Warum Beat 'em ups?
Unter allen Arcade-Genres verkörpert das Beat 'em up am besten den Geist der Spielhalle.
Kampfspiele brauchen einen Gegner. Shooter brauchen Präzision. Ein Beat 'em up braucht nur zwei Dinge: dich und eine Münze. Von diesem Moment an kämpfst du dich allein durch die Straßen einer sündigen Stadt bis zum Endboss – oder du schnappst dir einen Freund, um Seite an Seite den Bildschirm zu dominieren und gemeinsam „Links! Links! Links!“ zu rufen.
Die elf Jahre von 1989, als „Final Fight“ den Standard setzte, bis zum Niedergang des Arcade-Marktes um das Jahr 2000 waren das Goldene Zeitalter des Genres. Capcom, Konami, Sega, Irem, Technōs – jeder dieser Giganten hat seine eigenen Meisterwerke beigesteuert. Wir haben die 15 besten Titel für dich ausgewählt.
Auswahlkriterien und Haftungsausschluss
Auswahlkriterien:
- Spielgefühl: Frame-Daten der Angriffe, Präzision der Hitboxen, visuelles und akustisches Feedback.
- Gegnerdesign: Vielfalt der Standardgegner, Einzigartigkeit der Elite-Gegner, taktische Tiefe der Bosse.
- Level-Rhythmus: Szenenwechsel, Wellen-Arrangements, Zwischenereignisse und Höhepunkte.
- Koop-Erlebnis: Ob das Zusammenspiel mehr als die Summe seiner Teile ergibt (die Seele eines Arcade-Beat-'em-ups).
Nicht in der Liste zu sein, bedeutet nicht, dass ein Spiel schlecht ist. Titel wie „Silent Dragon“, „Undercover Cops“ oder „Combatribes“ sind ebenfalls exzellent, liegen aber in der Gesamtbewertung knapp hinter unseren Favoriten. Zudem beschränkt sich diese Liste auf klassische Beat 'em ups (Nahkampf), Run-and-Gun-Spiele (wie „Metal Slug“ oder „Contra“) gehören in eine andere Kategorie.
15 legendäre Beat-'em-up-Klassiker
Platz 15: Altered Beast (1988, Sega)
Warum es dabei ist: Historische Bedeutung als Prototyp.
Heute wirken System und Spielgefühl von „Altered Beast“ etwas hölzern: ungenaue Hitboxen, träge Reaktionen und die Verwandlungsanimationen sind zwar cool, aber spielerisch begrenzt. Doch 1988 war es eines der ersten Arcade-Spiele auf 16-Bit-Hardware (Sega System 16) und eines der ersten, das eine „Verwandlungs“-Mechanik einführte. Die Verwandlung in Wolf, Drache, Bär oder Tiger ließ 1988 unzählige Spieler staunen.
Als Einstieg ins Genre ist es nicht unbedingt zu empfehlen, aber wer verstehen will, woher Beat 'em ups kommen, für den ist „Altered Beast“ eine Geschichtsstunde.
Platz 14: Renegade (1986, Technōs Japan)
Warum es dabei ist: Der eigentliche Ursprung des Genres.
Vor „Final Fight“ gab es „Renegade“. Dieses 1986 von Technōs Japan (später bekannt für „Double Dragon“ und die „Kunio-kun“-Reihe) entwickelte Spiel war vermutlich das erste Arcade-Spiel, das die Kernmerkmale des Genres – den Kampf gegen mehrere Gegner in einer seitlich scrollenden Umgebung – wirklich definierte. Es gab keine komplizierten Combos, nur Schlagen und Treten, aber es etablierte die Grundregeln: Gegner im Rücken abwehren, Gegner greifen und werfen, und die Umgebung nutzen, um die Anzahl der Feinde zu kontrollieren.
Platz 13: Streets of Rage II (1992, Sega)
Warum es dabei ist: Segas stärkste Antwort an Capcom.
Die „Streets of Rage“-Reihe war Segas Antwort auf „Final Fight“, und der zweite Teil ist der Höhepunkt. Vier Charaktere (Max, Blaze, Axel, Skate) bieten völlig unterschiedliche Spielstile. Yuzo Koshiros elektronischer Soundtrack gehört zu den besten der Videospielgeschichte – selbst 30 Jahre später sampeln DJs noch seine Basslines.
Hinweis: Die „Streets of Rage“-Reihe war exklusiv für Sega Genesis/Mega Drive und hatte keine native Arcade-Version. Dank Emulation kannst du sie jedoch hier auf der Seite spielen.
Platz 12: Undercover Cops (1992, Irem)
Warum es dabei ist: Ein unterschätzter Kultklassiker.
Irem erhielt bei der Veröffentlichung nicht viel Aufmerksamkeit – das Spiel erschien genau zwischen dem „Final Fight“-Hype und der Dominanz von CPS1. Doch „Undercover Cops“ bot das beste Szenen-Design und Setting (postapokalyptische Ruinenstadt) seiner Zeit. Die drei Charaktere sind hervorragend differenziert: Zan (Nahkampf-Würfe), Matt (ausgewogen) und Rosa (schnell und agil).
Platz 11: Growl (1990, Taito)
Warum es dabei ist: Einzigartiges Tierschutz-Thema und vielfältiges Waffensystem.
Taito war ein unterschätzter Akteur auf dem Beat-'em-up-Markt. „Growl“ dreht sich um Tierschutz – du spielst einen Ranger gegen Wilderer, was in Arcade-Spielen extrem selten war. Es gibt eine erstaunliche Auswahl an Waffen (Raketenwerfer, Granaten, Peitschen, Dolche), und auch die Gegner sind oft bewaffnet, was zu intensiven Entwaffnungs-Duellen führt. Der Vierspieler-Modus war 1990 ein echtes Spektakel.
Platz 10: Shadow Force (1993, Technōs Japan)
Warum es dabei ist: Die kreative „Besessenheits“-Mechanik.
Technōs' letztes wichtiges Werk im Genre. Der Kernmechanismus ist das „Besetzen“: Du kannst jeden Gegner übernehmen und sofort dessen komplettes Moveset nutzen. Besetze einen Soldaten mit Messer → du nutzt das Messer; besetze einen Boss → du erhältst vorübergehend dessen Fähigkeiten. Dieses System macht jeden Kampf zu einer strategischen Entscheidung. Aufgrund finanzieller Probleme von Technōs erhielt „Shadow Force“ nie die Aufmerksamkeit, die es verdient hätte.
Platz 9: Guardians / Denjin Makai II (1995, Winkysoft / Banpresto)
Warum es dabei ist: Ein vergessenes Neo-Geo-Meisterwerk.
Es gab nicht viele Beat 'em ups auf dem Neo Geo, aber „Denjin Makai II“ ist eine Ausnahme. 8 spielbare Charaktere, Dutzende Spezialangriffe pro Figur (mit Befehlseingaben wie in Kampfspielen) und verzweigte Wege. Die spielerische Tiefe übertrifft fast alles andere aus dieser Zeit. Leider ging Winkysoft kurz nach der Veröffentlichung pleite, und das Original-Board ist extrem selten.
Platz 8: Golden Axe (1989, Sega)
Warum es dabei ist: Die bahnbrechende Kombination aus Fantasy-Kampf und Reittieren.
Ein Klassiker auf dem Sega System 16. In einer mittelalterlichen Fantasy-Welt mit Schwert, Axt und Magie gegen Skelette und Riesenbosse zu kämpfen, war 1989 absolut neuartig. Das Reittier-System ist das Markenzeichen von „Golden Axe“: Du kannst auf Drachen oder Monstern reiten, die eigene Angriffe haben. Aber die Reittiere machen dich auch zu einem größeren Ziel – eine taktische Entscheidung mit Risiko.
Platz 7: Teenage Mutant Ninja Turtles (1989, Konami)
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Warum es dabei ist: Das Lehrbuch für 4-Spieler-Lizenzspiele.
Konami produzierte Ende der 80er eine Reihe hochwertiger Lizenzspiele, und „TMNT“ war das erfolgreichste. Die vier Turtles haben unterschiedliche Waffen und Reichweiten. Wenn vier Spieler gleichzeitig auf dem Bildschirm gegen den Foot Clan kämpfen, ist das Chaos pur – und macht riesigen Spaß. Das Art-Team von Konami hat den Stil der 80er-Jahre-Zeichentrickserie perfekt eingefangen.
Platz 6: Warriors of Fate (1992, Capcom)
Warum es dabei ist: Eines der emotional bedeutendsten Arcade-Spiele.
Hier geht es nicht um historische Genauigkeit, sondern darum, als einer der „Fünf Tigergeneräle“ auf einem Pferd hunderte Gegner mit der Green Dragon Crescent Blade niederzumähen. Fünf Charaktere sind wählbar, jeder mit einzigartigen Waffen und Spezialangriffen. Das Pferdekampf-System wertet das Schlachtfeldgefühl massiv auf. Die Kombination aus dem Drei-Reiche-Thema und exzellentem Gameplay sorgte für eine unvergleichliche Anziehungskraft.
Platz 5: Captain Commando (1991, Capcom)
Warum es dabei ist: Der Inbegriff von 4-Spieler-Koop und Sci-Fi-Action.
Der Vierspieler-Modus ist das Aushängeschild, aber das wahre Highlight ist das Hilfssystem jedes Charakters: Captains Flammenwerfer, Sho's (Ninja) Rauchbomben, Jennety's (Mumie) Giftgas und Baby Heads Roboter – die vier Charaktere spielen sich wie vier völlig verschiedene Spiele. Ein solcher Luxus war 1991 selten.
Platz 4: The Punisher (1993, Capcom)
Warum es dabei ist: Die perfekte Verschmelzung von Schusswaffen und Nahkampf.
Capcoms letztes großes Werk auf der CPS1-Plattform. Nick Fury ist als 2P-Charakter spielbar – was bedeutet, dass das Erlebnis im Koop völlig anders ist. Das Wurfsystem von „The Punisher“ ist eines der ausgereiftesten im Genre: Gegner greifen, zuschlagen, in eine Richtung werfen, um andere Gegner zu treffen. Zusammen mit Pistolen und Maschinengewehren ist die Kontrolle über das Schlachtfeld weit überlegen.
Platz 3: Streets of Rage 4 (2020, Dotemu / Lizardcube / Guard Crush Games)
Warum es dabei ist: Der Beweis, dass Beat 'em ups auch in den 2020ern glänzen können.
Es in eine Liste klassischer Arcade-Spiele aufzunehmen, mag umstritten sein, da es ein moderner Titel ist. Aber „Streets of Rage 4“ ist für das Erbe des Genres essenziell: Es bewahrt die handgezeichnete 2D-Grafik und modernisiert das Combo-System (mit Luft-Combos, Wandabprallern und OTG-Angriffen). Es beweist, dass das Kern-Gameplay auch heute noch eine enorme Lebenskraft besitzt.
Platz 2: Cadillacs and Dinosaurs (1993, Capcom)
Warum es dabei ist: Die perfekte Balance im Spieldesign.
Zwischen Spieltiefe und Zugänglichkeit hat „Cadillacs and Dinosaurs“ die beste Balance des Genres erreicht. Jeder kann im ersten Level tolle Combos landen, aber um alle acht Level mit einer Münze zu schaffen, braucht man hunderte Stunden Übung. Die Dinosaurier, die als neutrale Wesen durch die Level streifen, sind ein geniales Element – sie in Kämpfe einzubinden, ist eine beliebte Taktik der Profis.
Platz 1: Final Fight (1989, Capcom)
Warum es dabei ist: Nicht weil es am meisten Spaß macht, sondern weil es alles definiert hat.
„Final Fight“ steht auf Platz 1, weil es die DNA von 99 % aller Beat 'em ups ist. Die Rollenverteilung der drei Charaktere, das Wurfsystem, die Zerstörung der Umgebung, der Lebensenergie-Verlust bei Spezialangriffen – fast jedes Element, das du heute in einem Beat 'em up siehst, findet seinen Ursprung hier.
Es ist zudem ein „ehrliches“ Spiel. Es gibt keine Systeme, die Fehler verzeihen – kein Ausweichen, kein Blocken, keine unendlichen Combos. Du hast nur Richtungstasten, Angriff und Sprung. Wer stirbt, der stirbt. Wer weiterspielen will, muss eine Münze einwerfen. Diese minimalistische Mechanik zwingt den Spieler, sich voll auf Positionierung und Timing zu verlassen – und genau das ist der tiefste Reiz des Genres.
Vergleichstabelle
| Rang | Spiel | Jahr | Entwickler | Spieler | Beste Erfahrung |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Final Fight | 1989 | Capcom | 2P | Solo-Herausforderung + Ursprung verstehen |
| 2 | Cadillacs and Dinosaurs | 1993 | Capcom | 3P | Koop + One-Credit-Clear-Herausforderung |
| 3 | Streets of Rage 4 | 2020 | Dotemu | 4P | Koop + Highscore-Jagd |
| 4 | The Punisher | 1993 | Capcom | 2P | Koop (2P-Erlebnis völlig anders) |
| 5 | Captain Commando | 1991 | Capcom | 4P | Vier-Spieler-Chaos |
| 6 | Warriors of Fate | 1992 | Capcom | 3P | Koop + Pferdekampf |
| 7 | TMNT | 1989 | Konami | 4P | Koop + Kindheitserinnerungen |
| 8 | Golden Axe | 1989 | Sega | 2P | Solo-Erlebnis + Reittier-System |
| 9 | Denjin Makai II | 1995 | Winkysoft | 2P | Tiefe Spielmechanik |
| 10 | Shadow Force | 1993 | Technōs | 2P | Besessenheits-System |
| 11 | Growl | 1990 | Taito | 4P | Chaos + Waffenvielfalt |
| 12 | Undercover Cops | 1992 | Irem | 2P | Für Kult-Fans |
| 13 | Streets of Rage II | 1992 | Sega | 2P | Koop + Soundtrack genießen |
| 14 | Renegade | 1986 | Technōs | 1P | Archäologische Erfahrung |
| 15 | Altered Beast | 1988 | Sega | 2P | Historische Archäologie |
Empfohlener Spielpfad
Fang nicht bei Platz 1 an. Wir empfehlen diesen Pfad:
- Einstieg (2-3 Stunden): Cadillacs and Dinosaurs → The Punisher. Diese bieten das beste Spielgefühl und sind einsteigerfreundlich.
- Festigung (3-5 Stunden): Captain Commando → Warriors of Fate → TMNT. Erlebe den Spaß am Koop und die taktischen Unterschiede.
- Vertiefung (5-10 Stunden): Final Fight → Denjin Makai II → Streets of Rage 4. Verstehe die Evolution von 1989 bis 2020.
- Sammler (Jederzeit): Golden Axe → Shadow Force → Undercover Cops → Renegade → Altered Beast. Erlebe die Exoten des Genres.
Das Ende und die Fortführung einer Ära
Nach 2000 wurde es still um das Genre. 3D-Actionspiele (wie „Devil May Cry“, „God of War“) erbten die Seele des „Einer-gegen-viele“-Kampfes, setzten aber auf 3D. Reine 2D-Beat 'em ups verschwanden fast – bis die Indie-Szene sie in den 2010ern wiederentdeckte.
Heute beweisen Titel wie „Streets of Rage 4“, „TMNT: Shredder's Revenge“, „Fight'N Rage“ oder „River City Girls“, dass der Kernreiz – mit Freunden vor dem Bildschirm zu sitzen, sich abzusprechen und gemeinsam zu kämpfen – nicht veraltet ist. Er hat nur das Medium gewechselt. Vom Arcade-Automaten zur Konsole, von der Konsole zum Browser: Die Seele des Beat 'em ups bleibt bestehen.
Über fehlende Spiele: Von den 15 empfohlenen Spielen sind die „Streets of Rage“-Reihe (II, 4) Konsolen-exklusiv, während „Renegade“, „Undercover Cops“, „Growl“ und „Shadow Force“ derzeit nicht in unserer Bibliothek enthalten sind. Die restlichen 9 Klassiker können direkt durch Klicken auf das Bild oder den Namen kostenlos im Browser gespielt werden.
