I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
L'intrigue du jeu est fidèlement ancrée dans le « Roman des Trois Royaumes » de Luo Guanzhong, couvrant la période allant de la rébellion des Turbans jaunes à la division des Trois Royaumes. Les joueurs incarnent des généraux légendaires et participent à des batailles emblématiques telles que celles de Guandu, Chibi et Yiling, revivant des affrontements épiques sur un champ de bataille en défilement horizontal. Contrairement aux jeux de type beat 'em up linéaires classiques, « Knights of Valour 2 » propose des niveaux à embranchements où vos choix influencent le parcours. Certaines combinaisons de personnages peuvent même déclencher des intrigues cachées et des fins alternatives.
Au-delà des combats, le jeu intègre une richesse historique et culturelle profonde. Le design des décors s'inspire de l'architecture de l'époque des Trois Royaumes, des palais richement décorés de Luoyang aux navires de guerre sur le fleuve Yangtze à Chibi. L'équipe artistique a déployé des efforts considérables pour recréer cette ère héroïque. Le système d'objets regorge d'artefacts légendaires issus du roman : le Croissant de lune du Dragon vert, la lance Serpent, l'arbalète de Zhuge Liang, l'Art de la guerre de Sun Tzu, etc. Pour les connaisseurs, collectionner ces équipements mythiques est une motivation de jeu en soi.
1.2 Développement
« Knights of Valour 2 » a été publié en 2000 par la société taïwanaise IGS (International Games System) sur bornes d'arcade, marquant une étape historique pour le jeu vidéo chinois. À une époque où les fabricants japonais dominaient le marché, l'équipe d'IGS a proposé une vision chinoise des Trois Royaumes, ce qui était alors très rare. Le jeu tournait sur le système PolyGame Master (PGM) développé par IGS, une plateforme basée sur le processeur Motorola 68000 capable de gérer de grands sprites, une palette de couleurs riche et un défilement parallaxe multicouche.
La version « Plus » (ou « Nine Dragons »), sortie en 2001, a considérablement enrichi le contenu original. Elle a ajouté plusieurs personnages jouables, de nombreuses techniques spéciales, des embranchements de niveaux cachés et un équilibrage affiné. Cette version est devenue la plus répandue dans les salles d'arcade asiatiques et reste, pour beaucoup, la « véritable » expérience Knights of Valour 2. Sa popularité fut phénoménale : entre 2000 et 2005, presque toutes les salles d'arcade chinoises possédaient une borne de la série. C'est le seul jeu original chinois de l'époque à avoir rivalisé avec les blockbusters japonais en termes de succès, méritant amplement son titre de « première licence arcade de Chine ».
II. Présentation des personnages
| Personnage | Arme | Points forts |
|---|---|---|
| Guan Yu | Croissant de lune | Large portée, dégâts élevés, vitesse de déplacement lente |
| Zhang Fei | Lance Serpent | Coups puissants, nombreuses prises, excellent au corps à corps |
| Zhao Yun | Lance longue | Personnage rapide, combos fluides, technique de percée |
| Ma Chao | Lance longue | Attaques rapides, combos aériens variés, idéal pour le jeu aérien |
| Huang Zhong | Arc et flèches | Seul personnage à distance, efficace contre les foules, fragile au corps à corps |
| Kongming (Zhuge Liang) | Éventail | Mage, lance des boules de feu, éclairs et autres sorts |
| Diao Chan | Doubles épées/Rubans | Agile, très rapide, combos aériens spectaculaires |
Chaque personnage possède sa propre liste de coups et son système de combos, incluant des attaques normales, des techniques spéciales, des super-attaques et des super-attaques cachées. Il n'y a pas de personnage « meilleur » qu'un autre, tout dépend du style de jeu de l'utilisateur.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
| Action | Touche | Description |
|---|---|---|
| Déplacement | Joystick 8 directions | Déplacement libre sur le champ de bataille |
| Attaque | Touche A | Attaque normale, enchaînez pour des combos |
| Saut | Touche B | Saut, combinable avec le joystick pour diriger le saut |
| Technique spéciale | Touche C | Consomme de l'énergie pour une attaque spéciale |
| Utilisation d'objet | Touche D | Utilise l'objet équipé (arme, bombe, potion, etc.) |
3.2 Système de combos et d'objets
Le cœur du gameplay de « Knights of Valour 2 » repose sur deux systèmes entrelacés : les combos et les objets. Pour les combos, il ne suffit pas de marteler la touche A ; il faut maîtriser le rythme entre « attaque normale — technique spéciale — super-attaque ». Les joueurs experts peuvent enchaîner des combos aériens, poursuivre au sol, puis reprendre en l'air pour vider la barre de vie d'un boss en un seul enchaînement. Le système d'objets permet une préparation stratégique : entre les niveaux, les joueurs peuvent collecter et alterner entre armes, armures, consommables et trésors spéciaux. Certains objets cachés (comme l'Art de la guerre de Sun Tzu) permettent de lancer des sorts sur tout l'écran, tandis que les bombes incendiaires et fumigènes offrent un contrôle tactique du champ de bataille.
IV. Niveaux et stratégie contre les boss
| Niveau | Bataille / Scène | Boss | Conseils stratégiques |
|---|---|---|---|
| Niveau 1 | Turbans jaunes | Zhang Jiao / Zhang Bao / Zhang Liang | Éliminez Zhang Jiao en priorité, utilisez le balayage de Guan Yu |
| Niveau 2 | Hulao Pass | Lü Bu | Très puissant, ne l'affrontez pas de face, utilisez la vitesse de Zhao Yun |
| Niveau 3 | Guandu | Yan Liang / Wen Chou | Affrontez-les un par un, évitez la charge de Yan Liang |
| Niveau 4 | Changban | Xiahou Dun | Utilisez les sorts de Zhuge Liang, attention à son attaque tournoyante |
| Niveau 5 | Chibi | Cao Cao | Plusieurs formes, adaptez votre stratégie, gardez vos objets pour la fin |
| Niveau caché | Wuzhang Plains | Sima Yi | Débloqué sous conditions, très difficile mais riche en trésors |
V. Astuces et guide avancé
5.1 Conseils de survie
- Éliminez les sbires avant le boss. Ils vous gêneront pendant le combat. Assurez-vous que la zone est claire avant de déclencher le boss.
- Apprenez les combos aériens de base. Maîtrisez au moins une séquence « 3 attaques normales + coup ascendant + combo aérien ».
- N'hésitez pas à utiliser vos objets. Beaucoup de débutants stockent des bombes et des potions jusqu'à la fin. Utilisez-les quand la situation devient critique.
- Maîtrisez l'esquive. Double-cliquez sur le joystick pour reculer rapidement, c'est vital pour éviter les combos des boss.
- En coopération, divisez les rôles. Un joueur attire l'attention du boss pendant que l'autre enchaîne les combos et les objets.
VI. Anecdotes et légendes urbaines
IGS et la guerre contre le piratage
Le succès de la série a entraîné une prolifération de cartes mères piratées. Comme le système PGM était relativement facile à copier, la plupart des bornes en Chine utilisaient des versions illégales. Malgré les tentatives d'IGS de sécuriser son système, les pirates trouvaient toujours une parade. Ironiquement, si le piratage a nui aux revenus d'IGS, il a aussi accéléré la popularité du jeu, faisant de « Knights of Valour » un symbole culturel.
La légende du personnage caché
Dans la version « Plus », une rumeur persistante affirmait que l'on pouvait débloquer « Lü Bu » via un code au joystick. Des générations de joueurs ont tenté des combinaisons complexes, mais il n'existe aucun mode officiel permettant de jouer Lü Bu. Cette rumeur provient probablement de versions modifiées (ROM hacks) créées par des fans.
Un lien spécial entre joueurs et développeurs
En tant que jeu développé par une société taïwanaise, la série a créé un lien culturel unique. Lorsque les joueurs continentaux maniaient Guan Yu ou Zhao Yun, ils ne savaient peut-être pas que ces designs venaient des bureaux d'IGS à Taipei. Mais cette fierté de jouer à « notre propre jeu des Trois Royaumes » reste un souvenir précieux de cette époque.
