I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
Sur le continent antique de Yuria, la lutte entre l'ombre et la lumière est éternelle. La légende raconte qu'une relique nommée "Golden Axe" (la Hache d'Or) est scellée au plus profond du continent, attendant qu'un véritable héros en réveille la puissance. Cette hache, imprégnée de la force des anciens dragons, est l'arme ultime capable d'anéantir le mal.
Le premier volet de Golden Axe racontait comment trois héros — le guerrier barbare Ax Battler, l'amazone Tyris Flare et le nain Gilius Thunderhead — s'étaient unis pour vaincre le tyran Death Adder, récupérant la Hache d'Or et ramenant la paix sur Yuria. Cependant, le mal n'a jamais été totalement éradiqué.
Dans Golden Axe II, les forces des ténèbres reviennent en force. Bien que Death Adder ait été vaincu, sa lignée perdure : son frère, le redoutable Dark Guld, a hérité de sa volonté maléfique et mène une nouvelle armée des ténèbres à travers le continent. Plus puissant que son frère, Dark Guld maîtrise la magie noire interdite. Il s'est emparé des fragments de la Hache d'Or pour tenter d'ouvrir un portail vers une dimension obscure et invoquer le chaos originel.
Nos trois héros doivent reprendre les armes. Mais cette fois, ils ne font pas seulement face à des ennemis plus forts ; ils doivent aussi affronter leurs propres démons, car le pouvoir de la Hache d'Or corrompt l'âme de ceux qui la détiennent. Ils doivent trouver un moyen de vaincre Dark Guld sans se laisser consumer par la puissance de la relique.
1.2 Développement
Golden Axe II a été développé et édité par Sega en 1991. Il s'agit d'une exclusivité pour la console Sega Mega Drive/Genesis, et non d'un portage arcade — c'est le premier titre de la série à ne pas avoir été conçu pour les salles d'arcade. Cette décision fut controversée à l'époque : si le parc installé de la Mega Drive justifiait une suite exclusive pour booster les ventes, les puristes de l'arcade craignaient une version "au rabais".
L'équipe de développement était dirigée par Makoto Uchida, créateur de la série. Bien qu'il n'ait pas été le directeur direct de ce second opus, sa vision a profondément marqué le projet. Par rapport au premier volet, Golden Axe II a réalisé des progrès techniques notables : plus d'ennemis à l'écran, des effets magiques plus spectaculaires et une animation des personnages doublée, grâce à une exploitation poussée du matériel de la Mega Drive. La puce audio Yamaha YM2612 de Sega a également permis de créer une bande-son FM mémorable.
Sorti en décembre 1991 au Japon, puis en Amérique du Nord et en Europe, Golden Axe II n'a jamais officiellement vu le jour en arcade (les versions jouables sur des émulateurs comme fbneo sont basées sur la version Mega Drive). Pourtant, sa qualité et ses sensations de jeu n'ont rien à envier aux meilleurs beat 'em up de l'époque. Avec Streets of Rage, il est considéré comme l'un des fleurons du genre sur Mega Drive et reste un incontournable pour les amateurs de rétro-gaming.
II. Présentation des personnages
Ax Battler
Guerrier barbare, porteur de la Hache d'Or
| Attribut | Note | Description |
|---|---|---|
| Force | ★★★★★ | Attaque physique la plus puissante |
| Vitesse | ★★ | Déplacements et attaques lents |
| Magie | ★★ | Magie de terre, gourmande en fioles |
| Allonge | ★★★ | Moyenne, large balayage à l'épée |
| Difficulté | ★★★ | Idéal pour débuter, demande du rythme |
Points forts :
- Dégâts physiques les plus élevés ; élimine les ennemis de base en 2-3 coups.
- Large zone d'attaque avec son épée, parfait pour les groupes.
- Dégâts de projection élevés.
- L'attaque sautée en dash est un classique du genre.
Points faibles :
- Vitesse de déplacement lente, difficile de rattraper les ennemis agiles.
- Temps de récupération après attaque long, vulnérable aux contres.
- La magie de haut niveau consomme énormément de fioles.
Évaluation : Le protagoniste de la série, un guerrier équilibré. Son épée est plus rapide que dans le premier opus. Parfait pour ceux qui aiment le combat au corps à corps pur.
Tyris Flare
Reine amazone du feu
| Attribut | Note | Description |
|---|---|---|
| Force | ★★★ | Attaque physique moyenne |
| Vitesse | ★★★★ | Très agile et rapide |
| Magie | ★★★★★ | Magie de feu la plus puissante |
| Allonge | ★★★ | Courte à moyenne, combos variés |
| Difficulté | ★★ | Le personnage le plus facile à prendre en main |
Points forts :
- Magie dévastatrice : le sort de feu plein écran est inégalé.
- Vitesse élevée et grande mobilité.
- Combos fluides et excellente sensation de jeu.
- Efficacité optimale des fioles magiques.
Points faibles :
- Dégâts physiques assez faibles.
- Moins efficace qu'Ax contre les boss à haute vitalité.
- Défense un peu plus fragile.
Évaluation : La meilleure utilisatrice de magie. Son sort ultime, invoquant un dragon de feu géant, est l'un des moments les plus iconiques de la série. Le choix idéal pour les débutants.
Gilius Thunderhead
Guerrier nain, maître de la foudre
| Attribut | Note | Description |
|---|---|---|
| Force | ★★★★ | Dégâts de hache élevés |
| Vitesse | ★★ | Déplacement le plus lent |
| Magie | ★★★★ | Magie de foudre, gros dégâts ciblés |
| Allonge | ★★★ | Portée réduite due à sa petite taille |
| Difficulté | ★★★★ | Demande un placement précis |
Points forts :
- Dégâts physiques juste derrière Ax, très puissants.
- La magie de foudre inflige des dégâts bonus aux boss.
- Projections spectaculaires (martèle l'ennemi sur sa tête).
- Petite taille permettant d'esquiver certaines attaques hautes.
Points faibles :
- Vitesse de déplacement très lente.
- Allonge courte, vulnérable en combat de groupe.
- Gestion des fioles plus exigeante.
Évaluation : Pour les joueurs experts. Gilius peut infliger le DPS le plus élevé du jeu grâce à sa magie de foudre combinée à ses coups de hache. Nécessite une grande maîtrise du positionnement.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
| Action | Touche | Description |
|---|---|---|
| Déplacement | ↑↓←→ (WASD) | Mouvement libre sur 8 directions |
| Attaque | A (J) | Attaque normale, enchaînable |
| Saut | B (K) | Saut, permet d'attaquer en l'air |
| Magie | A+B | Consomme les fioles magiques |
| Projection | Auto | Saisit l'ennemi au corps à corps |
| Dash | Double appui direction | Course rapide pour attaque sautée |
| Crédit | Shift | Ajouter un crédit |
| Start | Enter | Confirmer / Démarrer |
3.2 Techniques avancées
| Commande | Effet |
|---|---|
| Combo (AAAA) | 4 coups pour Ax/Tyris, 3 pour Gilius |
| Attaque sautée (B puis A) | Frappe aérienne pour renverser |
| Dash sauté (→→B puis A) | Attaque puissante en course |
| Attaque basse (↓+A) | Frappe les ennemis au sol |
| Coup de revers (Dos+A) | Attaque les ennemis derrière soi |
| Enchaînement de projection | Saisir puis A pour frapper, B pour lancer |
3.3 Système de magie
La puissance dépend du nombre de fioles magiques collectées :
| Niveau | Fioles | Ax Battler | Tyris Flare | Gilius Thunderhead |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1-2 | Séisme mineur | Boule de feu | Éclair mineur |
| 2 | 3-4 | Grand séisme | Tempête de feu | Choc électrique |
| 3 | 5-7 | Éruption | Dragon de feu | Foudre divine |
| 4 | 8-10 | Colère divine | Brasier total | Jugement céleste |
Les fioles sont portées par les petits voleurs (Magic Thieves) qui apparaissent la nuit. Battez-les pour récupérer leur butin. Conseil : Accumulez vos fioles pour lancer des sorts de haut niveau, bien plus efficaces.
IV. Guide des niveaux et boss
Niveau 1 : Le village dévasté (Ravaged Village)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Décor | Un village ravagé par l'armée de Dark Guld : maisons en feu et décombres. |
| Boss | Dark Gora : un géant maniant une masse d'armes. |
| Stratégie | Ses attaques sont lentes mais puissantes. Reculez dès qu'il lève sa masse. Utilisez des attaques sautées pour éviter ses balayages. |
Niveau 2 : La forêt sombre (Dark Forest)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Décor | Forêt maudite peuplée de bêtes mutantes et de squelettes. |
| Boss | Bonespawn : un chevalier mort-vivant sur un destrier squelettique. |
| Stratégie | Sa charge est dangereuse. Restez sur son axe et utilisez une attaque sautée pour l'interrompre. |
Niveau 3 : Le temple antique (Ancient Temple)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Décor | Temple dédié aux dragons avec une statue de la Hache d'Or. |
| Boss | Zak & Rak : deux gargouilles à deux têtes. |
| Stratégie | Combat double ! Éliminez d'abord la gargouille bleue (distance). Utilisez des attaques de dash pour changer de position. |
Niveau 4 : Les montagnes de l'épine du dragon (Dragon Spine Mountains)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Décor | Montagnes escarpées avec des fossiles de dragons géants. |
| Boss | Dragon Caller : un mage invoquant des âmes de dragons. |
| Stratégie | Éliminez les dragons invoqués, puis concentrez-vous sur le mage. La magie de Gilius est très efficace ici. |
Niveau 5 : Le château de Dark Guld (Dark Guld's Castle)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Décor | Forteresse d'obsidienne et d'os. |
| Boss | Dark Guld : le boss final. |
| Stratégie | Deux phases : guerrier agile, puis géant après absorption d'énergie. Utilisez la magie de niveau 4 de Tyris pour en finir. |
V. Astuces et conseils avancés
5.1 Survie
- Utilisez la profondeur : Le système de déplacement pseudo-3D permet d'esquiver les attaques linéaires.
- Face à l'ennemi : Restez toujours orienté vers vos adversaires.
- Finissez vos combos : Terminez par une attaque sautée pour renverser l'ennemi et créer de l'espace.
- Ne restez pas immobile : Ne passez jamais plus de 2 secondes au même endroit.
- Priorité aux mages : En duo, laissez Tyris ramasser les fioles.
- Voleurs bleus : Ce sont vos sources de ressources, traquez-les !
5.2 Coopération
- Prise en tenaille : Un joueur attire l'attention, l'autre attaque dans le dos.
- Projections en chaîne : Un joueur saisit, l'autre peut enchaîner en l'air.
- Partage des fioles : Gérez votre stock commun avec communication.
- Entraide : Ne soyez pas gourmand, aidez votre allié s'il est encerclé.
VI. Anecdotes et légendes
6.1 Une exclusivité console
Golden Axe II est le seul volet principal à ne jamais être sorti en arcade. Sega a fait ce choix pour booster les ventes de la Mega Drive face à la Super Nintendo.
6.2 La "vraie" suite arcade
En 1992, Sega sort Golden Axe: The Revenge of Death Adder en arcade, un jeu bien plus avancé techniquement, souvent confondu avec une suite directe par les joueurs.
6.3 Inspirations
Makoto Uchida s'est inspiré des films de fantasy des années 80, notamment Conan le Barbare. Ax Battler est un hommage direct à Arnold Schwarzenegger.
