I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
Toki (connu au Japon sous le nom de JuJu Densetsu) se déroule dans un monde antique peuplé de jungles primitives, de ruines mystérieuses et de créatures étranges. Le protagoniste, Toki, est un guerrier tribal robuste vivant paisiblement sur une île des mers du Sud, vêtu d'un simple pagne en peau de bête.
Cependant, le maléfique sorcier Vookimedlo attaque le village, kidnappant la princesse Miho, l'amante de Toki, et jetant une malédiction transformant tous les insulaires en animaux. Toki est transformé en singe, mais il conserve sa volonté humaine et gagne, grâce à la malédiction, la capacité de cracher des projectiles énergétiques par la bouche. Il se lance alors dans une épopée à travers jungles, grottes sous-marines, temples égyptiens, montagnes glacées et zones volcaniques, avec un seul objectif : atteindre le palais doré de Vookimedlo pour sauver sa bien-aimée et retrouver sa forme humaine.
L'univers du jeu mélange culture tribale, magie fantastique et technologie antique, créant une esthétique à la fois brute et étrange. Cette progression à travers des environnements variés était extrêmement rare pour un jeu d'arcade de 1989.
1.2 Historique du développement
Toki a été développé par TAD Corporation et édité avec l'aide de Taito en 1989 sur borne d'arcade. TAD Corporation a été fondé par d'anciens employés de Data East, le nom de la société provenant de son fondateur, Tadashi "TAD" Yokoyama. L'équipe a hérité du style excentrique propre à Data East — si vous avez joué à Karnov (un colosse russe cracheur de feu), vous reconnaîtrez immédiatement la filiation avec le mécanisme central de "tir par la bouche" de Toki.
Conçu sous la direction d'Akira Sakuma, le jeu est sorti dans les salles d'arcade japonaises le 8 décembre 1989, puis en Amérique du Nord en février de l'année suivante par Fabtek. Il s'est classé 16e des jeux d'arcade les plus populaires selon le magazine japonais Game Machine et a remporté un Golden Joystick Award en 1992.
TAD Corporation a cessé ses activités en 1993, ses membres rejoignant Mitchell Corporation (développeur de la série Pang). Malgré cela, le charme de Toki est resté intact : en 2009, le studio français Golgoth Studio a annoncé un remake HD. Après près de dix ans de négociations de droits et de développement, le remake a finalement été édité par Microids en 2018 sur Switch, PS4, Xbox One et PC.
II. Présentation des personnages
2.1 Toki (JuJu) — Le guerrier singe maudit
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Puissance | ★★★★ (après amélioration) |
| Vitesse | ★★★ |
| Saut | ★★ (★★★ après amélioration) |
| Difficulté | ★★★ |
- Attaque : Projette des boules d'énergie par la bouche — tir simple au départ, améliorable en tir triple, faisceau ou souffle de feu.
- Capacités spéciales : Sauter sur la tête des ennemis (peut servir de tremplin), attaque chargée (maintenir le bouton pour libérer un tir puissant).
- Points forts : Visée multidirectionnelle au sol (diagonale haute, avant), système d'amélioration d'armes varié, système de points de contrôle réduisant la frustration.
- Points faibles : Tir uniquement horizontal en sautant, faible capacité de combat aérien, vitesse de base lente.
- Évaluation : Sous son apparence de singe se cache un pur jeu d'action-tir. Toki est visuellement unique : sa posture voûtée, ses expressions faciales exagérées lorsqu'il tire, et ses cris "Yowch!" dignes des dessins animés Looney Tunes en font un héros d'arcade inoubliable.
2.2 Princesse Miho — L'amante captive
L'amante de Toki, enlevée par Vookimedlo. Lorsque le joueur perd toutes ses vies, l'écran affiche Miho pleurant désespérément, suppliant le joueur de continuer — un écran de "Game Over" émotionnel devenu culte, comparable à celui de Ninja Gaiden en arcade.
2.3 Vookimedlo — Le sorcier maléfique
L'antagoniste principal, responsable de l'enlèvement de Miho et de la malédiction des insulaires. Dans certaines versions, il est remplacé par Bashtar (un guerrier géant translucide).
III. Commandes et gameplay
Utilise la configuration classique Joystick 8 directions + 2 boutons :
| Action | Description |
|---|---|
| Déplacement | Déplacer Toki au sol |
| Direction + Tir | Tir multidirectionnel — avant, diagonale haute, haut |
| Saut + Tir | Tir uniquement horizontal en l'air |
| Sauter sur l'ennemi | Écrase l'ennemi et sert de tremplin |
| Attaque chargée | Maintenir le bouton de tir pour un tir puissant |
3.2 Système d'amélioration d'armes
| Amélioration | Effet | Usage idéal |
|---|---|---|
| Tir triple | Projette des projectiles dans trois directions | Ennemis nombreux |
| Faisceau | Tir pénétrant | Ennemis alignés et boss |
| Souffle de feu | Brûle les ennemis devant soi | Très efficace partout |
| Tir rapide | Augmente considérablement la cadence | Ennemis rapides et zones denses |
| Casque de football | Protège contre une attaque venant du haut | À garder pour les boss |
| Baskets | Augmente la vitesse et la hauteur de saut | Objets cachés et plateformes difficiles |
Règle du coup fatal : Dans la version arcade, Toki meurt au moindre contact, réapparaissant au dernier point de contrôle sans ses améliorations. 50 pièces collectées offrent une vie supplémentaire.
IV. Niveaux et stratégie des boss
Le jeu comporte 6 niveaux, chacun introduisant une carte de progression similaire à Ghosts 'n Goblins.
| Niveau | Environnement | Boss | Conseils |
|---|---|---|---|
| 1 | Jungle tropicale | Mécanisme flottant géant | Maîtrisez le tir multidirectionnel |
| 2 | Épave sous-marine | Monstre aquatique géant | Gérez la flottabilité et les attaques multidirectionnelles |
| 3 | Temple égyptien | Pharaon momifié | Attention aux pièges et aux ennemis |
| 4 | Palais de glace | Géant de glace | Utilisez la glisse pour éviter les pièges |
| 5 | Zone volcanique | Monstre de lave | Précision requise pour les sauts |
| 6 (Final) | Palais doré | Vookimedlo | Mémorisez le parcours des chariots et anticipez les attaques |
Le design des boss est un point fort : sprites géants et colorés, incluant des créatures grotesques et absurdes qui font tout le charme de Toki.
V. Astuces et stratégie avancée
5.1 Conseils de survie
- Privilégiez le sol : Toki est vulnérable en l'air. Combattez au sol autant que possible.
- Utilisez les ennemis comme tremplins : Indispensable pour atteindre les objets en hauteur.
- Priorité aux pièces : Elles disparaissent vite, ramassez-les immédiatement.
- Patience face aux boss : Observez leurs patterns avant d'attaquer.
- Anticipation des chariots : Dans le palais doré, apprenez le timing des sauts par cœur.
- Gardez le casque : C'est votre seule protection contre les chutes d'objets mortelles.
VI. Anecdotes et légendes de l'arcade
6.1 "Going Ape Spit"
Le sous-titre de la version Sega Genesis, "Going Ape Spit", est un jeu de mots brillant entre l'expression "Go Ape" (devenir fou) et le fait que le singe crache des projectiles.
6.2 La suite annulée : "Apeshit"
Ocean Software travaillait sur une suite pour Atari Jaguar, finalement annulée, ce qui reste un sujet de regret pour la communauté rétro.
6.3 Le labyrinthe des droits
Le remake de 2018 a nécessité dix ans de recherches pour retrouver les détenteurs des droits, une véritable "aventure RPG" selon le studio Golgoth.
6.4 Lien visuel avec Donkey Kong
Beaucoup pensent que Rare s'est inspiré de Toki pour le design de Donkey Kong (casque et baskets), bien que rien ne soit officiel.
6.5 Pionnier des effets sonores cartoon
Toki utilisait des échantillons numériques pour ses effets sonores (comme le "Yowch!"), une rareté pour l'époque qui lui donnait une identité sonore unique.
