I. Spielhintergrund
1.1 Welt und Setting
Die Handlung des Spiels basiert treu auf Luo Guanzhongs „Die Geschichte der Drei Reiche“ und erstreckt sich über den gesamten historischen Prozess vom Aufstand der Gelben Turbane bis zur Teilung Chinas in drei Reiche. Als legendäre Krieger nehmen die Spieler an klassischen Schlachten wie Guandu, Chibi und Yiling teil und lassen die jahrhundertealten Kämpfe auf dem Arcade-Bildschirm wieder aufleben. Anders als bei linearen Beat 'em ups bietet „Knights of Valour 2“ ein verzweigtes Leveldesign, bei dem die Entscheidungen der Spieler den weiteren Verlauf bestimmen. Unterschiedliche Charakterkombinationen können sogar völlig neue, versteckte Handlungsstränge und Enden auslösen.
Neben den Kämpfen ist das Spiel tief in der Geschichte und Kultur der Drei Reiche verwurzelt. Das Szenendesign orientiert sich an der Architektur jener Zeit – von den prunkvollen Palästen in Luoyang bis zu den unzähligen Kriegsschiffen am Jangtse bei Chibi. Das Grafikteam hat enorme Anstrengungen unternommen, um diese Ära der Helden wiederzugeben. Das Item-System enthält zahlreiche legendäre Artefakte aus dem Roman: die Grüne Drachen-Glefe, den Schlangen-Speer, die Zhuge-Armbrust, die Kunst des Krieges von Sunzi und vieles mehr. Für Fans der Vorlage ist das Sammeln dieser legendären Ausrüstung ein großer Anreiz.
1.2 Entwicklungsgeschichte
„Knights of Valour 2“ wurde im Jahr 2000 von der taiwanesischen Firma IGS (International Games System) für Arcade-Automaten veröffentlicht und markiert einen Meilenstein in der Geschichte chinesischer Arcade-Spiele. In einer Zeit, in der japanische Hersteller den Markt dominierten, war es selten, dass ein Team aus der chinesischen Perspektive die Geschichte der Drei Reiche interpretierte. Das Spiel lief auf der von IGS selbst entwickelten PolyGame Master (PGM)-Plattform, einer Hardware auf Basis der Motorola 68000 CPU, die große Charakter-Sprites, satte Farben und mehrschichtiges Parallax-Scrolling unterstützte.
Die 2001 veröffentlichte „Plus“-Version – auch bekannt als „Nine Dragons“ – erweiterte das Original massiv. Sie fügte neue spielbare Charaktere, zahlreiche Spezialangriffe, versteckte Level-Abzweigungen und Balance-Anpassungen hinzu. Die „Nine Dragons“-Version war in asiatischen Spielhallen am weitesten verbreitet und gilt für viele Spieler als das „wahre“ Knights of Valour 2. Die Popularität war phänomenal: Zwischen 2000 und 2005 gab es in China kaum eine Spielhalle ohne diesen Automaten. Es war das einzige chinesische Spiel, das bei den Münzeinnahmen mit japanischen Blockbustern konkurrieren konnte, und trägt zu Recht den Titel „Chinas Arcade-IP Nummer 1“.
II. Charaktervorstellung
| Charakter | Waffe | Besonderheiten |
|---|---|---|
| Guan Yu | Grüne Drachen-Glefe | Große Reichweite, hoher Einzelschaden, etwas langsam |
| Zhang Fei | Schlangen-Speer | Wuchtige Schläge, viele Wurftechniken, stark im Nahkampf |
| Zhao Yun | Speer | Schneller Charakter, flüssige Kombos, kann Gegner durchstoßen |
| Ma Chao | Speer | Schnelle Angriffe, starke Luft-Kombos, ideal für Sprungangriffe |
| Huang Zhong | Bogen | Einziger Fernkämpfer, effizient gegen Gruppen, schwächer im Nahkampf |
| Kongming (Zhuge Liang) | Fächer | Magier-Charakter, kann Feuerbälle, Blitze und andere Zauber wirken |
| Diao Chan | Doppelschwerter/Bänder | Agiler Charakter, hohe Bewegungsgeschwindigkeit, spektakuläre Luft-Kombos |
Jeder Charakter verfügt über ein eigenes Move-Set und Kombo-System, einschließlich normaler Angriffe, Spezialtechniken, Super-Moves und versteckter Super-Moves. Es gibt keinen „besten“ Charakter, sondern nur den, der am besten zum eigenen Spielstil passt.
III. Steuerung
3.1 Grundsteuerung
| Aktion | Taste | Beschreibung |
|---|---|---|
| Bewegung | 8-Wege-Joystick | Charakter frei auf dem Schlachtfeld bewegen |
| Angriff | A-Taste | Normaler Angriff, wiederholtes Drücken für Basis-Kombos |
| Sprung | B-Taste | Charakter springt, Richtung kann in der Luft angepasst werden |
| Spezialtechnik | C-Taste | Verbraucht Energie für Spezialangriffe |
| Item-Einsatz | D-Taste | Benutzt das ausgerüstete Item (Waffen, Bomben, Heiltränke etc.) |
3.2 Kombo- und Item-System
Das Kampfsystem von „Knights of Valour 2“ basiert auf zwei Säulen: Kombos und Items. Bei den Kombos geht es nicht nur um stupides Button-Mashing, sondern um das präzise Timing von „Normalangriff – Spezialtechnik – Super-Move“. Profis können Gegner in der Luft halten, am Boden nachsetzen und Bosse mit einer einzigen Kombo-Serie besiegen. Das Item-System bietet taktische Tiefe: Spieler können zwischen den Levels Waffen, Rüstungen und Verbrauchsgüter sammeln. Bestimmte Schätze (wie die Kunst des Krieges) lösen bildschirmfüllende Zauber aus, während Feuerbomben und Rauchgranaten helfen, das Schlachtfeld zu kontrollieren.
IV. Level-Guide und Boss-Strategien
| Level | Schlacht/Szenario | Boss | Strategie-Tipps |
|---|---|---|---|
| Level 1 | Gelbe Turbane | Zhang Jiao/Bao/Liang | Erst den Magier Zhang Jiao ausschalten, Guan Yus Glefe gegen die Gruppe nutzen |
| Level 2 | Hulao-Pass | Lü Bu | Extrem stark, nicht frontal angreifen, Zhao Yuns Schnelligkeit für Angriffe von hinten nutzen |
| Level 3 | Schlacht von Guandu | Yan Liang/Wen Chou | Beide gleichzeitig bekämpfen, Fokus auf einen Gegner, Yan Liangs Sturmangriff ausweichen |
| Level 4 | Changban | Xiahou Dun | Zhuge Liangs Fernzauber nutzen, Vorsicht vor dem Wirbelangriff im Nahkampf |
| Level 5 | Schlacht von Chibi | Cao Cao | Mehrere Phasen, Angriffsverhalten ändert sich, Items für diese Phase aufsparen |
| Geheim | Wuzhang-Ebene | Sima Yi | Nur unter Bedingungen freischaltbar, extrem schwer, aber beste Beute |
V. Profi-Tipps
5.1 Überlebenstipps
- Erst die kleinen Gegner, dann der Boss. Fußsoldaten stören den Bosskampf massiv. Sorge für ein freies Feld, bevor du den Boss triggerst.
- Lerne die Basis-Luft-Kombos. Beherrsche mindestens eine „3x Normal + Aufwärtsschlag + Luft-Kombo“-Sequenz.
- Spare nicht zu sehr mit Items. Viele Anfänger horten Heiltränke bis zum Ende. Nutze sie, wenn es brenzlig wird.
- Meistere das Ausweichen. Doppeltes Antippen der Richtungstaste lässt dich schnell zurückweichen – lebenswichtig bei Boss-Kombos.
- Teamwork ist alles. Einer zieht die Aufmerksamkeit des Bosses auf sich, der andere führt Kombos aus und wirft Items.
VI. Mythen und Arcade-Legenden
IGS und der Kampf gegen Raubkopien
Der Erfolg von „Knights of Valour“ hatte eine Schattenseite: die Flut an Raubkopien. Da die PGM-Platinen leicht zu kopieren waren, liefen viele Automaten mit illegalen Versionen. IGS versuchte mit Verschlüsselungen gegenzusteuern, doch die Raubkopierer fanden immer einen Weg. Ironischerweise trugen die Kopien zur landesweiten Verbreitung bei und machten das Spiel zu einem kulturellen Symbol.
Der Mythos um den versteckten Charakter
In der „Plus“-Version kursierte lange das Gerücht, man könne „Lü Bu“ per Joystick-Code freischalten. Unzählige Spieler versuchten komplexe Tastenkombinationen, doch in der offiziellen Version war Lü Bu nie spielbar. Das Gerücht stammte vermutlich aus modifizierten ROMs von Fans.
Die Verbindung zwischen Spielern und Entwicklern
Obwohl das Spiel aus Taiwan stammt, schuf es eine einzigartige kulturelle Verbindung. Wenn Spieler in China Guan Yu oder Zhao Yun steuerten, wussten sie vielleicht nicht, dass die Moves in einem Büro in Taipeh entworfen wurden. Doch der Stolz, ein „eigenes Spiel über die Drei Reiche“ zu spielen, war ein prägendes Gefühl der damaligen Arcade-Kultur.
