I. Trasfondo del juego
1.1 Ambientación
"The King of Fighters '99" (KOF '99) supuso un reinicio total para la saga. Tras el cierre épico de la saga de Orochi en "KOF '97", donde Kyo Kusanagi, Iori Yagami y Chizuru Kagura unieron fuerzas para sellar al dios, "KOF '98" funcionó como un "Dream Match" sin peso argumental. Cuando KOF '99 llegó a los salones recreativos el 22 de julio de 1999, SNK se enfrentaba a un gran desafío: ¿cómo iniciar un nuevo capítulo igual de emocionante tras una leyenda concluida?
La respuesta fue la saga de NESTS.
Una misteriosa organización llamada NESTS emergió de las sombras. A diferencia del clan Orochi, que buscaba el poder sobrenatural, NESTS era un grupo secreto altamente tecnológico, experto en clonación, bioingeniería y mejoras mecánicas, con el objetivo final de crear al "humano perfecto" para dominar el mundo.
La historia comienza con la desaparición de Kyo Kusanagi. Tras la batalla contra Orochi, NESTS aprovechó el agotamiento de Kyo para secuestrarlo y extraer su ADN para experimentos de clonación. El poder de fuego de Kyo fue replicado en varios sujetos, siendo el resultado más importante el nuevo protagonista: K' (K Dash). Cuando NESTS organizó un nuevo torneo KOF, K' y su compañero Maxima se infiltraron con el objetivo de destruir la organización desde dentro.
Mientras tanto, Iori Yagami y Kyo Kusanagi aparecen como personajes ocultos. Iori está furioso porque los clones han mancillado su rivalidad única con Kyo; este último, marcado por su cautiverio y los experimentos de NESTS, abandona su icónico uniforme escolar por una chaqueta de cuero negra. Este nuevo diseño fue muy bien recibido por los jugadores y marcó una nueva etapa en el crecimiento del personaje.
La saga de NESTS introdujo temas complejos como la clonación, la identidad, la experimentación humana y la manipulación de la memoria. K' es una "arma" fabricada por NESTS que no sabe nada de su pasado; cuando descubre que fue creado para reemplazar a Kyo Kusanagi, la venganza se convierte en su única motivación.
1.2 Desarrollo
"KOF '99" fue dirigido por Tomoyuki Hosokawa y producido por Takashi Nishiyama, siendo este el último KOF en el que participó Nishiyama antes de abandonar la empresa en 2000. El arte estuvo a cargo de Shinkiro, y la animación de la gabardina de Krizalid fue aclamada como "uno de los sprites de personaje más detallados de la era Neo Geo".
El mayor reto del equipo fue "crear un nuevo protagonista tras Kyo y Iori". El diseñador Inoue creó a K', un antihéroe silencioso y hostil con un estilo de lucha bautizado como "violencia pura", en contraste con el carisma de Kyo. Sin embargo, SNK enfrentó una gran resistencia en las pruebas iniciales: los jugadores se quejaban de la ausencia de Kyo e Iori. SNK tuvo que ceder y convertirlos en personajes ocultos desbloqueables. La nueva imagen de Kyo fue un éxito rotundo, considerada por muchos como "uno de los mejores trabajos de SNK".
Los desarrolladores, que aún amaban el uniforme escolar de Kyo, crearon una solución ingeniosa: los clones Kyo-1 y Kyo-2, que utilizan movimientos de diferentes épocas de Kyo. Estos personajes no solo representan los experimentos de NESTS, sino también la nostalgia de los desarrolladores por el diseño clásico.
La mayor innovación del sistema fue el "Striker". Los equipos pasaron de 3 a 4 miembros (3 en combate + 1 Striker), permitiendo invocar a un cuarto miembro para un ataque de apoyo. SNK buscaba fomentar el uso de más personajes y añadir profundidad táctica.
II. Introducción a los personajes
"KOF '99" cuenta con 8 equipos y, sumando personajes ocultos y jefes, un total de unos 30 personajes.
Hero Team (Equipo K'): K' es un guerrero modificado por NESTS con ADN de Kyo. Maxima es un cyborg, el único en quien K' confía. Benimaru Nikaido se une temporalmente tras la desaparición de Kyo, y Shingo Yabuki (Striker) es el fan número uno de Kyo.
Fatal Fury Team: Terry, Andy y Joe permanecen, con Mai Shiranui como miembro oficial por primera vez, actuando como Striker.
Art of Fighting Team: Ryo, Robert, Yuri y Takuma (Striker) forman el clásico equipo Kyokugen. Yuri es más ágil, mientras que Takuma es gradualmente desplazado del equipo principal.
Ikari Warriors Team: Leona, Ralf, Clark y la nueva integrante Whip. Whip usa un látigo modificado y su historia está ligada a NESTS. Originalmente planeada para "KOF '96", su debut se pospuso por la llegada de Leona.
Psycho Soldier Team: Athena, Kensou, Chin y el nuevo personaje Bao. Bao fue creado para reducir la edad media del equipo, que antes era de 42 años.
Women Fighters Team: King, Blue Mary, Kasumi y la nueva integrante Li Xiangfei, una chica chino-estadounidense experta en artes marciales chinas que aporta velocidad al equipo.
Korea Team: Kim, Chang, Choi y el nuevo integrante Jhun Hoon, un rival de Kim con un estilo de taekwondo distinto.
Personajes ocultos: Kyo Kusanagi regresa con su chaqueta negra; Kyo-1 y Kyo-2 heredan movimientos de KOF 94/95 y 96/97; el comando del "Yagami" de Iori cambió de sentido, alterando la memoria muscular de toda una generación.
Jefe Krizalid: Alto cargo de NESTS y clon de K' (aunque él cree lo contrario). Su gabardina analiza los datos de combate del rival. Tiene dos formas: con gabardina y su forma potenciada. Los diseñadores admitieron haberse "excedido" con él: su sprite era tan complejo que parte de la animación se eliminó en Neo Geo por falta de memoria, siendo restaurada en la versión de Dreamcast.
III. Controles y sistema de juego
3.1 Controles básicos
| Botón | Función |
|---|---|
| A | Puñetazo débil (LP) |
| B | Patada débil (LK) |
| C | Puñetazo fuerte (HP) |
| D | Patada fuerte (HK) |
| Adelante/Atrás | Dash / Backstep |
| B+C | Invocar Striker (Ataque de apoyo) |
| A+B+C | Activar Counter Mode o Armor Mode |
3.2 Sistema de Striker
El Striker es la innovación central. El equipo consta de 3 luchadores y 1 Striker. Se presiona B+C para invocarlo. Limitado a 3 usos por partida, indicados por los iconos "Strike Bombs".
Los tipos de ataque varían: ofensivos, de control o defensivos. Se pueden usar durante combos, para interrumpir la presión del rival o al levantarse.
El sistema fue polémico: los puristas de KOF lo odiaban por romper el espíritu 1v1, mientras que otros valoraban la frescura táctica que aportaba.
3.3 Counter Mode y Armor Mode
Se introducen dos estados especiales:
Counter Mode: Aumenta el daño, permite usar Super Special Moves ilimitados y habilita el "Super Cancel". Tiene límite de tiempo y reduce ligeramente la defensa.
Armor Mode: Aumenta la defensa y reduce el aturdimiento, pero impide usar Super Special Moves. Ideal para sobrevivir cuando queda poca vida.
Solo se puede activar uno por partida.
IV. Guía del jefe: Krizalid
Trasfondo
Krizalid es un alto cargo de NESTS. Tras ser derrotado, NESTS activa la autodestrucción de la base, revelando su crueldad hacia los subordinados fallidos.
Primera forma: Krizalid con gabardina
Estrategia: Mantén la distancia media. No uses proyectiles (los repele). El "Typhoon Rage" deja una apertura de medio segundo tras su ejecución; ahí es cuando debes atacar.
Segunda forma: Krizalid sin gabardina
Estrategia: El daño aumenta un 30%. Guarda el Counter Mode para esta fase. Es la forma más efectiva de contrarrestar su velocidad. No uses movimientos con mucha recuperación cerca de él.
V. Consejos y estrategias avanzadas
5.1 Supervivencia
- Domina los 3 momentos del Striker: Para extender combos, interrumpir presión o contraatacar al levantarte.
- No malgastes el Counter Mode: Actívalo solo cuando tengas una oportunidad clara de combo.
- Armor Mode como último recurso: Úsalo cuando estés al borde de la derrota.
- Aprende el "Striker bait": Provoca al rival para que gaste su Striker y castiga su recuperación.
5.2 Combos de K' (Nivel básico a avanzado)
- Básico: Salto D → C cercano → "Ein Trigger" → "Second Shoot".
- Avanzado (Counter Mode): Salto D → C cercano → "Ein Trigger" → Super Cancel → "Chain Drive" → Invocar Striker → Ataque aéreo.
VI. Curiosidades y leyendas arcade
6.1 El nacimiento de un antihéroe
K' fue diseñado como el opuesto a Kyo. Mientras Kyo es el héroe solar, K' es un antihéroe silencioso motivado por la venganza. Su estilo de lucha es "violencia pura".
6.2 ¿Por qué Kyo e Iori son ocultos?
SNK planeó eliminarlos, pero las pruebas de campo demostraron que los jugadores no aceptaban un KOF sin ellos. Se convirtieron en personajes ocultos como compromiso.
6.3 El "último baile" de la SNK original
"KOF '99" fue el último KOF lanzado antes de la quiebra de la SNK original. Es una pieza histórica que representa el esfuerzo del equipo por renovar la saga antes de que la empresa se disolviera.
