I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
« The King of Fighters 2000 » est le deuxième volet de la trilogie NESTS. À la fin de KOF '99, l'armée de clones de Kyo Kusanagi a été vaincue par les forces régulières et plusieurs bases du cartel NESTS ont été détruites. Cependant, l'organisation est loin d'être anéantie : elle se regroupe dans l'ombre.
Le tournoi KOF 2000 est organisé par le commandant Heidern de l'unité Ikari. En apparence, il s'agit d'une compétition classique, mais c'est en réalité un piège tendu à K' et Maxima, d'anciens agents de NESTS, afin d'obtenir des informations sur l'organisation.
Cependant, un commandant nommé Ling, un vieil allié d'Heidern, fournit des renseignements cruciaux. Mais alors que le tournoi progresse, Ling se retourne soudainement contre ses alliés. La vérité éclate : le vrai Ling a été assassiné, et celui qui se tient devant Heidern n'est qu'un clone aux ordres de Zero, un haut dignitaire de NESTS.
L'ambition de Zero est démesurée. Il compte utiliser une arme secrète, le Zero Cannon (un canon orbital), pour anéantir ses cibles, de South Town jusqu'au quartier général de NESTS, afin d'instaurer son propre nouvel ordre mondial. Au point culminant de l'intrigue, le Zero Cannon tire un rayon dévastateur, rasant presque entièrement South Town.
Pour les joueurs, ce n'est pas seulement la première confrontation directe entre K' et la puissance réelle de NESTS, c'est aussi le tournant où la série passe d'une simple « lutte contre une organisation » à une mission de « sauvetage du monde ».
1.2 Développement
« The King of Fighters 2000 » est sorti en 2000 sur le système d'arcade Neo Geo MVS. Il s'agit du dernier jeu KOF canonique développé par SNK avant sa faillite, ce qui lui confère une aura légendaire.
Le développement a débuté en juin 1999. SNK traversait alors une crise financière majeure et perdait de nombreux employés clés. Le producteur de la série, Takashi Nishiyama, a quitté SNK à cette période pour fonder Dimps ; c'était sa dernière participation à la série KOF. En raison de la réduction des effectifs, certains personnages de KOF '99 n'ont pas pu revenir pour des questions de droits.
Malgré ce contexte chaotique, l'équipe a accompli un travail impressionnant. Le système de Striker (attaques d'assistance) a été considérablement renforcé avec l'ajout des Another Strikers (versions alternatives) et des Maniac Strikers (personnages cachés débloqués par des codes). Le design des nouveaux personnages était également ambitieux : le catcheur mexicain Ramón visait le marché sud-américain, la femme fatale Vanessa cherchait à attirer un public féminin, et l'assassin chinois Lin apportait un style de jeu rapide inédit.
Les graphismes restaient fidèles au standard Neo Geo, bien qu'ils commençaient à accuser leur âge. Les critiques furent mitigées : IGN a estimé qu'il « corrigeait presque tous les problèmes de KOF '99, faisant de lui l'un des meilleurs épisodes », tandis que Nintendo Life a jugé qu'il « n'atteignait pas les sommets de son prédécesseur ». Commercialement, KOF 2000 s'est classé deuxième au box-office arcade japonais en septembre 2000. La version PS2 s'est vendue à 37 316 exemplaires au Japon en 2002.
II. Présentation des personnages
2.1 Composition des équipes
KOF 2000 conserve la structure de 4 membres par équipe (3 combattants + 1 Striker), totalisant 11 équipes et 2 personnages en solo :
| Équipe | Combattants | Striker |
|---|---|---|
| Équipe K' | K', Maxima, Vanessa | Ramón |
| Équipe Benimaru | Benimaru Nikaido, Shingo Yabuki, Seth | Lin |
| Équipe Fatal Fury | Terry Bogard, Andy Bogard, Joe Higashi | Blue Mary |
| Équipe Art of Fighting | Ryo Sakazaki, Robert Garcia, King | Takuma Sakazaki |
| Équipe Women Fighters | Mai Shiranui, Yuri Sakazaki, Kasumi Todoh | Hinako Shijou |
| Équipe Ikari | Leona Heidern, Ralf Jones, Clark Still | Whip |
| Équipe Psycho Soldier | Athena Asamiya, Sie Kensou, Chin Gentsai | Bao |
| Équipe Kim | Kim Kaphwan, Chang Koehan, Choi Bounge | Jhun Hoon |
| Solo | Kyo Kusanagi, Iori Yagami | — |
| Mid-Boss | Kula Diamond | — |
| Final Boss | Zero | — |
2.2 Analyse des personnages clés
K' — Le héros de la nouvelle ère
| Attribut | Note |
|---|---|
| Puissance | ★★★★ |
| Vitesse | ★★★★ |
| Difficulté | ★★★ |
| Potentiel de combos | ★★★★★ |
K' est le nouveau protagoniste façonné par SNK après l'ère Kyo. Son système repose sur le « Trigger » (déclencheur) : à partir de là, il peut enchaîner sur un « Second Shell » ou un « Black Hawk », puis conclure avec le super combo « Heat Driver ». Cette structure de combos « en arbre » est très rare dans les jeux de combat. Dans KOF 2000, le système de Striker décuple son potentiel, permettant des combos muraux spectaculaires impossibles dans les épisodes précédents.
Kula Diamond — La jeune fille de glace
| Attribut | Note |
|---|---|
| Puissance | ★★★ |
| Vitesse | ★★★★★ |
| Difficulté | ★★★★ |
| Contre-pression | ★★★★★ |
Kula est l'un des personnages les plus marquants de KOF 2000. Créée par NESTS comme l'antithèse de K', ses pouvoirs de glace s'opposent à son feu. En tant que Mid-Boss, son IA est redoutable : le souffle de glace « Diamond Breath » couvre tout l'écran, et sa chope spéciale « Freeze Execution » la rend invincible au corps à corps. Sa présence enrichit le thème des « clones » de l'arc NESTS, révélant que l'organisation a créé des guerriers modifiés basés sur le feu et la glace.
Zero — Le traître ambitieux
Le boss final Zero est un cadre intermédiaire de NESTS qui ne se satisfait pas de sa position. Il prévoit d'utiliser le Zero Cannon pour détruire South Town, éliminer les hauts dirigeants de NESTS et prendre le contrôle du monde.
| Attribut | Note |
|---|---|
| Puissance | ★★★★ |
| Vitesse | ★★★ |
| Style | Pression à distance + Chopes |
| Difficulté IA | ★★★★ |
Le style de Zero repose sur la pression à distance. Ses projectiles et ses attaques de ruée sont très puissants. Équipé de technologies NESTS (gants similaires à ceux de K'), il crée un filet de pression impénétrable à mi-distance. Une fois vaincu, le Zero Cannon est détruit, laissant entrevoir l'ombre du véritable maître de NESTS : Igniz.
III. Commandes et contrôles
3.1 Commandes de base
| Touche | Fonction |
|---|---|
| A | Poing faible |
| B | Pied faible |
| C | Poing fort |
| D | Pied fort |
3.2 Le système de Striker
Le Striker est le cœur du gameplay de KOF 2000 :
| Mécanique | Description |
|---|---|
| Sélection | Chaque combattant peut être associé à un Striker (pas forcément de la même équipe) |
| Activation | Appuyez sur B+C pour appeler le Striker qui effectue une attaque avant de repartir |
| Limite | 3 Strike Bombs au début du match (+1 par round perdu) ; la provocation permet d'en récupérer |
| Another Striker | Versions spéciales de certains personnages avec des propriétés différentes |
| Maniac Striker | Strikers cachés débloqués par des codes, plus complexes mais plus puissants |
3.3 Liste des commandes de combat
| Action | Commande |
|---|---|
| Course | →→ |
| Saut arrière | ←← |
| Petit saut | Appui bref ↑ |
| Récupération | A+B au moment de toucher le sol |
| Esquive | → + A+B (avant) / ← + A+B (arrière) |
| Appel Striker | B+C |
| Counter Mode | Conditions spécifiques |
| Armor Mode | Conditions spécifiques |
IV. Stratégies de combat
4.1 Utilisation tactique des Strikers
- Enchaînement de combos : Appelez le Striker pendant un combo pour prolonger la séquence et réaliser des combos « pseudo-infinis ».
- Ouverture de garde : Forcez l'adversaire à se protéger ou à esquiver avec le Striker pour attaquer pendant son temps de récupération.
- Valeur tactique : Certains Strikers servent de combos (Whip), d'autres de défense (Blue Mary pour couvrir une retraite).
4.2 Vaincre le boss final Zero
| Élément | Détails |
|---|---|
| Attaques principales | Projectiles, ruées, chopes |
| Faiblesse | Ses projectiles laissent une fenêtre de vulnérabilité ; utilisez les Strikers pour briser son rythme |
| Stratégie recommandée | Utilisez un personnage rapide (ex: Benimaru) pour entrer au corps à corps. Choisissez Whip ou Mary pour créer des ouvertures |
V. Astuces et guide avancé
5.1 Bases des combos Striker
- Gestion des ressources : Les Strike Bombs sont limitées. Gardez-les pour les moments cruciaux (boss, dernier round).
- Choix des Another Strikers : Ils sont plus performants mais plus difficiles à maîtriser. Commencez par les versions standard.
- Armor Mode : Offre une super armure mais réduit la vitesse. À utiliser uniquement quand vous êtes certain de surprendre l'adversaire.
5.2 Techniques sans Striker
- Les fondamentaux : Ne négligez pas le jeu de base (déplacements, punitions) au profit des Strikers.
- Risque vs Récompense : Appeler un Striker vous rend vulnérable. Évitez de le faire si l'adversaire vous met la pression.
- Lecture de l'adversaire : Les joueurs expérimentés attendent que vous appeliez votre Striker pour punir votre vulnérabilité avec un coup invincible.
VI. Anecdotes et légendes d'arcade
6.1 Le chant du cygne de SNK
KOF 2000 est le dernier jeu KOF canonique développé par SNK avant sa faillite. Malgré les départs massifs d'employés, le jeu reste une œuvre sincère et de qualité, témoignant de la passion des développeurs jusqu'au bout.
6.2 La naissance de Kula Diamond
Kula est l'un des designs les plus réussis de l'arc NESTS. Il fallait un personnage contrastant avec le feu de K', et la glace était le choix évident. Son look (cheveux bleus, sweat à capuche) est devenu iconique.
6.3 Le Zero Cannon
C'est la première fois qu'une « arme satellite » est introduite dans KOF, influençant toute la narration des épisodes suivants (Igniz, les entités de KOF XIII).
6.4 Les Maniac Strikers
Ces personnages cachés, débloqués par des codes secrets non officiels, sont devenus des légendes urbaines dans les salles d'arcade en 2000.
