1.1 Univers et scénario
L'histoire de « Double Dragon » se déroule dans une métropole corrompue appelée « Bloody Town ». La ville est devenue le repaire de gangs de rue, sous la coupe du chef du crime organisé, Koga Shuko. Shuko organise un tournoi de combat clandestin, officiellement pour recruter de nouveaux membres, mais son véritable objectif est d'attirer les frères Billy et Jimmy Lee. Il possède la moitié du médaillon du Double Dragon, et les frères Lee détiennent l'autre moitié. La légende raconte que quiconque réunira le médaillon complet obtiendra un pouvoir illimité.
Après avoir reçu une lettre de leur maître, Billy et Jimmy retournent dans la ville de leur enfance. Leur foyer n'est plus que l'ombre de lui-même, et l'emprise des gangs pèse sur chaque rue. Déterminés à récupérer le médaillon et à mettre fin aux ambitions de Shuko, les deux frères participent à ce tournoi mortel. Ils sont rejoints par leur amie d'enfance, Marian, qui n'est plus ici la demoiselle en détresse à secourir, mais une véritable chef de gang.
1.2 Développement
Développé par Technōs Japan et sorti en février 1995 sur Neo Geo MVS, « Double Dragon » est le dernier titre de la série produit par Technōs sur arcade, et l'un des deux seuls jeux de combat de la franchise (l'autre étant « Double Dragon V: The Shadow Falls »). Le jeu a été produit par Kazuyuki Kurata, avec Munoru Yamaguchi et Muneki Ebinuma au design, et une bande-son composée par Chiaki Iizuka, Fumio Suzuki et Kiyomi Kataoka.
Le contexte de création est particulier. Au milieu des années 90, les beat 'em up en défilement horizontal déclinaient au profit des jeux de combat. Fort du succès de « Street Fighter II », Technōs a décidé de transposer Double Dragon dans l'arène du 1 contre 1. Le jeu s'inspire largement du film live-action sorti en 1994 : le design de Shuko, la mutation d'Abobo, la capacité de transformation des frères Lee (façon « Super Saiyan ») et le concept central du médaillon.
Cependant, Technōs Japan traversait alors de graves difficultés financières. « Double Dragon » et « Voltage Fighter Gowcaizer », sorti peu après, furent les deux seuls jeux de combat de l'entreprise sur Neo Geo. Technōs a fait faillite en 1996, faisant de ce titre le chant du cygne de la série en arcade.
Le jeu a été porté sur Neo Geo CD (juin 1995) et PlayStation (avril 1996, par Urban Plant). La version PS a ajouté un système de priorité « Over Drive » et un mode « Tiny 3D » humoristique, mais a supprimé l'intro animée percutante de la version Neo Geo, remplacée par des extraits du film live-action sur fond de hard rock.
II. Présentation des personnages
« Double Dragon » propose 10 personnages jouables et 2 boss, avec un style visuel réaliste et brut.
Billy Lee : Le cadet des frères Lee, adepte du Sou-Setsu-Ken. Force 3, Vitesse 4, Défense 2. Un personnage équilibré. Il possède le « Fire Dragon Fist » (type boule de feu), le « Dragon Fist » (type uppercut) et le coup de pied tournoyant. Sa super attaque « Dragon Transformation » (activée par ABCD) le fait briller d'or, renforce ses coups avec des flammes et débloque le coup ultime « Double Dragon ».
Jimmy Lee : Le frère aîné. Force 4, Vitesse 3, Défense 3. Plus puissant que Billy. Il possède également la « Dragon Transformation ». Le style Sou-Setsu-Ken mise sur la souplesse, mais les frères deviennent de véritables bêtes de scène une fois transformés.
Marian : Fini la demoiselle en détresse, place à la chef de gang. Force 1, Vitesse 5, Défense 1. C'est le personnage le plus rapide. Elle utilise des techniques de combat de rue basées sur la charge. Bien que fragile, sa mobilité exceptionnelle en fait un choix de prédilection pour les experts.
Abobo : Le colosse de New York. Force 5, Vitesse 1, Défense 5. Le personnage le plus extrême. Avec ses 2,18 m et 152 kg, il mise tout sur les prises (Giant Swing, Super Bomb) et ses coups de poing dévastateurs.
Burnov : Ancien catcheur de Détroit. Force 5, Vitesse 1, Défense 4. Rival d'Abobo, il utilise des prises de catch et son attaque spéciale « Nitro Slime ».
Eddie : Kickboxeur thaïlandais originaire du Venezuela. Force 4, Vitesse 2, Défense 3. Spécialiste des coups de pied tranchants et des genoux sautés.
Amon : Ninja japonais (présumé). Force 2, Vitesse 4, Défense 2. Maître du Ninjutsu Dragon. Il utilise des shurikens, des bombes et des téléportations. Son stage, sur l'aile d'un avion en plein vol, est considéré comme l'un des plus impressionnants du jeu.
Cheng-Fu : Maître de l'ivresse originaire de Hong Kong. Force 3, Vitesse 3, Défense 3. Il utilise l'alcool pour étourdir ses adversaires avant d'enchaîner les combos.
Dulton : Combattant de rue italien. Force 4, Vitesse 2, Défense 5. Il utilise des ondes de choc énergétiques (Dalton Blaster) dont la puissance varie selon la durée de pression sur le bouton.
Rebecca : Combattante néerlandaise au tonfa. Force 3, Vitesse 3, Défense 1. Ses boules de feu reviennent vers elle, infligeant des dégâts surprises aux adversaires imprudents.
Boss :
- Duke : Garde du corps de Shuko. Force 4, Vitesse 5, Défense 4. Un combattant flamboyant avec des coups de genou enflammés et des téléportations.
- Koga Shuko : Le boss final. Force 4, Vitesse 4, Défense 4. Il utilise des arts martiaux anciens et le ninjutsu. Au second round, il devient terrifiant avec ses téléportations, ses boules de feu à tête chercheuse et son attaque « Shadow » imprévisible.
III. Commandes et système de jeu
3.1 Commandes de base
| Touche | Fonction |
|---|---|
| A | Petit poing (LP) |
| B | Petit pied (LK) |
| C | Gros poing (HP) |
| D | Gros pied (HK) |
| Avant, Avant | Dash |
| Arrière, Arrière | Back Step |
| Proche + B/C/D | Projection |
3.2 Système de charge (Charge System)
C'est la mécanique centrale. Une jauge bleue recouvre votre barre de vie. Elle se remplit en attaquant ou en réussissant des prises. Quand la jauge bleue rejoint votre vie actuelle, l'écran affiche « CHARGE » : vous pouvez alors lancer une super attaque.
Mécanique clé : Plus votre vie est basse, plus la charge est rapide. C'est un système de « retournement de situation » typique qui rend chaque match imprévisible.
3.3 Autres systèmes
- Garde aérienne : Bloquez en l'air en poussant le stick vers l'arrière.
- Projection aérienne : Appuyez sur la touche de projection près de l'adversaire en l'air.
- Double saut : Appuyez à nouveau sur une direction de saut en plein vol.
- Attaque au sol : Appuyez sur « Bas + touche d'attaque » sur un adversaire à terre.
- Zoom de caméra : La caméra zoome et dézoome dynamiquement selon la distance entre les combattants.
IV. Guide des Boss
Duke
Très rapide (SPD 5), il est le premier vrai défi. Stratégie : Ne le laissez pas dicter le rythme. Ses téléportations ont un signal sonore : écoutez bien pour parer dans la bonne direction. Punissez ses coups de poing enflammés, qui laissent une ouverture après leur exécution.
Koga Shuko
Le boss ultime. Attention : il ne joue pas sérieusement au premier round. Économisez votre énergie et votre jauge de charge pour le second round. Stratégie : Gardez une distance moyenne. Utilisez le dash pour traverser ses boules de feu. Lorsqu'il se téléporte pour vous écraser, fiez-vous au son pour esquiver au bon moment. N'hésitez pas à utiliser votre super attaque dès que la charge est disponible en fin de combat.
V. Astuces et conseils avancés
- Gestion de la charge : Ne gaspillez pas votre super attaque. Attendez d'avoir moins d'un tiers de vie pour bénéficier de la charge rapide.
- Maîtrisez les projections : Elles sont souvent plus fiables que les combos classiques au corps à corps.
- Garde aérienne : Indispensable pour survivre aux pressions adverses.
- Transformation : Utilisez la transformation de Billy/Jimmy quand vous avez besoin de prendre l'avantage, mais gardez à l'esprit qu'elle consomme votre seule opportunité de transformation du match.
VI. Anecdotes et légendes
6.1 Le dernier souffle de Technōs
« Double Dragon » est le chant du cygne de Technōs Japan en arcade. Malgré leur succès dans les années 80 avec « Renegade » et « Double Dragon », l'entreprise n'a pas survécu à la transition vers les jeux de combat et a fait faillite en 1996.
6.2 Une adaptation cinématographique réussie
Contrairement à la règle « adaptation de film = mauvais jeu », ce titre a su sublimer les éléments du film de 1994 (le complot de Shuko, le médaillon) pour créer un système de combat solide et original.
6.3 Un festin visuel
Bien que critiqué pour son équilibrage, le jeu est une prouesse de pixel art 2D sur Neo Geo. Les sprites massifs d'Abobo et Burnov, ainsi que le stage de l'avion, restent des références visuelles de l'époque.
