I. Spielhintergrund
1.1 Welt und Handlung
„The King of Fighters '99“ markiert einen kompletten Neuanfang für die KOF-Serie. Nachdem Kyo Kusanagi, Iori Yagami und Chizuru Kagura in „KOF '97“ Orochi versiegelt hatten, fand die Orochi-Saga ihren epischen Abschluss. „KOF '98“ war ein „Dream Match“-Titel ohne direkten Einfluss auf die Handlung. Als „KOF '99“ am 22. Juli 1999 in den Spielhallen erschien, stand SNK vor einer gewaltigen Herausforderung: Wie lässt sich nach dem Ende einer legendären Saga ein ebenso spannendes neues Kapitel aufschlagen?
Die Antwort war die NESTS-Saga.
Eine mysteriöse Organisation namens NESTS trat aus dem Schatten. Im Gegensatz zum Orochi-Clan, der nach übernatürlicher Macht strebte, ist NESTS ein hochtechnologisiertes, geheimes Syndikat, das Klontechnologie, Biomechanik und kybernetische Verstärkungen nutzt. Ihr ultimatives Ziel: Die Erschaffung des „perfekten Menschen“ durch Gentechnik, um die Welt zu beherrschen.
Die Geschichte beginnt mit dem Verschwinden von Kyo Kusanagi. Nach der Orochi-Versiegelung entführte NESTS den erschöpften Kyo, um seine DNA für Klonexperimente zu nutzen. Kyos Flammenkräfte wurden auf mehrere Testsubjekte übertragen, wobei das wichtigste Ergebnis der neue Protagonist des Spiels war: K' (K Dash). Als NESTS ein neues KOF-Turnier veranstaltete, infiltrierten K' und sein Partner Maxima das Turnier, um die Organisation von innen heraus zu zerstören.
Unterdessen treten Iori Yagami und Kyo Kusanagi als versteckte Charaktere auf. Iori ist wütend, weil Klone seine einzigartige Rivalität mit Kyo beschmutzen; Kyo hingegen ist durch die Gefangenschaft und die Experimente von NESTS gezeichnet. Er legt seine ikonische Schuluniform ab und trägt erstmals eine schwarze Lederjacke – ein Design, das bei den Spielern großen Anklang fand und Kyos Entwicklung in eine neue Phase markierte.
Die NESTS-Saga führte düstere Themen wie Klonen, Identitätsverlust, Menschenversuche und manipulierte Erinnerungen ein. K' als eine von NESTS geschaffene „Waffe“ weiß nichts über seine Vergangenheit – als er erkennt, dass er nur ein Werkzeug ist, um Kyo Kusanagi zu ersetzen, wird Rache zu seinem einzigen Antrieb.
1.2 Entwicklungsgeschichte
„KOF '99“ wurde von Regisseur Tomoyuki Hosokawa geleitet, mit Takashi Nishiyama als Produzent – es war das letzte KOF-Projekt, an dem Nishiyama beteiligt war, bevor er das Unternehmen im Jahr 2000 aufgrund interner Differenzen verließ. Die Grafik stammt von Shinkiro, und die Animation von Krizalids wehendem Mantel gilt als „einer der detailliertesten Charakter-Sprites der Neo-Geo-Ära“.
Die größte Herausforderung für das Team war es, „einen neuen Protagonisten nach Kyo und Iori zu erschaffen“. Designer Inoue entwarf K' als schweigsamen, feindseligen Anti-Helden, dessen Kampfstil als „pure Gewalt“ bezeichnet wurde – ein krasser Kontrast zum sonnigen, leidenschaftlichen Kyo. Doch SNK stieß bei frühen Tests auf massiven Widerstand: Die Spieler waren enttäuscht, dass Kyo und Iori fehlten. SNK reagierte und machte beide als versteckte Charaktere spielbar. Kyos neues Design mit der schwarzen Lederjacke wurde von Spielern und Entwicklern gleichermaßen als „eines der besten Werke von SNK“ gelobt.
Da die Entwickler Kyos Schuluniform dennoch liebten, fanden sie eine clevere Lösung: die Klone Kyo-1 und Kyo-2, die jeweils Moves aus verschiedenen Epochen von Kyo nutzen. Diese Klone sind sowohl ein erzählerisches Element der NESTS-Experimente als auch eine Hommage an Kyos klassisches Aussehen.
Die größte systemische Neuerung ist das „Striker“-System. Das Team wurde von 3 auf 4 Mitglieder erweitert (3 Kämpfer + 1 Striker), wobei das vierte Mitglied für einen einmaligen Unterstützungsangriff gerufen werden kann. SNK wollte so die Spieler dazu ermutigen, mehr Charaktere auszuprobieren und taktische Tiefe zu schaffen.
II. Charaktervorstellung
„KOF '99“ bietet 8 Teams sowie versteckte Charaktere und Bosse, insgesamt etwa 30 Kämpfer.
Hero Team (K'-Team): K' ist ein von NESTS modifizierter Kämpfer, dem Kyos DNA injiziert wurde. Maxima ist ein Cyborg und K's einziger Vertrauter. Benimaru Nikaido schließt sich wegen Kyos Verschwinden vorübergehend an, und Shingo Yabuki (Striker) ist Kyos größter Fan.
Fatal Fury Team: Terry, Andy und Joe bleiben das Trio. Mai Shiranui ist erstmals offizielles Mitglied und fungiert als Striker, die Fächer von oben regnen lässt.
Art of Fighting Team: Ryo, Robert, Yuri und Takuma (Striker) bilden das klassische Kyokugen-Team.
Ikari Warriors Team: Leona, Ralf, Clark und das neue Mitglied Whip. Whip kämpft mit einer modifizierten Peitsche und hat eine tiefe Verbindung zu NESTS.
Psycho Soldier Team: Athena, Sie Kensou, Chin Gentsai und der neue Charakter Bao.
Women Fighters Team: King, Blue Mary, Kasumi Todoh und die neue Kämpferin Li Xiangfei, die mit ihrem schnellen chinesischen Kung-Fu überzeugt.
Korea Team: Kim Kaphwan, Chang Koehan, Choi Bounge und der Neuzugang Jhun Hoon, der einen völlig anderen Taekwondo-Stil einbringt.
Versteckte Charaktere: Kyo Kusanagi (neuer Look), Kyo-1, Kyo-2 und Iori Yagami.
Boss Krizalid: Ein hochrangiger NESTS-Offizier und K's Klon. Er trägt einen speziellen Datenanalyse-Mantel. Der Kampf findet in zwei Phasen statt: mit und ohne Mantel.
III. Steuerung und Gameplay
3.1 Grundsteuerung
| Taste | Funktion |
|---|---|
| A | Leichter Schlag (LP) |
| B | Leichter Tritt (LK) |
| C | Schwerer Schlag (HP) |
| D | Schwerer Tritt (HK) |
| Vor/Zurück x2 | Dash / Backstep |
| B+C | Striker rufen |
| A+B+C | Counter Mode oder Armor Mode aktivieren |
3.2 Das Striker-System
Das Striker-System ist die Kerninnovation. Ein Team besteht aus 3 Kämpfern und 1 Striker. Mit B+C wird der Striker für einen Angriff gerufen. Pro Match sind 3 Einsätze möglich, die durch die „Strike Bombs“-Anzeige unten am Bildschirm dargestellt werden.
3.3 Counter Mode und Armor Mode
Counter Mode: Erhöhter Schaden, unbegrenzte Super-Moves, Super Cancel möglich. Zeitlich begrenzt, Verteidigung sinkt leicht.
Armor Mode: Erhöhte Verteidigung, weniger Stun-Zeit, Charakter leuchtet golden. Super-Moves sind nicht möglich. Ideal zum Überleben bei wenig Lebensenergie.
IV. Boss-Guide: Krizalid
Strategie
Krizalid ist ein mächtiger Gegner. In der ersten Phase (mit Mantel) solltest du auf Distanz bleiben und seine „Typhoon Rage“ bestrafen. In der zweiten Phase (ohne Mantel) wird er schneller und aggressiver. Spare dir den „Counter Mode“ für die zweite Phase auf, um den Kampf schnell zu beenden.
V. Tipps und fortgeschrittene Strategien
5.1 Überlebenstipps
- Striker-Timing: Nutze Strikers, um Kombos zu verlängern oder gegnerischen Druck zu unterbrechen.
- Counter Mode: Aktiviere ihn nur, wenn du eine klare Chance auf eine Kombo hast.
- Armor Mode: Dein letzter Rettungsanker, wenn die Lebensenergie kritisch ist.
5.2 K' Kern-Kombos
- Einsteiger: Sprung-HK → Nah-HP → „Ein Trigger“ → „Second Shoot“
- Fortgeschritten: Sprung-HK → Nah-HP → „Ein Trigger“ → Striker → „Chain Drive“
VI. Trivia und Legenden
6.1 Die Geburt eines Anti-Helden
K' wurde als bewusster Gegenentwurf zu Kyo Kusanagi entworfen. Während Kyo der klassische Shonen-Held ist, ist K' ein schweigsamer Anti-Held, dessen einziger Antrieb Rache ist.
6.2 Warum Kyo und Iori versteckt sind
SNK wollte sie ursprünglich komplett streichen, doch das negative Feedback der Fans bei den Standorttests zwang das Unternehmen dazu, sie als versteckte Charaktere einzubauen.
