I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
L'histoire de The King of Fighters '95 (KOF '95) fait suite directe à KOF '94. Lors du tournoi précédent, l'organisateur Rugal Bernstein a été vaincu par l'équipe du Japon menée par Kyo Kusanagi sur son porte-avions, le "Black Noah". Le navire a explosé, et tout le monde pensait que Rugal avait péri dans les flammes.
Cependant, Rugal a survécu. Bien qu'il ait perdu un œil et un bras dans l'explosion, il a survécu grâce au pouvoir d'Orochi. En 1995, une invitation signée "R" est envoyée à travers le monde, marquant le début d'un nouveau tournoi. Cette fois, Rugal ne s'est pas contenté d'une prothèse mécanique : il s'est transformé en "Omega Rugal", jurant de se venger de Kyo Kusanagi.
Ce titre est une étape charnière, lançant officiellement l'arc narratif d'Orochi : Saisyu Kusanagi, le père de Kyo, est manipulé par Rugal pour devenir le boss intermédiaire ; Rugal finit par s'autodétruire, incapable de supporter le contrecoup du pouvoir d'Orochi. Plus important encore, ce jeu introduit pour la première fois l'ennemi juré de Kyo : Iori Yagami. Il pose les bases de la rivalité vieille de 660 ans entre les clans Yagami (anciennement Yasakani) et Kusanagi, préparant le terrain pour les apogées de KOF '96 et KOF '97.
L'apparition d'Iori Yagami n'est pas fortuite : ses ancêtres, le clan Yasakani, avaient scellé Orochi aux côtés des clans Kusanagi et Yata 660 ans plus tôt. Jaloux du statut des Kusanagi, les Yasakani ont conclu un pacte de sang avec Orochi pour obtenir le pouvoir des flammes violettes, au prix d'une malédiction éternelle. Ce destin tragique fait de KOF '95 bien plus qu'un simple jeu de combat : c'est une épopée familiale marquée par la fatalité.
1.2 Développement
Développé par SNK, KOF '95 est sorti le 25 juillet 1995 sur le système d'arcade Neo Geo MVS. Le projet a été dirigé par Masanori Kuwasaki, avec Eikichi Kawasaki et Takashi Nishiyama à la production, et Shinkiro aux illustrations des personnages. Le développement a commencé immédiatement après la sortie de KOF '94. L'objectif initial était de refaire entièrement le premier opus, mais en raison des délais et des problèmes d'équilibrage, le résultat final était plus proche de l'original que prévu – le véritable concept de "remake" a été reporté à KOF '96.
Plusieurs décisions créatives clés ont été prises. L'équipe a introduit le système "Team Edit", permettant aux joueurs de composer leur propre équipe de trois combattants parmi 24 personnages, brisant ainsi la contrainte des équipes scénaristiques fixes. Pour faire de la place à la nouvelle "Rival Team" (l'équipe d'Iori), l'équipe de développement a dû supprimer l'American Sports Team du jeu précédent – un choix scénaristique expliquant que l'équipe d'Iori avait volé leurs invitations, devenant un mème culte parmi les fans.
La création d'Iori Yagami fut la tâche la plus cruciale. Le designer Yuichiro Hiraki devait concevoir l'opposé de Kyo : Kyo est le "rouge" solaire et passionné, Iori est le "violet" froid et solitaire. Kyo représente le feu du clan Kusanagi qui scelle Orochi, Iori représente le feu du clan Yasakani corrompu par Orochi. Lors des tests, Iori a surpassé toutes les attentes. Il est devenu le personnage le plus emblématique de la série et occupe une place irremplaçable dans l'histoire des jeux de combat.
Le jeu a connu un succès phénoménal au Japon : environ 109 000 unités vendues pour la version Neo Geo AES la première semaine, et 257 000 exemplaires pour la version Sega Saturn. En 2008, il a été inclus dans la compilation The King of Fighters Collection: The Orochi Saga, puis porté sur Switch, PS4, Xbox et PC via la série ACA Neo Geo.
II. Présentation des personnages
KOF '95 compte 25 personnages (24 jouables + 1 boss final), répartis en 8 équipes prédéfinies.
Équipe des héros (Japon)
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Kyo Kusanagi | Arts martiaux Kusanagi | Protagoniste utilisant des flammes rouges. Introduction du coup spécial "Orochinagi" |
| Benimaru Nikaido | Tir / Électricité | Génie métis, expert en attaques électriques, vitesse et agilité |
| Goro Daimon | Judo | Champion olympique, expert en projections et contres |
Équipe Fatal Fury
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Terry Bogard | Arts martiaux | Légende de South Town, célèbre pour son "Power Geyser" |
| Andy Bogard | Ninjutsu Shiranui | Frère de Terry, rapide avec des attaques de type "Hishoken" |
| Joe Higashi | Muay Thai | Champion de Muay Thai, agressif avec ses coups de pied et "Hurricane Upper" |
Équipe Art of Fighting
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Ryo Sakazaki | Karaté Kyokugen | Héros de Art of Fighting, rééquilibré après sa domination dans le premier opus |
| Robert Garcia | Karaté Kyokugen | Riche héritier italien, expert en coups de pied spectaculaires |
| Takuma Sakazaki | Karaté Kyokugen | Père de Ryo, personnage puissant avec une force d'attaque élevée |
Équipe Ikari Warriors
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Heidern | Assassinat | Commandant mercenaire, calme et expert en attaques chargées |
| Ralf Jones | Combat militaire | Expert en coups de poing explosifs et attaques au corps à corps |
| Clark Still | Lutte / Combat militaire | Spécialiste des prises et des soumissions, célèbre pour ses "SAB" |
Équipe Psycho Soldiers
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Athena Asamiya | Pouvoirs psychiques | Idole pop et combattante, attaques variées et colorées |
| Sie Kensou | Pouvoirs psychiques | Compagnon d'Athena, utilise principalement des projectiles |
| Chin Gentsai | Kung Fu de l'ivrogne | Vieux maître imprévisible utilisant des attaques de feu |
Équipe Women Fighters
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Yuri Sakazaki | Karaté Kyokugen modifié | Sœur de Ryo, vive et rapide |
| Mai Shiranui | Ninjutsu Shiranui | Icône de SNK, célèbre pour ses éventails et son agilité |
| King | Muay Thai | Propriétaire de bar et combattante calme et rationnelle |
Équipe Corée
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Kim Kaphwan | Taekwondo | Maître de justice, expert en coups de pied spectaculaires |
| Chang Koehan | Taekwondo / Boulet | Ancien criminel massif utilisant une boule de fer |
| Choi Bounge | Taekwondo / Griffes | Ancien criminel rapide et agile, l'un des plus vifs du jeu |
Équipe des rivaux (Équipe Iori)
| Personnage | Style de combat | Description |
|---|---|---|
| Iori Yagami | Arts martiaux Yagami | Première apparition. Rival de Kyo, flammes violettes maudites |
| Billy Kane | Bâton | Fidèle lieutenant de Geese, expert en combat à mi-distance |
| Eiji Kisaragi | Ninjutsu Kisaragi | Ninja issu de Art of Fighting 2, rapide et technique |
Boss intermédiaire : Saisyu Kusanagi – Père de Kyo, manipulé par Rugal. Boss final : Omega Rugal – Forme renforcée par le pouvoir d'Orochi, considéré comme l'un des designs de boss les plus emblématiques de l'histoire du jeu de combat.
III. Commandes et système de jeu
3.1 Commandes de base
KOF '95 utilise la configuration standard Neo Geo à 4 boutons et un joystick à 8 directions :
| Bouton | Fonction |
|---|---|
| A/B/C/D | Poing faible / Pied faible / Poing fort / Pied fort |
| →→/←← | Course / Recul |
| A+B | Esquive |
| C+D (proche) | Projection normale |
3.2 Innovations majeures
Team Edit : L'innovation la plus révolutionnaire. Les joueurs peuvent choisir librement 3 personnages parmi les 24 disponibles. Cela ajoute une profondeur stratégique immense. Si vous choisissez une équipe prédéfinie, vous pouvez voir la cinématique de fin spécifique à cette équipe.
Système d'esquive : Amélioration du système de KOF '94 avec une fenêtre de timing élargie, rendant les contres après esquive très efficaces.
Système de provocation : Permet de réduire la jauge de puissance de l'adversaire. Chaque personnage a une provocation unique (Kyo pointe du doigt, Iori rit de façon maniaque).
Jauge de puissance et Super coups : La jauge se remplit en attaquant ou en encaissant. En mode MAX, vous pouvez libérer des coups spéciaux. Lorsque la barre de vie est rouge, les coups spéciaux sont illimités, permettant des retournements de situation épiques.
IV. Guide des boss
Boss intermédiaire : Saisyu Kusanagi
Il possède des attaques de feu similaires à celles de Kyo, mais plus brutales. Sous 50% de vie, il utilise fréquemment son coup spécial "Orochinagi".
- Restez à mi-distance.
- Ne sautez pas imprudemment : son "Oniyaki" est une excellente défense anti-aérienne.
- Attendez la fin de son "Orochinagi" pour contre-attaquer.
- Les personnages de projection (Daimon, Clark) sont très efficaces.
Boss final : Omega Rugal
L'un des boss les plus redoutables de la série.
Attaques clés :
- Genocide Cutter : Coup de pied ascendant ultra-rapide.
- Dark Barrier : Bouclier qui renvoie tous les projectiles.
- God Press : Projection rapide infligeant d'énormes dégâts.
Stratégie :
- Ne jamais utiliser de projectiles (ils seront renvoyés).
- Utilisez des petits sauts pour approcher.
- Les personnages de projection sont ses pires ennemis.
- La patience est votre meilleure arme.
V. Astuces et stratégies avancées
5.1 Conseils de survie
- Maîtrisez l'esquive : Utilisez A+B pour éviter les attaques et créer des ouvertures.
- Gestion de la jauge : Gardez votre mode MAX pour les moments critiques ou les boss.
- Anti-aériens : Apprenez les coups anti-aériens de vos personnages (ex: "Oniyaki" de Kyo).
- Retournements de situation : En vie rouge, utilisez vos coups spéciaux illimités pour renverser le match.
5.2 Stratégies d'équipe
- Polyvalente (débutants) : Kyo + Athena + Daimon.
- Rushdown : Choi + Eiji + Mai (vitesse pure).
- Anti-Boss : Daimon + Clark + Heidern (spécialistes des projections).
5.3 Combos essentiels
| Personnage | Combo de base | Combo Super (MAX) |
|---|---|---|
| Kyo | Saut pied fort → Poing fort → Oniyaki | Saut pied fort → Poing fort → 182 Shiki → Orochinagi |
| Iori | Saut pied fort → Poing fort → Yamibarai | Saut pied fort → Poing fort → Aoi Hana → Iori Yaotome |
VI. Anecdotes et légendes
6.1 La naissance d'Iori Yagami
Iori a été conçu comme le miroir sombre de Kyo : là où Kyo est le rouge solaire, Iori est le violet froid. Son nom provient du Yasakani no Magatama, l'un des trois trésors sacrés du Japon. Son histoire tragique de pacte de sang avec Orochi en fait l'un des personnages les plus profonds de la saga.
6.2 Le bras mécanique de Rugal
À l'origine, le design de Rugal devait être un géant à six bras inspiré de l'Asura bouddhiste, mais cela a été jugé trop éloigné du style de la série. Le design final, avec son bras mécanique et son tatouage Ω, est devenu légendaire.
6.3 Le "Orochinagi" et le foreshadowing
Le nom "Orochinagi" (faucheur d'Orochi) fait référence à l'épée Kusanagi qui a vaincu le serpent à huit têtes. En nommant ainsi le coup spécial de Kyo dès 1995, SNK a littéralement spoilé la fin de l'arc Orochi qui ne se conclurait qu'en 1997.
