như Hyakutaro trong Metal Slug 2. Nhưng anh ta chưa bao giờ xuất hiện trong game thực tế. Cùng biến mất với anh ta là chiếc ô tô vũ trang trên áp phích đó – mặc dù cuối cùng trong game thực sự có Car Slug, nhưng không phải là chiếc trên áp phích.

6.5 Hai BOSS bị mất tích

Phân tích dữ liệu ROM cho thấy, ít nhất hai trận đấu BOSS đã bị xóa khỏi thành phẩm: một là đối đầu với Rùa đá khổng lồ (Stone Turtle), và một là đối đầu với huấn luyện viên cuối cùng sau khi tháo mặt nạ – cưỡi trên một cột máy khổng lồ. BOSS Rùa đá thực tế có dữ liệu sprite hoàn chỉnh, cho thấy việc sản xuất nó đã gần hoàn thành. Đây là một sự tiếc nuối không nhỏ đối với một tựa game Metal Slug vốn chỉ có 5 màn và các màn chơi khá ngắn.

6.6 "Nhà thờ Metal Slug" ở New Zealand

Metal Slug 5 từng có một lịch sử độc đáo tại New Zealand vào năm 2003. Một chủ tiệm arcade địa phương rất yêu thích loạt game này, đã thiết lập riêng một máy chơi cho Metal Slug 5 trong tiệm của mình và cho phép trẻ em chơi với giá một nửa. Cộng đồng địa phương gọi nơi này là "Nhà thờ Metal Slug" – vì mỗi khi tan học, trẻ em sẽ đổ xô vào tiệm arcade một cách sùng bái như đi nhà thờ. Câu chuyện này được khai quật lại thông qua blog của một game thủ New Zealand vào những năm 2010, trở thành một trang văn hóa người hâm mộ ấm áp của loạt game.

6.7 Tựa game Metal Slug cuối cùng trên Neo Geo

Metal Slug 5 là tựa game Metal Slug mới cuối cùng trên nền tảng Neo Geo MVS / AES. Sau đó, các phần tiếp theo chính thống của Metal Slug đã chuyển sang Atomiswave (MS6) và các nền tảng hiện đại hơn sau này. Câu chuyện giữa Neo Geo và Metal Slug, từ thế hệ đầu tiên năm 1996 đến phần thứ năm năm 2003 – trải dài bảy năm – đã khép lại. Mặc dù dấu chấm này không thể gọi là hoàn hảo, nhưng ít nhất nó là một dấu chấm thực sự.

Câu hỏi thường gặp (FAQ)