1. ゲーム背景
1.1 世界観：オロチ編の完結
『ザ・キング・オブ・ファイターズ '97』（The King of Fighters '97）は、SNKの格闘ゲームシリーズにおける正統派第4作目であり、『KOF '95』から続く**「オロチ編」（Orochi Saga）**の壮大なフィナーレを飾る作品です。
物語の舞台は1997年。世界中で格闘大会ブームが巻き起こり、巨大企業がこぞって予選会を開催し、格闘アリーナを建設するなど、都市全体がKOFの熱狂に包まれていました。しかし、その華やかな祭典の裏には、古の陰謀が渦巻いていました。「オロチ一族」と呼ばれる謎の勢力が暗躍していたのです。彼らは大自然の意志「ガイア」の僕であり、封印された遠古の魔神**「オロチ」（Orochi）**の復活を目論んでいました。
オロチ一族の中でも「四天王」と呼ばれる4人が中心となって動いています。ゲーニッツ（Goenitz）は『KOF '96』で倒されましたが、残る3人——七枷社（Yashiro）、シェルミー（Shermie）、クリス（Chris）——が「ニューフェイスチーム」としてKOF '97に潜入。彼らは大会を通じて格闘家たちのエネルギーを吸収し、儀式の準備を進めていたのです。
一方、三種の神器の継承者である草薙京（Kyo Kusanagi、草薙の剣）、八神庵（Iori Yagami、八尺瓊勾玉）、神楽ちづる（Chizuru Kagura、八咫の鏡）は、世代を超えた因縁を乗り越え、オロチを封印するために共闘しなければなりません。さもなくば、人類は滅亡の危機に瀕することになります。
ゲームの結末は、プレイヤーが選んだチームによって変化します。「三種の神器チーム」（草薙京＋八神庵＋神楽ちづる）でクリアすると、さらなる真実が明かされます。京の恋人であるユキ（Yuki）こそが、女神「クシナダヒメ」の末裔であり、彼女の生命エネルギーこそがオロチ復活に必要な最後の生贄だったのです。
1.2 開発の歴史：SNKの最高傑作
『KOF '97』はSNKによって開発・発売され、1997年7月28日にネオジオMVS基板で初登場しました。ディレクターは、前作のスタッフから引き継いだ田辺豊久（Toyohisa Tanabe、バトルシステムデザイナー）が務めました。
本作ではシステム面で大きな革新が行われました。それが2つのモード選択システム（アドバンスド / エクストラモード）です：
- アドバンスドモード：『KOF '96』のシステムを継承。攻撃を当ててゲージを溜め、最大3本までストック可能。ゲージを消費して超必殺技やMAXモードを発動し、攻防を強化します。
- エクストラモード：『KOF '94 / '95』のクラシックな操作感。溜めや防御でゲージを溜め、満タンになると自動的にMAX状態へ。体力が減ると超必殺技が使い放題になります。
開発チームはキャラクターのバランス調整に2週間を費やし、全キャラクターが活躍できるよう工夫しました。新キャラクターの「ニューフェイスチーム」は、それぞれ「主人公チーム」（草薙京、二階堂紅丸、大門五郎）の対となる存在として設計されました。クリスは京と同じ炎、シェルミーは紅丸と同じ雷、七枷社は大門級のパワーを持つ巨漢です。
商業的にも大成功を収め、ネオジオゲームとして当時最高の出荷本数を記録しました（日本国内5万本、海外10万本）。日本のアーケード市場では1997年9月のインカムランキングで2位を獲得。セガサターン版は初週で94,327本、PS版は累計160,124本を売り上げました。特に中国では、世代を超えて愛される格闘ゲームの金字塔として、現在も熱心なコミュニティや大会が続いています。
2. キャラクター紹介
『KOF '97』には、隠しキャラクターやボスを除き、29名の基本キャラクターが収録されており、9チーム＋2名の個人参加枠に分かれています。
2.1 主人公チーム（Hero Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 草薙京（Kyo） | 日本 | 草薙流古武術+我流 | シリーズの顔。赤き炎を操る三種の神器「草薙の剣」の継承者 |
| 二階堂紅丸（Benimaru） | 日本 | 我流格闘 | 京の親友。雷を操る、スタイリッシュで自信家な格闘家 |
| 大門五郎（Daimon） | 日本 | 柔道+我流 | 京の師匠的存在。巨体から繰り出される投げ技・当て身技の達人 |
2.2 餓狼伝説チーム（Fatal Fury Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| テリー・ボガード（Terry） | アメリカ | 我流+ジェフ流 | サウスタウンの伝説。赤い帽子と「パワーゲイザー」が代名詞 |
| アンディ・ボガード（Andy） | アメリカ | 骨法+不知火流 | テリーの弟。日本で修行を積んだスピード重視の忍者格闘家 |
| 東丈（Joe） | 日本 | ムエタイ | サウスタウン最強のムエタイ王者。豪快で熱血な性格 |
2.3 龍虎の拳チーム（Art of Fighting Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| リョウ・サカザキ（Ryo） | 日本 | 極限流空手 | 無敵の龍。龍虎シリーズの主人公。力強いパワー型格闘家 |
| ロバート・ガルシア（Robert） | イタリア | 極限流空手 | 最強の虎。華麗な足技を持つ富豪の御曹司。リョウの親友 |
| ユリ・サカザキ（Yuri） | 日本 | 極限流空手 | リョウの妹。敏捷でトリッキーな動きが特徴の女性格闘家 |
2.4 怒チーム（Ikari Warriors Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| レオナ・ハイデルン（Leona） | 不明 | 暗殺術+連鎖攻撃 | 無口な傭兵少女。体内に「オロチの血」を秘めた狂戦士 |
| ラルフ・ジョーンズ（Ralf） | アメリカ | 軍隊格闘術+我流 | 熱血漢。怒チームの猛攻型フォワード |
| クラーク・スティル（Clark） | アメリカ | 軍隊格闘術+プロレス | ラルフの相棒。投げ技のスペシャリスト。サングラスがトレードマーク |
2.5 サイコソルジャーチーム（Psycho Soldier Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 麻宮アテナ（Athena） | 日本 | 超能力+中国拳法 | アイドル兼格闘家。超能力と中国拳法を操るシリーズの元祖 |
| 椎拳崇（Kensou） | 中国 | 超能力+中国拳法 | アテナの弟弟子。アテナに密かな想いを寄せている |
| 鎮元斎（Chin） | 中国 | 酔拳 | アテナと拳崇の師匠。老練だが底知れぬ実力を持つ酔拳の達人 |
2.6 韓国チーム（Korea Justice Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| キム・カッファン（Kim） | 韓国 | テコンドー | 正義のテコンドー師範。「悪を更生させる」ことを使命とする |
| チャン・コーハン（Chang） | 韓国 | 鉄球+格闘 | キムに更生させられている悪人。巨大な鉄球で破壊力抜群 |
| チョイ・ボンゲ（Choi） | 韓国 | スピード型+利爪 | キムのもう一人の「弟子」。小柄で素早く、高速で翻弄する |
2.7 女性格闘家チーム（Women Fighters Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 神楽ちづる（Chizuru） | 日本 | 神楽流古武術 | 三種の神器「八咫の鏡」の継承者。本作のストーリーの鍵を握る |
| 不知火舞（Mai） | 日本 | 不知火流忍術 | 扇子と炎を操る、シリーズで最も有名な女性格闘家 |
| キング（King） | フランス | ムエタイ | 優雅なムエタイ使い。バーのオーナー。龍虎シリーズの定番キャラ |
2.8 ニューフェイスチーム（New Faces Team）——オロチ四天王
| キャラクター | 正体 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 七枷社（Yashiro） | 乾いた大地の社 | 我流打撃格闘 | 巨漢。大門五郎の対となる存在。オロチ四天王の一人 |
| シェルミー（Shermie） | 荒れ狂う稲光のシェルミー | 投げ技+雷電 | セクシーな女性格闘家。二階堂紅丸の対となる存在。オロチ四天王の一人 |
| クリス（Chris） | 炎のさだめのクリス | スピード型 | 純真そうな少年だが、オロチの依り代。草薙京の対となる存在 |
2.9 '97スペシャルチーム（'97 Special Team）
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 山崎竜二（Yamazaki） | 日本 | 我流喧嘩空手 | 『餓狼伝説3』からの狂犬。蛇拳のような不気味な戦闘スタイル |
| ブルー・マリー（Blue Mary） | アメリカ | 関節技+プロレス | S級エージェント。関節技の達人。テリーと親密な関係 |
| ビリー・カーン（Billy） | イギリス | 棒術 | ギースの右腕。三節棍の達人。『KOF '95』以来の復帰 |
2.10 個人参加
| キャラクター | 国籍 | 格闘スタイル | 概要 |
|---|---|---|---|
| 八神庵（Iori） | 日本 | 八神流古武術+我流 | 京の宿敵。三種の神器「八尺瓊勾玉」の継承者。紫の炎と独特の笑い声が特徴 |
| 矢吹真吾（Shingo） | 日本 | 草薙流古武術（未完成） | 京の熱狂的なファン。「草薙京の弟子」を自称するが、炎は出せない |
2.11 隠し・ボスキャラクター
| キャラクター | 出現条件 | 概要 |
|---|---|---|
| 暴走八神庵（Orochi Iori） | 特定条件でボスとして登場 | オロチの血に侵された狂戦士。超高速かつ攻撃的 |
| 暴走レオナ（Orochi Leona） | 特定条件でボスとして登場 | レオナの体内のオロチの血が覚醒した暴走形態 |
| オロチ七枷社（Orochi Yashiro） | 最終戦前のボス | 「乾いた大地」の四天王として覚醒。近距離の打撃力が極めて高い |
| オロチシェルミー（Orochi Shermie） | 最終戦前のボス | 「荒れ狂う稲光」の四天王として覚醒。雷技が大幅強化 |
| オロチクリス（Orochi Chris） | 最終戦前のボス | 「炎のさだめ」の四天王として覚醒。紫の炎が画面を覆う |
| オロチ（Orochi） | 最終ボス | クリスの体を依り代に降臨した終極の存在。全画面超必殺技「大神」を持つ |
| 草薙京 '94（Kyo '94） | 隠しキャラクター | 『KOF '94』時代の技表を使用。人気のため続投 |
3. 操作方法
3.1 基本操作
『KOF '97』はネオジオMVS標準の8方向レバー＋4ボタンレイアウトを採用しています：
| ボタン | 機能 |
|---|---|
| Aボタン | 弱パンチ（Light Punch） |
| Bボタン | 弱キック（Light Kick） |
| Cボタン | 強パンチ（Heavy Punch） |
| Dボタン | 強キック（Heavy Kick） |
3.2 共通操作
| 操作 | コマンド | 説明 |
|---|---|---|
| 前進/後退 | → / ← | 移動 |
| しゃがみ | ↓ | しゃがみガード＋下段攻撃 |
| ジャンプ | ↖/↑/↗ | 多方向ジャンプ |
| ダッシュ（ADV） | →→ | 前方へダッシュ |
| バックステップ（ADV） | ←← | 後方へ素早く回避 |
| 緊急回避（ADV） | A+B同時押し（または ←←） | 転がって回避（無敵時間あり） |
| サイドステップ（EXT） | A+B同時押し | 横に避ける（前作システム） |
| 投げ技 | 相手の近くで →/← + C/D | 掴んで投げる |
| 投げ抜け | 投げられた瞬間に →/← + C/D | 相手の投げを解除 |
| ふっとばし攻撃 | C+D同時押し | 高ダメージの強打。必殺技でキャンセル可能 |
| MAX発動（ADV） | A+B+C同時押し | ゲージを1本消費しMAXモードへ（攻防強化） |
| 溜め（EXT） | A+B+C長押し | 手動でゲージを溜める |
3.3 モードシステム詳細
本作の核心となるシステム。対戦開始前にどちらかのモードを選択します：
| 特徴 | アドバンスドモード | エクストラモード |
|---|---|---|
| ゲージ獲得 | 攻撃命中 / 必殺技使用 | 溜め（A+B+C） / 防御 |
| ゲージストック | 最大3本 | 満タンで1本 |
| 超必殺技発動条件 | ゲージ1本消費 | MAXモード中 / 体力赤点滅時 |
| MAXモード発動 | ゲージ1本消費（A+B+C） | ゲージ満タンで自動発動 |
| 緊急回避 | 転がり（A+B） | サイドステップ（A+B） |
| ダッシュ/バックステップ | →→ / ←← | 不可（ジャンプのみ） |
| 空中ガード | 不可 | 可（一部の技） |
| 体力赤点滅時の超必殺技 | 不可 | 可（使い放題） |
アドバイス：初心者にはアドバンスドモードがおすすめ（ゲージ溜めが直感的で、転がり回避が安全）。懐かしの操作感を求めるプレイヤーにはエクストラモードが好まれます。
3.4 技表の例
キャラクター数が多いため、ここでは草薙京の代表的な技を紹介します：
| 技名 | コマンド | 説明 |
|---|---|---|
| 外式・轟斧 陽 | → + B | 中段攻撃 |
| 百八式・闇払い | ↓↘→ + A/C | 地面を這う炎の弾 |
| 百式・鬼焼き | →↓↘ + A/C | 昇龍拳タイプの対空技 |
| 七拾五式・改 | ↓↘→ + B/D | 2段蹴り |
| 百拾四式・荒咬み | ↓↘→ + A | 連続技の起点 |
| 里百八式・大蛇薙 | ↓↙←↙↓↘→ + A/C | 超必殺技・全画面の炎爆発 |
| 最終決戦奥義・無式 | ↓↘→↓↘→ + A/C | MAX超必殺技・近距離爆発 |
4. オロチ編ストーリーの流れ
4.1 KOF '95 — オロチ編の序幕
KOF大会の黒幕、ルガール・バーンシュタイン（Rugal Bernstein）が倒された後、オロチ一族の影が初めて浮かび上がります。八神庵の父とオロチ一族の因縁が明らかになり始めます。
4.2 KOF '96 — ゲーニッツ降臨
オロチ四天王の長、ゲーニッツ（Goenitz）が最終ボスとして登場。嵐を操る牧師であり、圧倒的な実力で挑戦者を退けます。ゲーニッツは倒される際、八神庵の体内のオロチの血を暴走させ、庵は狂乱の中でチームメイトのマチュアとバイスを殺害してしまいます。
同時に神楽ちづるが初登場し、三種の神器とオロチ封印の秘密を明かします。草薙の剣（京）、八尺瓊勾玉（庵）、八咫の鏡（ちづる）の三家は代々封印を守ってきましたが、八神家は数百年前、オロチ一族と血の契約を交わしていたのです。
4.3 KOF '97 — 最終決戦
KOF '97大会が開催。七枷社、シェルミー、クリスが「ニューフェイスチーム」として参加し、格闘家のエネルギーを吸収。真実が暴かれた時、彼らは十分なエネルギーを集めていました。
決勝会場で3人は暗黒四天王として覚醒します：
- オロチ七枷社（乾いた大地）——大地の力を操る
- オロチシェルミー（荒れ狂う稲光）——雷の力を操る
- オロチクリス（炎のさだめ）——紫の炎を操る
3人を倒すと、クリスを依り代としてオロチが降臨します。オロチの力は圧倒的で、全画面攻撃の超必殺技「大神」（ガード不能）は、どんなキャラクターも一撃で葬り去る威力です。
ストーリー分岐：
- 三種の神器チーム（京＋庵＋ちづる）でクリア：ユキが真の生贄であることが判明。京、庵、ちづるが協力して封印術を発動します。庵は最後の瞬間にオロチの支配に抗い、封印を完成させます。戦いの後、庵は京に一対一の決闘を挑みます。これが二人の宿命の対決の最も有名なシーンです。
- その他のチームでクリア：それぞれの結末を迎えますが、三種の神器による封印という核心部分は変わりません。
5. 攻略テクニック
5.1 基本格闘テクニック
- 「立ち回り」を学ぶ：闇雲に技を出さないこと。KOF '97はテンポが非常に速いため、中距離で相手の癖を観察することが攻撃以上に重要です。
- Dボタン（強キック）を活用する：多くのキャラの立ちDやしゃがみDは、発生が早くリーチも長いため、牽制技として非常に優秀です。
- 小技からのコンボ：上級者の必須スキル。弱パンチ/弱キックを当ててから、超必殺技へ繋ぐ（例：京の しゃがみB → しゃがみA → 無式）。
- 投げ技はガード不能：通常投げやコマンド投げはガードできないため、守りを崩す最強の手段です。
- MAXモードの価値：アドバンスドモードでは、MAX発動後に必殺技で通常技をキャンセルできるため、これがKOFのコンボの真髄となります。
5.2 キャラクターランク（目安）
| ランク | キャラクター例 | 特徴 |
|---|---|---|
| S級 | 八神庵、神楽ちづる、チャン・コーハン | 大会主力。圧倒的な制圧力 |
| A級 | 草薙京、大門五郎、山崎竜二 | 高火力。初心者でも扱いやすい |
| B級 | テリー、ロバート、クラーク | 安定感があり、中級者向け |
| C級 | 矢吹真吾、鎮元斎 | 上級者向け。操作難易度が高い |
5.3 上級者向けテクニック
- 起き攻め：相手がダウンした際、起き上がりに下段攻撃や投げを重ねるのがKOF '97の基本戦術です。
- ゲージ管理：アドバンスドモードでは、MAX発動にゲージを回す方が、単発で超必殺技を撃つよりもダメージ効率が良い場合が多いです。
- 空対空：→↓↘ + P（昇龍系）は対空の基本。相手のジャンプを落とせば追撃のチャンスです。
6. トリビアと伝説
6.1 中国における「国民的格闘ゲーム」
日本でのインカムランキングは2位でしたが、中国では圧倒的な1位でした。90年代後半から2000年代半ばまで、中国のゲーセンには必ずと言っていいほどKOF '97があり、常に人だかりができていました。エミュレーターやオンライン対戦プラットフォームの普及により、30年近く経った今でも現役で遊ばれている、世界的に見ても稀有な現象です。
6.2 八神庵の「三段笑い」
勝利後の「フフフ……ハハハ……ハハハハハ！」という笑い声は、KOFシリーズを象徴するアイコンです。開発チームによると、これは当初の仮録音だったそうですが、あまりに出来が良かったためそのまま採用されたとのことです。
6.3 神話の引用
技名の多くは日本神話の「八岐大蛇」から取られています。八神庵の「八稚女」は、大蛇に捧げられた8人の生贄の少女を指しています。草薙京、八神庵、神楽ちづるの三人は、まさに日本の「三種の神器」を体現しています。
6.4 クリスの炎の色
当初、暗黒クリスの炎は「黒」でデザインされていましたが、当時のブラウン管モニターでは詳細が見えにくかったため、「紫」に変更されました。これが大成功し、紫の炎はKOFの代名詞となりました。
6.5 最終ボス「オロチ」
全画面ガード不能技「大神」を持つオロチは、格闘ゲーム史上最も凶悪なボスの一人です。しかし、AIには明確なパターンがあり、遠距離では飛び道具、近距離では投げ技を誘うことで攻略可能です。この「超高難易度だが攻略法がある」という設計が伝説を生みました。
よくある質問（FAQ）
Q1：隠しキャラクターの出し方は？
- 暴走八神庵：八神庵にカーソルを合わせ、Startを押しながら ←→←→ + A/C
- 暴走レオナ：レオナにカーソルを合わせ、Startを押しながら ↑↓↑↓ + B/D
- オロチ四天王：ニューフェイスチームの各キャラにカーソルを合わせ、Startを押しながら選択
- 草薙京 '94：草薙京にカーソルを合わせ、Startを押しながら選択
