I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
En 1992, les X-Men, l'équipe de mutants la plus populaire de Marvel Comics, ont fait leurs débuts fracassants sur les bornes d'arcade. Le jeu se déroule dans le cadre classique de l'univers Marvel : les mutants, nouvelle étape de l'évolution humaine, possèdent des capacités extraordinaires mais font face à la peur et au rejet de la société. Sous la direction du professeur Charles Xavier, les X-Men luttent pour promouvoir la coexistence pacifique entre humains et mutants.
Cependant, la paix est de courte durée. Magnéto, le puissant leader mutant capable de manipuler les champs magnétiques, estime que les mutants doivent dominer l'humanité. Il orchestre un plan audacieux : il kidnappe le professeur Xavier et Kitty Pryde pour les emprisonner dans sa base spatiale, l'Astéroïde M. Les X-Men doivent alors traverser les rues, les Terres Sauvages (Savage Land) et finalement prendre d'assaut l'Astéroïde M pour contrecarrer les plans de Magnéto et sauver leur mentor et leur alliée.
1.2 Développement
Développé et édité par Konami en 1992, X-Men est l'un des fleurons de l'âge d'or des jeux d'arcade beat 'em up. Konami était alors un géant du secteur, fort de son expérience avec des adaptations comme Teenage Mutant Ninja Turtles et The Simpsons. L'équipe de développement a décidé de porter les mutants les plus célèbres de Marvel sur grand écran en utilisant une configuration matérielle inédite.
La caractéristique la plus marquante du jeu est sa borne d'arcade révolutionnaire à six joueurs et double écran. Konami a placé deux moniteurs CRT côte à côte pour créer une expérience de jeu panoramique, une innovation matérielle audacieuse pour 1992. Ce poste de commande massif est devenu une icône des salles d'arcade, permettant à six joueurs d'incarner simultanément les X-Men. Le jeu propose un gameplay beat 'em up classique, mais l'ampleur du jeu à six, les effets visuels spectaculaires des pouvoirs mutants et les voix inoubliables ont fait de ce titre une œuvre unique dans l'histoire de l'arcade.
II. Présentation des personnages
Le jeu propose six personnages jouables, chacun doté de capacités mutantes uniques (attaques spéciales) qui consomment une petite partie de la barre de vie :
| Personnage | Nom de la capacité | Effet de l'attaque spéciale |
|---|---|---|
| Cyclope (Cyclops) | Rafale optique | Projette un puissant rayon d'énergie rouge depuis ses yeux, couvrant une large zone devant lui |
| Wolverine | Tranchant de griffes | Effectue une attaque tournoyante rapide avec ses griffes en adamantium |
| Tornade (Storm) | Tempête d'éclairs | Invoque la foudre pour frapper tous les ennemis à l'écran |
| Colossus | Onde d'énergie | Transforme son corps en acier pour libérer une onde de choc |
| Diablo (Nightcrawler) | Téléportation | Se téléporte instantanément près des ennemis pour les surprendre |
| Dazzler | Explosion sonore | Libère une puissante énergie sonique pour attaquer les ennemis |
Chaque personnage possède des différences en termes de portée, de vitesse et de dégâts. Wolverine est rapide mais a une portée courte, idéal pour le corps à corps ; Cyclope et Tornade ont une portée plus grande, parfaite pour le combat à mi-distance ; Colossus est puissant mais un peu plus lent. Les joueurs peuvent choisir le personnage qui correspond à leur style de combat ou profiter de la frénésie d'équipe en mode six joueurs.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
Le jeu utilise une configuration classique avec un joystick à 8 directions et deux boutons :
| Bouton | Fonction |
|---|---|
| Joystick (8 directions) | Déplacement du personnage |
| Bouton Attaque | Attaque normale, enchaînez pour faire des combos |
| Bouton Saut | Sauter, permet d'attaquer en l'air |
| Attaque + Saut | Déclenche la capacité spéciale mutante (consomme de la vie) |
3.2 Mécanique du double écran
La borne à six joueurs utilise deux écrans CRT, offrant une largeur de champ deux fois supérieure à la normale. Cela permet aux joueurs de voir une zone de combat plus vaste, où les ennemis peuvent surgir de n'importe où. En mode multijoueur, les joueurs peuvent se répartir pour couvrir tout le champ de bataille. En solo, cela signifie que vous devez surveiller davantage les attaques venant des côtés.
IV. Niveaux et boss
| Niveau | Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|---|
| 1 | Rues de la ville | Pyro | Évitez les jets de flammes et frappez-le entre ses attaques |
| 2 | Terres Sauvages | Sentinelles | Éliminez d'abord les petites Sentinelles ; anticipez les attaques des grandes |
| 3 | Base souterraine | Blob | Ne l'attaquez pas de face, utilisez votre vitesse pour le contourner |
| 4 | Montagnes enneigées | Wendigo | Très rapide, gardez vos distances et utilisez des attaques à distance |
| 5 | Base de Magnéto | Mystique | Elle se transforme pour vous tromper, concentrez vos tirs sur la vraie |
| 6 | Astéroïde M | Fléau (Juggernaut) | Ne bloquez pas sa charge, esquivez vers le haut ou le bas |
| Final | Cœur de l'Astéroïde M | Magnéto | Utilisez les abris pour éviter les attaques magnétiques et coopérez |
V. Astuces et stratégie
5.1 Conseils de survie
- Gestion des attaques spéciales : Elles consomment de la vie, ne les utilisez pas trop souvent. Gardez-les pour les groupes d'ennemis denses.
- Positionnement : En multijoueur, ne restez pas tous au même endroit. Dispersez-vous pour couvrir plus de terrain et éviter les attaques de zone des boss.
- Attaques sautées : Le saut permet d'esquiver les attaques au sol ; les attaques aériennes sont très efficaces contre certains boss.
- Gestion de la nourriture : Les objets de soin sont limités, laissez-les aux coéquipiers ayant le moins de vie.
- Priorité aux sbires : Utilisez les combos sur les ennemis de base pour nettoyer l'écran rapidement.
- Combat contre Magnéto : Le combat final est long, gardez au moins deux personnages en vie pour réussir.
VI. Anecdotes et légendes de l'arcade
6.1 "Welcome to die!" — L'erreur de doublage culte
La phrase la plus légendaire de X-Men est sans doute celle de Magnéto : "I am Magneto, master of magnet! Welcome to die!". Cette réplique, probablement censée être "Welcome... to DIE!", est devenue une erreur grammaticale célèbre. "Welcome to die!" est depuis devenu l'un des mèmes les plus connus du jeu vidéo. En 2021, la série animée X-Men '97 sur Disney+ a même rendu hommage à cette réplique.
6.2 La borne à six joueurs
C'était l'un des designs matériels les plus ambitieux de l'histoire. L'effet panoramique des deux écrans était époustouflant en 1992. Cependant, ces bornes étaient un défi pour les exploitants : encombrantes, gourmandes en énergie et coûteuses à entretenir. Les exemplaires originaux en bon état sont aujourd'hui des pièces de collection très prisées.
6.3 L'apparition surprise de Dazzler
Pour les lecteurs de comics, la présence de Dazzler était surprenante. Elle n'était pas un membre central des X-Men à l'époque. La rumeur veut que Konami l'ait choisie pour équilibrer l'équipe avec un personnage féminin capable d'attaques de zone, ses pouvoirs soniques permettant des effets visuels spectaculaires.
6.4 "X-Men! X-Men!" — La voix inoubliable
L'annonce "X-Men! X-Men!" au début du jeu et entre les niveaux est restée gravée dans la mémoire des joueurs. C'est l'un des sons les plus reconnaissables des salles d'arcade des années 90.
