I. Contexte du jeu
1.1 Univers et scénario
Super Gem Fighter Mini Mix (connu au Japon sous le nom de Pocket Fighter) est un jeu de combat 2D développé par Capcom en 1997 sur le système CPS-2. Le jeu réinvente tous les personnages dans un style « super deformed » (SD) aux proportions chibi, offrant une ambiance légère et humoristique. L'histoire tourne autour de gemmes magiques capables d'exaucer les vœux. Douze personnages issus de Street Fighter, Darkstalkers, Red Earth et Street Fighter III se lancent dans une quête pour les collecter, chacun pour des raisons personnelles.
Les motivations sont aussi variées que loufoques : Ryu cherche à améliorer ses compétences martiales, Ken veut trouver une charmante compagne pour un thé, Chun-Li poursuit Felicia en la prenant pour un animal rare échappé d'un zoo, tandis que Morrigan, jalouse de la beauté de Chun-Li, veut prouver qu'elle est la plus séduisante. Ces éléments enfantins imprègnent tout le jeu, contrastant avec le sérieux des titres traditionnels : c'est moins un « jeu de combat » classique qu'une grande fête costumée signée Capcom.
1.2 Développement
Le projet est né d'une expérimentation utilisant les modèles SD créés pour Super Puzzle Fighter II Turbo. Le producteur Shuhei Matsumoto a déclaré dans une interview en 2022 que ce jeu avait été longtemps sous-estimé et qu'il espérait que les rééditions permettraient à une nouvelle génération de le découvrir.
Le jeu simplifie la disposition traditionnelle à six boutons de Capcom pour passer à quatre, et introduit le système unique de collecte de gemmes : frapper l'adversaire lui fait lâcher des gemmes colorées qui renforcent temporairement vos coups spéciaux. Cette mécanique modifie radicalement le rythme et la stratégie par rapport aux autres jeux de combat.
Sorti en salles d'arcade en septembre 1997, il a été porté sur PlayStation et SEGA Saturn en 1998. Il a ensuite été inclus dans la compilation Street Fighter Alpha Anthology sur PS2 en 2006, puis dans la Capcom Fighting Collection en 2022, ajoutant des fonctionnalités de jeu en ligne.
II. Présentation des personnages
Le jeu propose 12 personnages jouables issus des quatre grandes franchises de combat de Capcom.
2.1 Aperçu rapide des attributs
| Personnage | Origine | Force | Vitesse | Difficulté | Motivation |
|---|---|---|---|---|---|
| Ryu | Street Fighter | ★★★★ | ★★★ | ★ | Cherche la voie du guerrier |
| Ken | Street Fighter | ★★★★ | ★★★★ | ★★ | Cherche une partenaire pour le thé |
| Chun-Li | Street Fighter | ★★★ | ★★★★★ | ★★ | Poursuit l'« animal » Felicia |
| Sakura | Street Fighter | ★★★ | ★★★★ | ★★ | Devenir l'élève de Ryu |
| Zangief | Street Fighter | ★★★★★ | ★★ | ★★★ | Inviter Felicia à sa tournée russe |
| Morrigan | Darkstalkers | ★★★★ | ★★★★ | ★★ | Prouver sa beauté et sa puissance |
| Felicia | Darkstalkers | ★★★ | ★★★★★ | ★★★ | Lancer sa carrière d'artiste |
| Lei-Lei | Darkstalkers | ★★★ | ★★★ | ★★★★ | Trouver un petit boulot |
| Tessa | Red Earth | ★★★★ | ★★★ | ★★★ | Trouver le bâton magique de Lei-Lei |
| Ibuki | Street Fighter III | ★★★ | ★★★★★ | ★★★ | Retrouver Sakura |
Personnages cachés :
- Dan Hibiki : Issu de Street Fighter Alpha, il cherche des disciples pour son dojo. Un personnage comique au Hadoken dérisoire.
- Akuma : Issu de Street Fighter, il cherche un nouveau lieu d'entraînement. Un personnage « canon de verre » : dégâts énormes mais santé très faible.
Chaque personnage possède des coups simplifiés par rapport aux originaux, mais le système de gemmes permet des combos complexes. Morrigan et Felicia conservent leurs capacités de vol et de transformation, tandis que Tessa (Red Earth) a été pour beaucoup la porte d'entrée vers ce titre méconnu de Capcom.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
Le jeu utilise une disposition révolutionnaire à quatre boutons, différente du standard Capcom :
| Bouton | Fonction |
|---|---|
| Poing (Punch) | Attaques légères/fortes, déclenche le Flash Combo |
| Pied (Kick) | Attaques légères/fortes |
| Spécial (Special) | Coup spécial, varie selon la direction |
| Provocation (Taunt) | Provocation, certains effets sont réels |
Commande universelle : P+K permet d'annuler les attaques de poursuite des Flash Combos ; maintenir le bouton Spécial permet de charger une attaque qui fait lâcher des gemmes à l'adversaire.
3.2 Système de gemmes et renforcement
C'est le cœur du jeu, ce qui le distingue de tous les autres jeux de combat :
Types de gemmes : Frapper l'adversaire libère des gemmes rouges, bleues et jaunes. Chaque couleur correspond à une jauge d'énergie (Niv 1 à Niv 3). Collecter des gemmes de même couleur augmente la puissance, la portée et l'animation du coup spécial correspondant.
Taille des gemmes : Petit, moyen, grand. Les plus grosses offrent plus d'énergie. Les gemmes arc-en-ciel augmentent tous les niveaux d'un coup.
Mécanique temporelle : Les gemmes doivent être utilisées rapidement, sinon leur effet disparaît. On ne peut pas stocker indéfiniment : il faut décider vite.
Vol de gemmes : Utilisez le bouton Spécial avec une direction pour forcer l'adversaire à lâcher ses gemmes. Plus son niveau est élevé, plus il en perdra. Si vous êtes touché, faites Arrière + S pour vous rétablir.
IV. Modes de jeu et stratégie
Il s'agit d'un jeu de combat pur, sans mode histoire linéaire, utilisant le système classique de tournoi d'arcade. Le septième combat oppose toujours un personnage caché (Dan ou Akuma).
Fins animées
Chaque personnage a une fin humoristique : Ryu glisse sur une peau de banane, Chun-Li rédige un rapport de police après avoir échoué à capturer Felicia, et Tessa finit transformée en pingouin. Ces fins décalées contrastent avec le sérieux habituel du genre.
Stratégies clés
- Collecte constante : Enchaînez les combos pour récolter des gemmes et utilisez-les immédiatement.
- Priorité aux gemmes bleues : Elles correspondent souvent aux coups spéciaux principaux.
- Attaques de vol : Utilisez le bouton Spécial pour affaiblir l'adversaire tout en vous renforçant.
- Flash Combo : Enchaînez Poing + Poing ou Pied pour déclencher un combo de quatre coups avec effets de costume. C'est l'ouverture la plus stable.
V. Anecdotes et légendes de l'arcade
5.1 Les costumes des Flash Combos
Le point fort du jeu est le changement de costume lors des Flash Combos. Chun-Li peut se déguiser en Jill Valentine (Resident Evil), Felicia en Mega Man, etc. Seul Ryu ne change pas de costume, se contentant d'accessoires. C'est un véritable hommage aux fans de Capcom.
5.2 Des décors remplis de clins d'œil
Chaque stage regorge de caméos de personnages Capcom. Dans le stage de Tessa, on peut voir Leo (Red Earth). Les décors sont remplis de détails en pixel art magnifiquement réalisés.
5.3 Une réputation réhabilitée
En 1997, les avis étaient mitigés (3,5/10 sur GameSpot, 4,5/5 sur GamePro). En 2011, le magazine Complex l'a classé 42e « meilleur jeu de combat de tous les temps ». La sortie de la Capcom Fighting Collection en 2022 a prouvé que sa « simplicité » était en fait une grande accessibilité.
5.4 Réutilisation dans le Pachinko
La société japonaise SANKYO a réutilisé les assets SD de ce jeu pour sa machine à Pachinko « Fever Street Fighter II », prouvant la valeur artistique de ces designs.
