I. Contexte du jeu
1.1 Scénario
L'histoire de The Simpsons (Arcade) se déroule à Springfield. Le machiavélique M. Burns a découvert une "pierre scintillante" (Glow Stone) près de la centrale nucléaire de Springfield, un minerai mystérieux doté d'une énergie colossale. Il prévoit d'utiliser cette puissance pour fabriquer une arme de destruction massive et prendre le contrôle de la ville. La famille Simpson — Homer, Marge, Bart et Lisa — se retrouve malgré elle embarquée dans cette aventure et doit traverser Springfield pour sauver leur foyer des griffes de M. Burns.
Bien que simple, le scénario capture parfaitement l'humour absurde de la série animée. Chaque niveau regorge d'éléments visuels emblématiques : des tours de refroidissement de la centrale nucléaire à la taverne de Moe, en passant par les escalators du centre commercial et les portes monumentales du manoir de Burns. En jouant, vous avez réellement l'impression d'évoluer au cœur de l'univers de la série.
1.2 Développement
Développé et édité par Konami en 1991, The Simpsons est le tout premier jeu d'arcade basé sur la célèbre famille. Présenté lors du salon américain des distributeurs automatiques au début de l'année 1991, le prototype a immédiatement fait sensation. Avec des milliers de commandes enregistrées, il est devenu l'un des jeux d'arcade les plus réussis de l'année.
Le jeu utilisait une carte arcade personnalisée de Konami permettant à quatre joueurs de jouer simultanément, une configuration très rare à l'époque. Konami a conçu des bornes dédiées à 4 joueurs avec des panneaux de contrôle élargis, bien qu'une version standard à 2 joueurs ait également été proposée pour les salles plus modestes.
L'un des points forts du jeu est son casting vocal de luxe. Les développeurs ont utilisé des enregistrements originaux de la première saison et ont fait appel aux doubleurs officiels pour de nouvelles répliques. En 1991, c'était du jamais vu dans un jeu d'arcade, où les effets sonores se limitaient généralement à des bruits MIDI ou des onomatopées. Les voix des personnages sont rapidement devenues un sujet de discussion majeur parmi les joueurs.
À sa sortie, le jeu a connu un succès phénoménal, remportant le prix "Platinum Sales" de l'AAMA et se classant parmi les trois meilleures ventes d'arcade de 1991 (juste derrière Street Fighter II). GameSpy l'a plus tard intégré à son Hall of Fame, et ScrewAttack l'a élu meilleur jeu adapté d'un dessin animé de tous les temps.
II. Présentation des personnages
2.1 Homer Simpson — Le colosse polyvalent
| Attribut | Note |
|---|---|
| Force | ★★★★ |
| Vitesse | ★★ |
| Portée | ★★★ |
Chef de famille et personnage le plus équilibré, Homer mise sur ses poings et ses pieds. Ses attaques sont puissantes et percutantes. Bien que sa grande taille le rende plus vulnérable aux coups, il possède également la barre de vie la plus élevée.
Avantages : Force élevée, grande résistance ; attaque combinée dévastatrice avec Marge (ils roulent en boule pour écraser les ennemis). Inconvénients : Vitesse de déplacement lente ; grande hitbox ; temps de préparation des attaques légèrement long.
2.2 Marge Simpson — Le contrôle à mi-distance
| Attribut | Note |
|---|---|
| Force | ★★★ |
| Vitesse | ★★★ |
| Portée | ★★★★ |
Marge utilise son aspirateur comme arme. Sa portée est la plus étendue des quatre personnages, ce qui lui permet de tenir les ennemis à distance. Ses coups non seulement infligent des dégâts, mais repoussent également les ennemis légers, offrant un excellent contrôle du terrain.
Avantages : Portée maximale, idéal pour le contrôle ; peut projeter Bart ou Lisa lors d'attaques combinées. Inconvénients : Dégâts modérés ; léger temps de recharge entre les coups d'aspirateur.
2.3 Bart Simpson — Le voltigeur rapide
| Attribut | Note |
|---|---|
| Force | ★★ |
| Vitesse | ★★★★ |
| Portée | ★★★ |
Bart utilise son skateboard pour se déplacer à toute vitesse et percuter ses adversaires. C'est le personnage le plus agile, idéal pour les tactiques de "hit and run". Son attaque plongeante avec le skateboard peut facilement renverser la plupart des ennemis au sol.
Avantages : Vitesse de déplacement maximale, excellente capacité d'esquive ; attaques rapides. Inconvénients : Dégâts individuels les plus faibles ; nécessite d'être à l'arrêt pour enchaîner les coups de skateboard.
2.4 Lisa Simpson — La technicienne agile
| Attribut | Note |
|---|---|
| Force | ★★★ |
| Vitesse | ★★★ |
| Portée | ★★★★ |
Lisa utilise sa corde à sauter. Sa portée est excellente (juste derrière Marge) et ses attaques ont une durée active longue, ce qui est très efficace contre les ennemis aériens. Sa capacité de saut est la meilleure du groupe.
Avantages : Attaques à longue durée active, excellente pour bloquer les ennemis ; grande mobilité aérienne. Inconvénients : Force moyenne ; démarrage des attaques légèrement lent.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
| Action | Touche | Description |
|---|---|---|
| Déplacement | Flèches directionnelles | Mouvement dans 8 directions |
| Attaque | Touche A | Utiliser l'arme du personnage |
| Saut | Touche B | Sauter |
| Attaque sautée | B + A | Attaque aérienne |
| Attaque combinée | Proximité | Déclenche une technique spéciale à deux |
3.2 Système d'attaques combinées
La particularité du jeu est son système d'attaques combinées (Combination Attack). Lorsque deux joueurs sont proches, ils déclenchent automatiquement une technique spéciale :
- Homer + Marge : Ils s'agrippent pour former une "boule" roulante qui écrase tout sur son passage.
- Homer + Bart/Lisa : Homer porte l'enfant sur ses épaules, créant une attaque à double hauteur (Homer au sol, l'enfant dans les airs).
- Marge + Bart/Lisa : Marge attrape l'enfant et le projette, infligeant des dégâts sur sa trajectoire.
- Bart + Lisa : Ils se tiennent par la main pour une attaque en "corde à linge" dévastatrice en ligne droite.
Ce système encourage vivement le jeu à quatre, renforçant l'aspect coopératif bien au-delà des beat 'em ups classiques.
IV. Niveaux et Boss
Niveau 1 : Centrale nucléaire de Springfield
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Intérieur de la centrale | Sbires de M. Burns — Gardes armés | Niveau d'introduction. Apprenez les bases et les combos. Attention aux ennemis qui sautent des tuyaux. Utilisez les combos pour éliminer rapidement les gardes. |
Niveau 2 : Centre commercial de Springfield
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Centre commercial à étages | Smithers — L'assistant fidèle | Beaucoup d'ennemis, dont certains avec des chariots. Gérez bien les changements d'étage. Concentrez vos attaques sur Smithers avant qu'il n'appelle des renforts. |
Niveau 3 : Taverne de Moe
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Bar emblématique | Habitués de la taverne — Voyous | Espace restreint. Utilisez les chaises et tables comme projectiles. Affrontez les voyous par vagues et évitez de vous faire encercler. |
Niveau 4 : Asile de Springfield
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Couloirs sombres | Scientifique fou — Médecin en chef | Ambiance lugubre. Les ennemis sont imprévisibles. Gardez vos distances avec le boss et utilisez les objets du décor. |
Niveau 5 : Prison de Springfield
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Cellules et cour | Snake Johnson — Détenu évadé | Attention aux zones électrifiées. Snake est rapide avec son couteau ; privilégiez le combat frontal avec Homer ou Marge. |
Niveau 6 : Manoir de Burns
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Manoir luxueux | Waylon Smithers — Méca géant | Difficulté accrue. Le boss utilise des missiles et des bras mécaniques. Observez ses mouvements pour contre-attaquer. |
Niveau 7 : Combat final — Toit de la centrale
| Lieu | Boss | Conseils |
|---|---|---|
| Sommet de la centrale | M. Burns (Forme finale) — Armure de combat | Boss en trois phases : laser, vulnérabilité, puis mode furie. Utilisez les combos et gérez vos vies avec soin. |
V. Astuces et stratégie
5.1 Survie
- Les combos sont essentiels : Ne jouez pas en solo, restez groupés.
- Interaction avec le décor : Utilisez les objets (chaises, bouteilles) pour économiser votre santé.
- Attaques sautées : Très efficaces pour gérer les petits ennemis.
- Ne traînez pas : Les ennemis réapparaissent si vous restez trop longtemps au même endroit.
5.2 Tactiques à quatre
- Formation : Restez au milieu de l'écran.
- Répartition des rôles : Homer et Marge en première ligne, Bart et Lisa pour le nettoyage.
- Réanimation : Protégez le joueur qui revient en jeu.
5.3 Boss
- Combos : Ils fonctionnent aussi contre les boss.
- Bords d'écran : Coincez le boss pour limiter ses mouvements.
- Gestion des objets : Laissez la nourriture aux joueurs les plus faibles.
VI. Anecdotes et légendes
6.1 Casting vocal de luxe
En 1991, les voix dans les jeux d'arcade étaient rares. Konami a fait appel aux doubleurs originaux (Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwright, Yeardley Smith), un investissement sans précédent.
6.2 Version japonaise rare
La version japonaise était limitée à 2 joueurs pour s'adapter aux petites salles d'arcade locales, avec une courbe de difficulté ajustée pour le solo.
6.3 La magie de Konami
Les artistes de Konami ont utilisé des techniques de sprite avancées, avec une animation de chute d'Homer composée de plus de 20 images, une prouesse pour l'époque.
6.4 Caméos
Binky et Bongo, personnages de Life in Hell de Matt Groening, apparaissent en clin d'œil dans certains niveaux.
6.5 L'ère XBLA
Une version HD est sortie en 2012 sur Xbox et PS3, mais a été retirée en 2013 suite à l'expiration des droits de licence.
6.6 30e anniversaire
En 2021, Arcade1Up a lancé une borne miniature 30e anniversaire incluant le jeu et The Simpsons Bowling.
6.7 Influence culturelle
Le jeu est devenu une icône, apparaissant même dans des épisodes de la série comme "Treehouse of Horror".
