1.1 Bối cảnh thế giới
Golden Axe: The Revenge of Death Adder là phần tiếp theo chính thức của dòng game hành động đi cảnh huyền thoại từ Sega. Câu chuyện tiếp nối phần trước, khi chúa tể bóng tối Death Adder hồi sinh sau thất bại, dẫn đầu đội quân hắc ám quay trở lại nhằm chinh phục lục địa Yuria một lần nữa.
Khác với phần trước, ba vị anh hùng cũ không hoàn toàn trở lại—chiến binh lùn Gilius Thunderhead giờ đây cưỡi trên lưng người khổng lồ Goah để hỗ trợ chiến đấu, trong khi bốn chiến binh hoàn toàn mới đứng lên nhận trọng trách tiêu diệt Death Adder. Kiếm sĩ man di Stern Blade vung kiếm lên đường vì mục tiêu báo thù; nữ nhân mã Dora tung hoành chiến trường với ngọn giáo và phép thuật đất; chiến binh khổng lồ Goah cõng Gilius trên lưng, sát cánh chiến đấu; và cậu bé yêu tinh Little Trix sử dụng cây chĩa cùng sự nhanh nhẹn để luồn lách giữa hàng ngũ kẻ thù.
1.2 Lịch sử phát triển
Trò chơi được phát triển bởi bộ phận AM1 của Sega và ra mắt lần đầu vào năm 1992 trên nền tảng arcade Sega System 32. System 32 là phần cứng arcade 32-bit đầu tiên của Sega, trang bị bộ vi xử lý NEC V60 (16.10795 MHz), sở hữu khả năng phóng to và xoay các sprite (hình ảnh nhân vật) kích thước lớn hàng đầu thời bấy giờ, cho phép trò chơi hiển thị những kẻ thù khổng lồ chiếm trọn màn hình cùng các chuyển động nhân vật cực kỳ mượt mà. Độ phân giải màn hình là 416 x 224 pixel với bảng màu hỗ trợ 16.384 màu.
Nhạc nền của game do Tomoyuki Kawamura và Masanori Takeuchi đồng sáng tác, với phong cách lấy cảm hứng từ bộ phim "Conan the Barbarian". Theo thống kê của tạp chí "Game Machine" tại Nhật Bản, trò chơi xếp thứ ba trong danh sách các máy arcade dạng thùng vào tháng 11 năm 1992. Tuy nhiên, trong suốt gần ba thập kỷ, đây là tựa game độc quyền arcade và chưa từng được chuyển hệ sang bất kỳ máy chơi game gia đình nào—cho đến tận năm 2020, game mới lần đầu tiên đặt chân lên thị trường gia đình thông qua Astro City Mini và các thùng máy Arcade1Up.
Hai, Giới thiệu nhân vật
Trò chơi có bốn nhân vật có thể điều khiển, hệ thống phép thuật đã được thay đổi thành cơ chế tiêu hao cố định—mỗi loại phép thuật tiêu tốn một lượng bình thuốc nhất định thay vì tăng sức mạnh theo số lượng thu thập được.
Stern Blade—Kiếm sĩ man di, sử dụng trường kiếm làm vũ khí chính. Sức tấn công xuất sắc nhưng tốc độ hơi chậm. Phép thuật là "Fire Storm" (Bão lửa), tiêu tốn 9 bình thuốc để triệu hồi ngọn lửa thiêu rụi toàn màn hình. Phù hợp với người chơi thích lối đánh trực diện.
Dora—Nữ chiến binh nhân mã đầu tiên của dòng game, sử dụng kỹ năng đá và đòn đánh bằng giáo. Sức tấn công khá, tốc độ nhanh, phép thuật "Earthquake" (Động đất) chỉ tiêu tốn 4 bình thuốc, thấp nhất trong đội, có thể tung ra thường xuyên. Cô được công nhận là nhân vật mạnh nhất để phá đảo đơn lẻ. Điều thú vị là khi Dora cưỡi thú hoặc kéo đòn bẩy, chân ngựa sẽ biến thành chân người.
Goah—Chiến binh khổng lồ, cõng trên lưng chiến binh lùn Gilius Thunderhead từ phần trước. Goah cận chiến phía trước, Gilius tung phép phía sau. Sức tấn công cao nhất đội nhưng tốc độ chậm nhất. Phép thuật "Demon Skull" (Đầu lâu quỷ) tiêu tốn 13 bình thuốc, làn sương đen sẽ hóa đá và nghiền nát kẻ thù toàn màn hình, đây là phép thuật tấn công mạnh nhất.
Little Trix—Cậu bé yêu tinh cầm cây chĩa, tốc độ nhanh nhất nhưng sức tấn công yếu nhất. Phép thuật "Providence" (Thiên ban) tiêu tốn 6 bình thuốc để triệu hồi cây táo, táo có thể hồi phục hoàn toàn máu cho tất cả người chơi—đây là phép thuật hồi máu duy nhất không gây sát thương trong cả dòng game. Trong chế độ nhiều người chơi, cậu có thể cưỡi trên vai Goah để phối hợp chiến đấu.
Ba, Cách điều khiển
3.1 Thao tác cơ bản
Trò chơi sử dụng bố cục điều khiển arcade gồm cần gạt 8 hướng và 3 nút bấm.
| Thao tác | Nút bấm | Giải thích |
|---|---|---|
| Di chuyển | Cần gạt | Di chuyển tự do 8 hướng |
| Tấn công thường | Nút 1 | Nhấn liên tục để tung chuỗi combo |
| Nhảy | Nút 2 | Kết hợp với hướng để nhảy |
| Tung phép | Nút 3 | Tiêu tốn số lượng bình thuốc cố định để tung phép đặc trưng |
| Tấn công mạnh | Tấn công + Nhảy | Đòn đánh đặc biệt gây sát thương lớn, tiêu tốn một ít máu |
| Nhảy bổ từ trên không | Chạy + Nhảy + Xuống + Tấn công | Đâm mạnh từ trên không xuống, có thể dùng khi đang cưỡi thú |
So với bản gốc, game bổ sung đòn đá để làm choáng kẻ thù, thêm đòn vật phối hợp (Piledriver) gây sát thương cực lớn. Cho phép đổi nhân vật khi tiếp tục chơi (continue).
3.2 Lộ trình phân nhánh và hệ thống thú cưỡi
Trò chơi lần đầu tiên giới thiệu hệ thống lộ trình phân nhánh. Hai ngã rẽ nằm ở cuối màn 2 và màn 4. Bản Nhật chỉ cần chọn một lộ trình để phá đảo (tổng cộng 5 cảnh), trong khi bản Mỹ yêu cầu quay lại hoàn thành lộ trình chưa chọn ở màn 5 và 6 (tổng cộng 7 cảnh).
Hệ thống thú cưỡi (Bizarrians) được mở rộng đáng kể với năm loại:
| Thú cưỡi | Cách tấn công | Sức mạnh | Xuất hiện ở màn |
|---|---|---|---|
| Bọ ngựa lửa (Xanh lá) | Phun mây lửa, đòn kết liễu cắn đứt cổ kẻ thù | Thấp | Rừng rậm, Thị trấn, Lâu đài |
| Bọ ngựa chiến (Đen) | Nhiều đòn chém cận chiến và vật | Trung bình | Hang động, Rừng, Lâu đài |
| Bọ cạp điện (Xanh dương) | Đuôi chích phóng điện | Trung bình | Rừng rậm, Hang động, Thị trấn |
| Bọ cạp chiến (Vàng) | Đòn đập và vật | Cao | Rừng |
| Rồng xương bất tử | Phun cầu lửa nổ, có thể đá bay trên không | Cao | Cổng Tây, Bến tàu |
Thú cưỡi còn có thể trang bị máy bắn đá, máy bắn đá lửa, nỏ liên thanh hoặc pháo di động. Thú sẽ bỏ chạy nếu người cưỡi bị đánh ngã ba lần hoặc không có người cưỡi trong thời gian dài.
Bốn, Quy trình màn chơi và chiến thuật BOSS
Màn 1: Rừng rậm—Màn khởi đầu, bọ ngựa xanh lá xuất hiện lần đầu. BOSS nhỏ là nữ chiến binh Amazon cần chú ý đòn nhảy đầu gối. BOSS cuối là thủ lĩnh Ogre cầm chùy gai, trong trận chiến hãy cướp bọ cạp xanh để dùng điện khắc chế đòn húc vai của nó.
Màn 2: Ngã rẽ—Lộ trình A (Hang nô lệ) tối tăm cần đèn lồng, có bẫy đá lăn và người cây; Lộ trình B (Rừng tối) có bếp lửa nướng thịt có thể đánh ra tối đa 4 phần thức ăn. BOSS cuối đều là nhóm lính xương với chỉ số công thủ cực cao.
Màn 3: Thị trấn—Màn dài nhất với bốn khu vực. Đối mặt lần lượt: Nữ chiến binh Amazon, Người khổng lồ một mắt (đòn gậy đá gây ngã), cặp đôi Ogre đỏ (Ogre đỏ sẽ bỏ chạy và xuất hiện lại sau đó), Hiệp sĩ lưỡi hái (sau khi đánh bại trong hầm rượu, cảnh vật sẽ sáng lên).
Màn 4: Ngã rẽ lần hai—Lộ trình A (Cổng Tây) có rồng xương bất tử để cưỡi; Lộ trình B (Bến tàu) có xúc tu quái vật Kraken phá sàn tàu trồi lên, chém đứt đầu xúc tu có thể lấy thức ăn hồi máu. BOSS cuối đều là Pháp sư tử linh, cầm lưỡi hái, biết triệu hồi lính xương và người cây. Ưu tiên tiêu diệt lính lác trước rồi mới đấu tay đôi.
Màn 5 đến 6: Đường về (Chỉ có ở bản Mỹ)—Hoàn thành các lộ trình phân nhánh đã bỏ qua trước đó.
Màn 7: Lâu đài Death Adder—Bốn khu vực tái hiện các loại BOSS trước đó. BOSS cuối Death Adder chiến đấu qua ba giai đoạn: Giai đoạn 1 cầm khiên rồng, tuyệt đối không dùng phép (sẽ bị nuốt mất), dùng đòn thường phá khiên; Giai đoạn 2 đổi sang rìu khổng lồ kèm sóng xung kích toàn màn hình, lúc này có thể dùng phép; Giai đoạn tuyệt vọng Adder cưỡi rồng, phòng thủ giảm, dùng chiến thuật du kích để tiêu hao. Cuối cùng Gilius dùng rìu kết liễu Adder cùng lúc.
Năm, Mẹo chơi và chiến thuật nâng cao
5.1 Mẹo sinh tồn cơ bản
-
Vị trí quan trọng hơn sát thương—Đứng bên cạnh hoặc phía sau kẻ thù để tấn công an toàn hơn nhiều so với đối đầu trực diện, tránh bị bao vây.
-
Tận dụng đòn đá để kiểm soát—Đòn đá có thể làm choáng kẻ thù trong thời gian ngắn, khi đối mặt với nhiều kẻ thù hãy đá tản ra rồi tiêu diệt từng tên một.
-
Đòn nhảy bổ đa năng—Đòn nhảy bổ từ trên không (Chạy + Nhảy + Xuống + Tấn công) cũng có thể dùng khi đang cưỡi thú, là cách để thâm nhập hoặc thoát khỏi vòng vây.
-
Quản lý chiến thuật phép thuật—Game không có cơ chế tăng cấp, bình thuốc chỉ tăng số lần tung phép. Đừng tích trữ bình thuốc chờ "phép cao cấp", quyết đoán tung phép mới là cách đúng đắn.
-
Cây táo của Trix là huyết mạch của đội—Khi chơi nhiều người, giá trị của việc hồi đầy máu tức thì vượt xa phép tấn công, đặc biệt là trong các giai đoạn không có đồ hồi phục khi đấu BOSS.
-
Cướp thú cưỡi ưu tiên hơn tiêu diệt—Ưu tiên đánh ngã kỵ binh để cướp thú, vừa có hỏa lực hỗ trợ vừa tước đi khả năng cơ động của kẻ thù.
-
Khám phá đạo cụ cảnh vật—Thùng gỗ, đòn bẩy trong lồng, đống lửa có thể chứa thức ăn hoặc bình thuốc. Chú ý tên trộm xanh dương (rơi bình thuốc) và tên trộm xanh lá (rơi thức ăn), hãy đánh bại chúng trước khi chuyển cảnh.
Sáu, Chuyện lạ và huyền thoại Arcade
Bí ẩn độc quyền arcade gần 30 năm—Phần cứng System 32 vượt xa khả năng của máy gia đình cùng thời, Mega Drive hoàn toàn không thể xử lý hiệu ứng phóng to thu nhỏ sprite. Sega chọn phát triển "Golden Axe II" (1991) hoàn toàn khác biệt cho MD thay vì chuyển hệ bản này. Việc đưa vào Astro City Mini năm 2020 là lần đầu tiên game được đưa lên hệ máy gia đình chính thức sau gần 30 năm.
Sự tồn tại đặc biệt của Gilius—Chiến binh lùn từ phần trước không xuất hiện như một nhân vật độc lập mà cưỡi trên lưng Goah để hỗ trợ chiến đấu, vừa là trứng phục sinh (easter egg) cho người chơi cũ, vừa giải quyết câu hỏi cốt truyện "tại sao anh hùng cũ không tham chiến".
Cưỡi đôi Trix và Goah—Trong chế độ nhiều người chơi, Trix có thể cưỡi trên vai Goah để chiến đấu, một thiết kế "nhân vật cưỡi nhân vật" cực kỳ hiếm thấy trong game hành động đi cảnh. Hai người bổ trợ cho nhau: Trix cung cấp tốc độ và hồi máu, Goah cung cấp sức mạnh và phòng thủ.
Sự khác biệt lớn giữa bản Nhật và bản Mỹ—Bản Nhật có 5 cảnh, 2 người, 2 mạng, 24 năng lượng; bản Mỹ có 7 cảnh, tối đa 4 người, 1 mạng, 40 năng lượng. Bản Mỹ còn chứa thông báo "Winners Don't Use Drugs".
Được khám phá lại sau khi bị lãng quên—Do thiếu bản chuyển hệ, trò chơi từng bị người chơi phổ thông lãng quên. Năm 2023, Time Extension đã xếp nó vào "25 game hành động đi cảnh hay nhất mọi thời đại", đánh giá là phần hay nhất của dòng "Golden Axe".
Thiết kế đổi nhân vật khi tiếp tục—Cho phép đổi nhân vật khi tiếp tục chơi, điều không phổ biến trong các máy arcade năm 1992, thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc đối với trải nghiệm người chơi.
