I. Contexte du jeu
1.1 L'univers
L'histoire de « Metal Slug » se déroule dans un futur proche, en 2028. Un ancien général ambitieux de l'armée régulière, le Général Donald Morden, lance un coup d'État militaire mondial. Son « Armée rebelle » s'empare rapidement de plusieurs villes stratégiques, plongeant le monde dans le chaos.
Face à cette crise, l'armée régulière déploie son unité d'élite : la Peregrine Falcon Strike Force. Le capitaine Marco Rossi et son lieutenant Tarma Roving reçoivent l'ordre de s'infiltrer derrière les lignes ennemies. À travers jungles, ruines urbaines, montagnes enneigées et bases militaires, ils doivent détruire les forces principales des rebelles et atteindre la forteresse du Général Morden pour mettre fin à ses plans machiavéliques.
Les joueurs contrôlent ces deux soldats d'élite, sautant, tirant et lançant des grenades sur un champ de bataille explosif. Ils auront également l'occasion de piloter le véhicule le plus emblématique du jeu : le char SV-001 « Metal Slug », un blindé compact mais dévastateur qui donne son nom à la série.
1.2 Développement : d'Irem à Nazca
La naissance de « Metal Slug » est intimement liée à une « migration de talents » dans l'histoire du jeu d'arcade japonais.
Le développeur, Nazca Corporation, n'est pas apparu de nulle part : son équipe principale était composée d'anciens membres du studio Irem. Ces développeurs, ayant travaillé sur des titres comme In the Hunt et GunForce II, possédaient une expertise solide en jeux de tir à défilement horizontal. Lorsque Irem a réduit ses activités d'arcade au milieu des années 90, ces talents ont choisi de fonder leur propre studio.
L'équipe était composée de :
- Takashi Nishiyama : Producteur, créateur du genre jeu de combat et impliqué dans le premier Street Fighter.
- Kazuma Kujo et Meeher : Game designers.
- Atsushi Kurooka : Programmeur principal (rejoint plus tard PlatinumGames).
- Takushi Hiyamuta : Compositeur musical.
- L'équipe artistique incluait Akira Ooyabu, Kazuhiro Tanaka, Kenji Okui, entre autres.
Le concept initial était très différent. Le prototype, intitulé Metal Slug: Super Vehicle-001, ne permettait pas de contrôler des soldats, mais uniquement le char. Le rythme était plus lent, l'ambiance plus sombre et les niveaux plus courts. Après des tests mitigés à Osaka et une présentation au AM Show de septembre 1995, l'éditeur SNK a demandé des modifications majeures.
Les conseils de SNK furent cruciaux : ajouter des éléments de plateforme, permettre de contrôler des soldats à pied et allonger la durée de vie pour séduire les joueurs sur console. L'équipe de Nazca a su s'adapter pour créer le « Metal Slug » que nous connaissons : un chef-d'œuvre mêlant l'action frénétique d'un Contra à une esthétique unique de bande dessinée dessinée à la main.
Le jeu est sorti le 19 avril 1996 sur le système Neo Geo MVS de SNK, devenant instantanément un succès mondial dans les salles d'arcade.
II. Présentation des personnages
Le premier « Metal Slug » propose deux personnages jouables. Bien que leurs capacités soient identiques, ils possèdent des antécédents distincts.
2.1 Marco Rossi — Capitaine des Peregrine Falcon
| Attribut | Détails |
|---|---|
| Grade | Capitaine (Captain) |
| Unité | Armée régulière - Peregrine Falcon Strike Force |
| Loisir | Informatique |
| Déteste | Les complots et la trahison |
Marco est le capitaine de l'unité. Issu d'une famille de militaires, il a reçu une formation rigoureuse et est l'un des plus jeunes officiers de l'armée régulière.
2.2 Tarma Roving — Lieutenant loyal
| Attribut | Détails |
|---|---|
| Grade | Lieutenant (Lieutenant) |
| Unité | Armée régulière - Peregrine Falcon Strike Force |
| Loisir | Customisation de motos |
| Déteste | Voir ses amis souffrir |
Tarma est le bras droit et l'ami de confiance de Marco. Loyal et direct, il est un expert en armement lourd et en pilotage de véhicules.
Dans le premier opus, les personnages sont identiques. À partir de Metal Slug 2, les personnages féminins Eri Kasamoto et Fio Germi ont été ajoutés, avec des différences de gameplay selon les épisodes.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
« Metal Slug » utilise un joystick à 8 directions et 3 boutons :
| Bouton | Fonction |
|---|---|
| A | Tirer (Shoot) |
| B | Sauter (Jump) |
| C | Lancer une grenade (Grenade) |
3.2 Actions communes
| Action | Commande | Description |
|---|---|---|
| Déplacement | ← → | Déplacement latéral |
| Accroupi | ↓ | Esquive les tirs hauts |
| Tir vers le haut | ↑ + A | Tir vertical |
| Tir en diagonale | ↖↗↙↘ + A | Tir directionnel |
| Saut | B | Franchir des obstacles |
| Saut et tir | B → A | Tir en plein saut |
| Saut vers le bas | ↓ + B | Descendre d'une plateforme |
| Grenade | C | Dégâts de zone en cloche |
| Attaque au couteau | A (proche ennemi) | Attaque de mêlée puissante |
3.3 Pilotage (Metal Slug SV-001)
| Action | Commande | Description |
|---|---|---|
| Canon | A | Obus puissants, munitions illimitées |
| Mitrailleuse | A (maintenu) | Tir continu Vulcan |
| Saut | B | Saut court du char |
| Grenade | C | Lancer de grosse bombe |
| Éjection | A + B | Abandonner le véhicule (explosion de zone) |
Protection : Le char encaisse les dégâts à votre place (il fume avant d'exploser). C'est votre meilleure chance de survie.
3.4 Système d'armes
| Arme | Icône | Effet |
|---|---|---|
| Pistolet (Handgun) | — | Arme par défaut, faible dégât |
| Heavy Machine Gun (H) | H | Tir rapide, indispensable |
| Rocket Launcher (R) | R | Roquettes explosives, idéal contre les boss |
| Shotgun (S) | S | Dégâts de zone à courte portée |
| Flame Shot (F) | F | Flammes à courte portée, dégâts continus |
| Iron Lizard (I) | I | Missiles au sol, traverse les ennemis |
IV. Missions et Boss
Le jeu comporte 6 missions avec des environnements variés.
Mission 1 : Villeneuve Mt. System
- Boss : Tetsuyuki (canonnière fortifiée).
- Conseil : Utilisez le char Metal Slug trouvé près de la rivière. Sauvez les otages pour obtenir le Rocket Launcher.
Mission 2 : Ronbertburg City
- Boss : Hairbuster Riberts (bombardier géant).
- Conseil : Le Shotgun est très efficace ici. Accroupissez-vous sous les pylônes électriques pour passer en sécurité.
Mission 3 : Kőrthehirt Valley
- Boss : Allen O'Neal (mini-boss) et Tani Oh (char de siège).
- Conseil : Gardez vos distances avec Allen. Détruisez les tourelles latérales du Tani Oh avant de viser le canon principal.
Mission 4 : Ridge 256
- Boss : Shoe & Karn (deux chars en tenaille).
- Conseil : Concentrez vos tirs sur le char du bas/droite en premier pour faciliter le combat.
Mission 5 : Gerhardt City
- Boss : Iron Nokana (véhicule blindé géant).
- Conseil : Tirez sur les fenêtres des bâtiments pour libérer des otages. Utilisez les véhicules comme abris.
Mission 6 : Straits of Traven
- Boss : Hi-Do (hélicoptère de Morden).
- Conseil : Restez mobile. Éliminez les missiles à tête chercheuse en priorité.
V. Astuces et stratégie
- Ne restez pas immobile : La mobilité est la clé de la survie.
- Le char est une vie supplémentaire : Ne le laissez pas détruire sans raison, mais sautez avant l'explosion finale pour profiter de l'invulnérabilité.
- Utilisez les grenades : Elles offrent des frames d'invulnérabilité lors de l'animation de lancer.
- Sauvez les otages : Ils sont cruciaux pour les bonus et les armes.
- Priorité d'armes : S (Shotgun) pour le nettoyage, R (Rocket) pour les boss.
VI. Anecdotes et légendes
6.1 L'influence de Miyazaki
Le style visuel de « Metal Slug », avec ses détails mécaniques et son atmosphère de monde en ruine, est fortement inspiré par les œuvres de Hayao Miyazaki (Studio Ghibli).
6.2 Une cartouche à 20 000 $
La version Neo Geo AES nord-américaine est l'un des objets de collection les plus chers au monde, atteignant parfois plus de 20 000 $ en parfait état.
