I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
L'histoire de Denjin Makai se déroule en 2079 dans un pays d'Extrême-Orient. Dans cette société futuriste ultra-développée, un supercalculateur gère l'intégralité de la ville, du trafic routier à la prévention du crime. En théorie, la criminalité a été totalement éradiquée.
Cependant, certains parviennent à exploiter les failles du système. Ces criminels, invisibles aux yeux de l'IA, sont appelés les "Ghosts". Ils se déplacent dans les réseaux d'information comme des spectres, orchestrant des actes terroristes depuis les zones d'ombre du système. Pour contrer cette menace, le gouvernement a secrètement formé une unité de police spéciale : les Ghost Chasers, chargés de traquer ces hors-la-loi naviguant entre le monde numérique et physique.
La direction artistique du jeu fusionne la froideur métallique du cyberpunk avec l'esthétique héroïque du tokusatsu japonais. Rues humides baignées de néons, laboratoires high-tech saturés de câbles, infrastructures urbaines piratées : chaque décor raconte l'histoire d'une technologie devenue incontrôlable. Les protagonistes, avec leurs poses de combat, rappellent les guerriers futuristes des séries japonaises des années 90 — ce qui explique pourquoi le légendaire mangaka Go Nagai (auteur de Devilman et Mazinger Z) a illustré l'affiche promotionnelle du jeu.
1.2 Développement
Denjin Makai a été développé par le studio japonais Winkysoft et édité par Banpresto, sortant en arcade le 1er février 1994. Winkysoft, célèbre pour la série Super Robot Wars, signait ici sa première — et très réussie — incursion dans le genre beat 'em up.
Banpresto a investi des ressources marketing importantes, notamment en faisant appel à Go Nagai pour l'affiche principale. Son style brut et ses muscles exagérés ont créé une alchimie parfaite avec l'univers cyberpunk du jeu, faisant de cette affiche une pièce de collection très prisée.
La bande-son, composée par Noboru Yamane, mélange synthétiseurs électroniques et hard rock : les synthés soulignent la froideur du cyberespace, tandis que les guitares et la batterie insufflent une énergie débordante aux combats.
Le 23 septembre de la même année, un portage sur Super Famicom, intitulé Ghost Chaser Densei (ゴーストチェイサー電精), est sorti exclusivement au Japon. En raison des limitations techniques, le nombre de personnages jouables a été réduit de six à trois (les trois autres devenant des boss) et un niveau entier a été supprimé. Avec une note de 23/40 dans le magazine Famitsu, ce portage est tombé dans l'oubli.
En 1995, Winkysoft a sorti une suite, Guardians (aussi appelée Denjin Makai II), améliorant considérablement le système et les graphismes. Mais le premier Denjin Makai conserve une place irremplaçable dans le cœur des fans de rétro-gaming grâce à son univers unique et sa profondeur de jeu.
II. Présentation des personnages
La version arcade propose six personnages jouables, incluant des cyborgs, des êtres dotés de pouvoirs psychiques et des créatures extraterrestres.
2.1 Makai — Le foudroyeur
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★★ |
| Vitesse | ★★★★ |
| Technique | ★★★ |
| Prise en main | ★★ |
- Caractéristiques : Cheveux courts orange, gilet de combat noir, expert en combat rapide.
- Points forts : Équilibré, vitesse et dégâts supérieurs à la moyenne. Attaque en dash rapide et efficace. Idéal pour les débutants.
- Points faibles : Consommation d'énergie moyenne ; nécessite une bonne gestion de la jauge dans les niveaux difficiles.
- Évaluation : Makai est le visage de Denjin Makai. Ni le plus fort, ni le plus rapide, il offre le meilleur équilibre. Un choix sûr pour commencer.
2.2 Iyo — La tempête au fléau
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★★★ |
| Vitesse | ★★ |
| Technique | ★★★★ |
| Prise en main | ★★★ |
- Caractéristiques : Colosse armé d'un fléau (Mace), force de frappe la plus élevée.
- Points forts : Allonge et dégâts du fléau inégalés. Excellentes prises au corps-à-corps.
- Points faibles : Vitesse de déplacement très lente. Temps de récupération après attaque long, rendant vulnérable aux ennemis rapides.
- Évaluation : Le personnage de force par excellence. Utiliser le fléau d'Iyo dans une foule d'ennemis procure une sensation de puissance dévastatrice.
2.3 Belva — La danseuse du ciel
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★ |
| Vitesse | ★★★★★ |
| Technique | ★★★★ |
| Prise en main | ★★★★ |
- Caractéristiques : Seul personnage capable d'effectuer un double saut.
- Points forts : Mobilité aérienne unique permettant d'ajuster sa position, d'esquiver les projectiles et d'attaquer par surprise.
- Points faibles : Dégâts individuels faibles, barre de vie limitée.
- Évaluation : Le summum du personnage technique. Son double saut est au cœur de son style. Enchaîner les changements de direction en l'air pour déjouer l'IA est une tactique rare pour un jeu de 1994.
2.4 Kurokishi — Le gardien d'acier
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★★ |
| Vitesse | ★★★ |
| Technique | ★★★★ |
| Prise en main | ★★★ |
- Caractéristiques : Guerrier en armure lourde, équilibre attaque/défense.
- Points forts : Défense la plus élevée du jeu. Super armure stable et portée d'attaque fiable.
- Points faibles : Vitesse lente. Devient un boss dans le portage SFC.
- Évaluation : Le mur d'acier de l'équipe. Indispensable en coopération pour absorber les dégâts. Sa relégation au rang de boss dans la version SFC reste un regret pour les fans.
2.5 Zeldia — La chasseuse extraterrestre
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★★ |
| Vitesse | ★★★ |
| Technique | ★★★★★ |
| Prise en main | ★★★★ |
- Caractéristiques : Guerrière extraterrestre en armure, possède le kit de compétences le plus unique.
- Points forts : Sa prise spéciale (2+1) permet de drainer la vie des ennemis organiques (seul mécanisme de soin du jeu). Possède des attaques cachées comme le souffle de feu.
- Points faibles : Certaines compétences ne s'activent qu'à très basse santé. Commandes complexes.
- Évaluation : Sa capacité de soin lui offre une endurance inégalée. Ses techniques cachées restent encore aujourd'hui un mystère pour beaucoup. Également reléguée au rang de boss sur SFC.
2.6 Tulks / Tarukusu — Le canon lourd
| Attribut | Évaluation |
|---|---|
| Force | ★★★★★ |
| Vitesse | ★★ |
| Technique | ★★★ |
| Prise en main | ★★ |
- Caractéristiques : Armure lourde et armement de gros calibre, le plus grand personnage.
- Points forts : Dégâts par coup égaux à Iyo. Portée immense couvrant presque la moitié de l'écran.
- Points faibles : Vitesse très lente, hitbox énorme.
- Évaluation : Un autre poids lourd. Sa force réside dans sa portée : pas besoin de précision, il suffit de frapper pour nettoyer une zone. Relégué au rang de boss sur SFC.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
Denjin Makai utilise une configuration standard à 8 directions + 2 boutons, mais avec une profondeur de combat bien supérieure à ses contemporains :
| Action | Commande | Description |
|---|---|---|
| Attaque | Bouton 1 | Combo jusqu'à 4 coups, direction modifiable avant le dernier coup |
| Saut | Bouton 2 | Saut normal (double saut pour Belva) |
| Défense | Maintenir Bouton 1 | Défense debout, réduit les dégâts |
| Attaque arrière | Arrière + Bouton 1 | Frappe les ennemis derrière sans se retourner |
| Esquive arrière | Arrière + Bouton 2 | Saut en arrière pour esquiver |
| Course | →→ (maintenir) | Déplacement rapide |
| Saisie | Proche ennemi | Saisie automatique, puis 1 pour frapper ou direction+1/2 pour projeter |
| Attaque au sol | Près ennemi au sol + 1 | Dégâts supplémentaires sur ennemi à terre |
| Contre de relevée | Automatique | Attaque de zone déclenchée automatiquement en se relevant |
3.2 Techniques spéciales et jauge d'énergie
Système de jauge : Une jauge d'énergie se trouve en bas de l'écran. Utiliser une technique spéciale consomme environ la moitié de la jauge. Une fois vide, le personnage est temporairement épuisé. La jauge se remplit très rapidement lorsque le personnage reste immobile — une incitation à trouver des moments de répit.
Technique spéciale (2+1) : Appuyez simultanément sur Saut + Attaque. Peut être lancée en courant ou via une commande en demi-cercle (Arrière → Avant) + Attaque, très utile dans les espaces restreints.
Attaque combinée : En coopération, un joueur peut "projeter" l'autre. Si les deux joueurs appuient sur 2+1 simultanément, ils déclenchent une Super Attaque Combinée, dévastatrice.
Drain de vie de Zeldia : En saisissant un ennemi organique, appuyez sur 2+1 pour absorber sa vie. C'est le seul mécanisme de soin du jeu.
IV. Niveaux et Boss
Les niveaux de la version arcade traversent les recoins de la ville futuriste de 2079.
Liste des niveaux
| Niveau | Scène | Thème | Astuce Boss |
|---|---|---|---|
| 1 | Rues de la ville | Infrastructures piratées par les Ghosts | Boss garde mécanique : utilisez le dash pour esquiver et frappez de côté |
| 2 | Labo souterrain | Expériences biologiques | Boss à distance : restez mobile et approchez avec une attaque spéciale en dash |
| 3 | Centre de données | Cœur du supercalculateur | Mini-boss robot de sécurité : détruisez d'abord ses modules d'armes latéraux |
| 4 | Zone industrielle | Usine automatisée | Attention aux pièges mécaniques. Boss lent mais massif |
| 5 | Base des Ghosts | Couloirs sombres et pièges | Mini-boss : les trois anciens coéquipiers (version SFC) |
| Final | Tour de contrôle | QG du chef des Ghosts | Boss final : nettoyez les sbires d'abord, puis utilisez les attaques combinées |
V. Astuces et stratégie
5.1 Survie de base
- Gestion de la jauge : Apprenez à rester immobile pour recharger votre énergie. C'est le moyen le plus rapide.
- Ne gaspillez pas le contre de relevée : Il est automatique, mais s'il n'y a pas d'ennemis autour, vous perdez une fenêtre de sécurité à cause de la latence.
- Durabilité des armes : Les armes ramassées ont une durée de vie limitée. Utilisez-les sans hésiter avant qu'elles ne disparaissent.
- Double saut de Belva : Utilisez-le pour attaquer sous des angles imprévisibles. L'IA est souvent programmée pour contrer les attaques au sol.
- Drain de Zeldia : Inutile contre les robots. Évitez de compter dessus dans les niveaux mécaniques.
5.2 Coopération
- Projetez votre partenaire : C'est le moyen le plus sûr d'engager le combat.
- Attaques combinées pour les Boss : Gardez votre énergie pour les boss quand leur vie est sous les 50%.
- Duo recommandé : Makai (équilibre) + Iyo/Tulks (puissance) ou Iyo (tank) + Zeldia (soin).
5.3 Astuces avancées
- Projection en fin de combo : Poussez le stick à l'opposé de l'ennemi lors du dernier coup du combo pour le projeter.
- Commandes en demi-cercle : Utiles pour lancer des spéciales sans avoir besoin d'espace pour courir.
VI. Anecdotes et légendes
6.1 L'affiche de Go Nagai
L'affiche promotionnelle, dessinée par le légendaire Go Nagai, est devenue une pièce de collection. Son style brut et ses thèmes de symbiose homme-machine résonnent parfaitement avec l'univers du jeu.
6.2 Le passage de 6 à 3 personnages
Le portage SFC a dû sacrifier Kurokishi, Zeldia et Tulks, les transformant en boss. Bien que frustrant, cela a ajouté une dimension narrative intéressante où les anciens alliés deviennent des adversaires.
6.3 Le niveau disparu
La version SFC a supprimé un niveau entier, probablement à cause des effets de parallaxe et des éléments mécaniques complexes impossibles à gérer pour la console.
6.4 La suite : Guardians
Sorti en 1995, Guardians (ou Denjin Makai II) est considéré par les puristes comme la version aboutie du concept, avec plus de personnages et un système de combat affiné.
6.5 L'héritage de Winkysoft
Connu pour Super Robot Wars, Winkysoft a laissé avec Denjin Makai une trace indélébile dans le genre beat 'em up. Malgré la fermeture du studio en 2015, ces jeux restent des classiques cultes.
