The King of Fighters 2001
I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
« The King of Fighters 2001 » marque la conclusion de l'arc NESTS. Après trois années de lutte acharnée contre cette mystérieuse organisation criminelle internationale introduite dans « KOF '99 », le jour du jugement est arrivé. NESTS est une organisation colossale axée sur le clonage et la modification génétique : ils ont cloné Kyo Kusanagi et créé des guerriers augmentés comme K' et Kula, dans le but de dominer le monde grâce à leur suprématie technologique et militaire.
Dans l'épisode précédent, « KOF 2000 », le haut gradé Zero a activé le canon orbital « Zero Cannon » pour détruire South Town. Bien que vaincu, il a révélé avant de mourir une vérité plus terrifiante : il n'était qu'un pion face au véritable leader de NESTS, Igniz. Sa rébellion n'était qu'un détail insignifiant dans le plan grandiose de ce dernier.
L'histoire de « KOF 2001 » commence ici. Igniz, PDG de NESTS et homme se prenant pour un dieu, décide de mettre fin lui-même à ce jeu qui n'a que trop duré. Il organise un nouveau tournoi KOF au nom de NESTS, invitant les combattants du monde entier à bord de la station spatiale du groupe. C'est à la fois un piège et le rituel final pour se couronner « Dieu du nouveau monde ». Douze équipes répondent à l'appel, ignorant qu'un duel à mort les attend dans l'espace.
1.2 Développement
« The King of Fighters 2001 » occupe une place unique dans l'histoire de la série : c'est le seul opus canonique développé principalement par une entreprise coréenne. En 2000, la société japonaise SNK a fait faillite. Ses licences majeures, dont KOF, ont été transférées à l'éditeur coréen Eolith. Avec l'aide d'anciens employés de SNK, Eolith a lancé ce titre en 2001.
Ce choix a suscité une vive controverse parmi les fans. Beaucoup de joueurs de longue date ont estimé que le style artistique d'Eolith s'éloignait de l'âge d'or de SNK, pointant du doigt des proportions étranges, des décors parfois rudimentaires et une palette de couleurs plus sombre. Cependant, il faut reconnaître qu'en pleine période de chaos suite à la faillite de SNK, Eolith a permis à la série de perdurer, ce qui reste une prouesse en soi.
Le jeu est sorti en 2001 sur Neo Geo MVS/AES, utilisant la cartouche Neo Geo 330MEGS. C'est l'un des derniers épisodes canoniques à utiliser ce matériel. Sur le plan technique, « KOF 2001 » a introduit des innovations audacieuses : le « Tactical Order System », qui permet de définir le nombre de combattants et de strikers, ainsi qu'un mode striker personnalisable. Bien que controversées à l'époque, ces mécaniques ont ouvert la voie au système de changement de personnage de « KOF XI ».
II. Présentation des personnages
Hero Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| K' | Combat violent + Flammes | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Héros de la série, puissance de feu brute |
| Maxima | M-1 + Modifications mécaniques | ★★★★★ | ★★☆☆☆ | ★★☆☆☆ | Tank lourd, grande résistance |
| Whip | Fouet + Assassinat | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Experte du contrôle à mi-distance |
| Lin | Poison + Assassinat | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★★☆ | Chef du clan Hizoku, combos empoisonnés |
- Points forts : Équipe équilibrée, K' et Lin offrent une grande mobilité, Maxima encaisse les coups.
- Points faibles : Manque de défense anti-aérienne, Whip est vulnérable au corps à corps.
Japan Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Kyo Kusanagi | Arts martiaux Kusanagi | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★★★ | Flammes du phénix, roi des combos |
| Benimaru Nikaido | Tir + Combat libre | ★★★☆☆ | ★★★★★ | ★★★★☆ | Contrôle électrique puissant |
| Goro Daimon | Judo + Combat libre | ★★★★★ | ★☆☆☆☆ | ★★★☆☆ | Roi des projections, dégâts explosifs |
| Shingo Yabuki | Style Kusanagi (inachevé) | ★★★☆☆ | ★★★☆☆ | ★★☆☆☆ | Kyo sans flammes, personnage humoristique |
- Points forts : Mobilité de Kyo et Benimaru, pression au sol de Daimon.
- Points faibles : Daimon est très lent, Shingo manque de dégâts de feu.
Fatal Fury Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Terry Bogard | Combat libre + Militaire | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★★☆ | Loup légendaire, équilibré et puissant |
| Andy Bogard | Ninjutsu Shiranui | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Ninja rapide, avantage aérien |
| Joe Higashi | Muay Thai | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | ★★★☆☆ | Explosif, contrôle par tornades |
| Blue Mary | Prises + Lutte | ★★★☆☆ | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | Experte en projections et contres |
- Points forts : Explosivité de Terry et Joe, contres de Mary.
- Points faibles : Les dégâts d'Andy ont été réduits dans cet opus.
Psycho Soldiers Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Athena Asamiya | Psy + Arts martiaux | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★★★ | Contrôle total de l'écran |
| Sie Kensou | Psy + Arts martiaux | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Agile, mais pouvoirs affaiblis |
| Chin Gentsai | Kung Fu de l'ivrogne | ★★☆☆☆ | ★☆☆☆☆ | ★★★★★ | Maître imprévisible |
| Bao | Psy | ★★☆☆☆ | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | Petite taille, idéal pour les surprises |
- Points forts : Pression d'Athena, petite taille de Bao.
- Points faibles : Chin est très lent, Kensou est moins efficace ici.
Ikari Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Leona Heidern | Militaire + Pouvoir Orochi | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★★☆ | Personnage stable, combos puissants |
| Ralf Jones | Militaire + Combat libre | ★★★★★ | ★★☆☆☆ | ★★★☆☆ | One-punch man, dégâts massifs |
| Clark Still | Militaire + Projections | ★★★★☆ | ★★☆☆☆ | ★★★★☆ | Roi des saisies, pression au corps |
| Heidern | Assassinat militaire | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Retour du commandant, découpage |
- Points forts : Polyvalence de Leona, enchaînements de Clark.
- Points faibles : Ralf et Clark sont lents face aux personnages rapides.
Women Fighters Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| King | Muay Thai | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Muay Thai agile, Larmes de Venise |
| Mai Shiranui | Ninjutsu Shiranui | ★★★☆☆ | ★★★★★ | ★★★☆☆ | Reine des airs, contrôle à l'éventail |
| Li Xiangfei | Kung Fu | ★★★☆☆ | ★★★☆☆ | ★★★☆☆ | Personnage équilibré |
| Hinako Shijo | Sumo | ★★★★★ | ★☆☆☆☆ | ★★★☆☆ | Nouvelle venue, sumo, projections fortes |
- Points forts : Combat aérien de Mai, dégâts de Hinako.
- Points faibles : Xiangfei manque d'atouts, Hinako est très lente.
Korea Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Kim Kaphwan | Taekwondo | ★★★★☆ | ★★★★★ | ★★★★☆ | Dieu du Taekwondo, roi des combos |
| Choi Bounge | Taekwondo + Petite taille | ★★☆☆☆ | ★★★★★ | ★★★☆☆ | Très rapide, petite cible |
| Chang Koehan | Taekwondo + Boulet | ★★★★★ | ★☆☆☆☆ | ★★★☆☆ | Portée immense avec son boulet |
| May Lee | Taekwondo (nouveau) | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★★★ | Mode Héros : design le plus créatif |
- Points forts : Polyvalence de Kim, double mode de May Lee.
- Points faibles : Chang est très lent, May Lee est complexe à maîtriser.
May Lee — Le modèle du combattant à double mode : May Lee peut basculer entre le « mode standard » et le « mode héros ». En mode héros, elle se transforme en une sorte de justicier masqué, changeant totalement ses coups et son style. C'est l'un des personnages les plus audacieux de la série. Malheureusement, elle n'est apparue que dans « KOF 2002 UM » et « KOF Neowave » par la suite, devenant une icône regrettée.
NESTS Team
| Personnage | Style de combat | Force | Vitesse | Technique | Évaluation |
|---|---|---|---|---|---|
| Kula Diamond | Anti-K' + Glace | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★★★ | Fille de glace, contrôle ultime |
| Foxy | Escrime | ★★★☆☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ | Estocades, contrôle à mi-distance |
| Ángel | Combat libre | ★★★★☆ | ★★★★★ | ★★★★★ | Système « Unchain Circle » complexe |
| K9999 | Violence + Bras mécanique | ★★★★★ | ★★★★☆ | ★★★★☆ | Clone, puissance explosive |
- Points forts : Contrôle de Kula, puissance de K9999, combos infinis d'Ángel.
- Points faibles : Ángel est très difficile à jouer, Foxy est fragile au corps à corps.
Ángel — La machine à combos imprévisible : Son système « Unchain Circle » permet d'annuler des coups à tout moment pour en enchaîner d'autres, offrant des possibilités quasi infinies. Elle est considérée comme l'un des personnages les plus difficiles à maîtriser, mais aussi l'un des plus gratifiants.
K9999 — Le clone maudit : K9999 est le résultat des expériences de NESTS pour cloner Kyo. Son design (apparence, capacités, voix) s'inspire fortement de Tetsuo dans le chef-d'œuvre « AKIRA » d'Otomo. Cet hommage (ou plagiat) a causé des problèmes juridiques, menant à son retrait définitif jusqu'à son retour sous le nom de « Krohnen » dans « KOF XV ».
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
| Touche | Fonction |
|---|---|
| A | Poing faible |
| B | Pied faible |
| C | Poing fort |
| D | Pied fort |
| ←/→ | Déplacement |
| ↖/↗ | Saut |
| ↓ | Accroupi |
| A+B | Esquive (roulade) |
| C+D | Coup puissant |
| →→ | Course |
| ←← | Saut arrière |
3.2 Tactical Order System
L'innovation majeure de « KOF 2001 » est la liberté totale de composition d'équipe. Après avoir choisi vos personnages, vous déterminez le nombre de combattants et de strikers :
| Combattants | Strikers | Jauge d'énergie | Particularité |
|---|---|---|---|
| 1 | 3 | Maximale | Combat solo, 3 strikers en soutien |
| 2 | 2 | Longue | Duo principal, 2 strikers |
| 3 | 1 | Moyenne | Configuration standard |
| 4 | 0 | Courte | 4 combattants, aucun striker |
Moins vous avez de combattants, plus votre jauge d'énergie est longue, permettant d'utiliser des super-attaques fréquemment. À l'inverse, 4 combattants offrent plus de choix tactiques.
3.3 Strikers et Wire Damage
Strikers : Appuyez sur B+C pour invoquer un personnage de soutien. Chaque striker a une action fixe (ex: Power Charge de Terry). Ils permettent d'interrompre l'adversaire ou d'étendre vos combos.
Wire Damage : Certains coups projettent l'adversaire contre le mur, le faisant rebondir pour permettre un combo supplémentaire. C'est la clé des combos avancés de cet opus.
Super Canceling : Les coups normaux ou spéciaux peuvent être annulés en super-attaques. Avec les strikers, cela permet des combos traversant tout l'écran.
IV. Guide des Boss
4.1 Boss intermédiaire : Zero
Stratégie : Zero invoque souvent des strikers lorsqu'il saute au fond de l'écran. C'est le moment idéal pour attaquer. Ne restez pas face à lui, sa projection « Cannibal Crusher » est redoutable. Gardez vos distances et punissez-le après ses invocations.
4.2 Boss final : Igniz
Stratégie : Igniz est l'un des boss les plus difficiles de la série. Son IA lit vos entrées.
- Ne sautez jamais : Son « Sagittarius Slice » vous punira instantanément.
- Attendez l'ouverture : Attaquez après son « Nega-Genesis ».
- Ne restez pas dans le coin : Ses attaques de zone sont dévastatrices.
- Patience : N'essayez pas de gagner rapidement. Attendez l'ouverture, enchaînez, puis reculez.
V. Astuces et conseils avancés
- Configuration débutant : 3 combattants + 1 striker est le plus équilibré.
- Strikers : Ne les invoquez pas imprudemment, ils peuvent être frappés.
- Wire Damage : Apprenez le timing du rebond pour ne pas rater votre combo.
- Gestion de l'énergie : Gardez une barre pour la défense plutôt que de tout dépenser en attaque.
VI. Anecdotes et légendes
- Faillite de SNK : « KOF 2001 » est le seul opus « hybride » nippo-coréen, né de la faillite de SNK et du rachat par Eolith.
- K9999 : Son retrait dû à la ressemblance avec Tetsuo d'« AKIRA » est l'une des plus grandes controverses de droits d'auteur de la série.
- Musique d'Igniz : L'utilisation de l'orgue et des chœurs renforce son statut de « dieu » autoproclamé, créant une atmosphère unique.
