I. Contexte du jeu
1.1 Univers
L'histoire de « Metal Slug 3 » reprend juste après la fin de « Metal Slug 2 / X ». Après le premier contact avec les extraterrestres (les Martiens), la paix n'est pas revenue : les forces extraterrestres reviennent en force, avec une invasion d'une ampleur inédite. L'armée rebelle du général Morden s'allie à nouveau à l'armée régulière, mais une terrible vérité éclate : Morden a été remplacé par un extraterrestre, et le vrai général est retenu prisonnier.
Une alliance fragile se forme entre l'escouade Peregrine Falcons et les restes de l'armée de Morden. Le champ de bataille s'étend des îles tropicales aux laboratoires souterrains infestés de zombies, en passant par des terres glacées, des tunnels sous-marins, l'orbite terrestre et l'intérieur du vaisseau-mère extraterrestre. Les joueurs devront choisir parmi de multiples embranchements et affronter une variété d'ennemis sans précédent — des crabes géants aux bonhommes de neige, des zombies aux samouraïs, jusqu'aux clones et aux boss extraterrestres — pour une bataille finale épique dans l'espace.
Ce titre est le dernier « Metal Slug » développé par SNK avant sa faillite, et il est considéré comme le chef-d'œuvre absolu de la série originale.
1.2 Développement
« Metal Slug 3 » a été développé par SNK et lancé le 23 mars 2000 au Japon sur le système d'arcade Neo Geo MVS. Bien que SNK soit alors au bord de la faillite (l'entreprise a officiellement déposé le bilan plus tard cette année-là), l'équipe de développement a mis tout son cœur dans ce qui allait devenir son « chant du cygne ».
Le jeu a été produit par le vétéran de la série Takashi Nishiyama, avec la participation de toute l'équipe originale de Nazca. La musique a été composée par Noise Factory. Le jeu atteint le sommet de la série sur plusieurs points :
- Système d'embranchements : Introduit pour la première fois, la plupart des niveaux proposent plusieurs chemins. Chaque voie offre des décors et des ennemis différents, tout en menant au même boss, ce qui augmente considérablement la rejouabilité.
- Transformation en zombie : Touché par le vomi d'un zombie, le joueur se transforme. Sa vitesse diminue, mais il gagne une attaque de vomi couvrant tout l'écran (dégâts massifs), une version améliorée de la momification.
- Arsenal de véhicules : Éléphant (Elephant Slug), autruche (Ostrich Slug), foreuse (Slug Driller), sous-marin (Slug Mariner), vaisseau spatial (Astro Slug) — la plus grande variété de véhicules de la série.
- Volume du niveau final : La cinquième mission est presque aussi longue que les quatre premières réunies, offrant environ une heure de jeu pour une partie complète.
« Metal Slug 3 » est universellement reconnu comme le chef-d'œuvre ultime du pixel art 2D et le dernier éclat de gloire de la Neo Geo à la fin du siècle. Alors que les jeux 3D dominaient le marché entre 1999 et 2000, ce jeu 2D s'est hissé à la troisième place du classement des jeux d'arcade les plus populaires au Japon en avril 2000, prouvant ainsi sa qualité exceptionnelle.
II. Personnages
« Metal Slug 3 » conserve le quatuor classique, les quatre personnages ayant des performances identiques.
2.1 Marco Rossi
Capitaine des Peregrine Falcons et protagoniste original. Après deux guerres contre Morden et une invasion extraterrestre, Marco est devenu le commandant le plus expérimenté de l'armée régulière. Calme et tacticien hors pair, il est une fois de plus en première ligne face à cette troisième crise extraterrestre.
2.2 Tarma Roving
Adjudant et meilleur ami de Marco, expert en pilotage de véhicules. Dans cette campagne, Tarma est chargé de piloter divers nouveaux véhicules, du sous-marin au vaisseau spatial, prouvant qu'il peut « tout piloter ».
2.3 Eri Kasamoto
Agent d'élite des S.P.A.R.R.O.W.S., experte en démolition et infiltration. Eri démontre une capacité de combat individuel exceptionnelle, particulièrement efficace dans les zones infestées de zombies des laboratoires souterrains.
2.4 Fio Germi
Experte en logistique et soins de combat des S.P.A.R.R.O.W.S. Fio apporte un soutien tactique indispensable grâce à son jugement froid et sa précision de tir. Elle fait preuve d'une excellente adaptabilité dans les environnements extrêmes, notamment dans les niveaux glacés.
III. Commandes et gameplay
3.1 Commandes de base
Joystick 8 directions standard + 3 boutons :
| Bouton | Fonction |
|---|---|
| Bouton A | Tir |
| Bouton B | Saut |
| Bouton C | Lancer une grenade |
3.2 Actions communes
| Action | Commande | Description |
|---|---|---|
| Déplacement | Joystick | Déplacement latéral, visée haut/bas |
| Accroupissement | Bas | S'accroupir pour éviter certains tirs |
| Tir 8 directions | Direction + A | Tirer dans n'importe quelle direction |
| Tir en sautant | B puis A | Tir horizontal en plein saut |
| Grenade | Bouton C | Lancer parabolique, dégâts de zone |
| Coup de couteau | A au corps à corps | Attaque au couteau, dégâts élevés |
| Éjection véhicule | A+B simultanément | Abandonner le véhicule, explosion causant des dégâts |
3.3 Système de transformation
Le jeu conserve les changements d'état emblématiques de la série :
| État | Déclencheur | Effet |
|---|---|---|
| Zombie | Touché par du vomi de zombie | Vitesse réduite, mais attaque de vomi plein écran (dégâts élevés). Guérison via antidote |
| Obésité | Manger trop de nourriture | Vitesse réduite, puissance de feu doublée, arme de mêlée devient une fourchette |
3.4 Système de véhicules
« Metal Slug 3 » propose l'arsenal le plus riche de la série :
| Véhicule | Description |
|---|---|
| SV-001 Metal Slug | Tank classique, canon principal + mitrailleuse Vulcan |
| Slug Flyer | Appareil de combat aérien, canon et missiles |
| Slug Mariner | Sous-marin de combat, lance des torpilles |
| Elephant Slug | Éléphant équipé d'une mitrailleuse lourde, très stable |
| Ostrich Slug | Autruche rapide, saut agile |
| Slug Driller | Méca foreur, peut changer d'altitude pour éviter les attaques |
| LV Armor | Méca marcheur lourd, haute puissance de feu et défense |
| Astro Slug | Vaisseau spatial pour le combat final |
3.5 Système d'armes
| Arme | Icône | Effet |
|---|---|---|
| Pistolet | - | Arme par défaut, semi-automatique |
| Mitrailleuse | H | Tir rapide, l'arme la plus équilibrée |
| Lance-roquettes | R | Roquette droite, excellent contre les boss |
| Fusil à pompe | S | Dispersion en éventail, idéal pour nettoyer les ennemis |
| Lance-flammes | F | Dégâts continus à courte portée |
| Laser | L | Faisceau traversant plusieurs ennemis |
| Iron Lizard | I | Missile perforant au sol |
| Nuage électrique | Thunder Cloud | Nouveau : invoque un nuage qui suit le joueur et électrocute les ennemis |
IV. Niveaux et guides des boss
Le jeu comporte 5 niveaux, chacun bien plus vaste que ceux des épisodes précédents, avec de nombreux embranchements.
Niveau 1 : Île tropicale
| Élément | Détails |
|---|---|
| Cadre | Plage ensoleillée, jungle, rivière, grotte sous-marine |
| Boss | Huge Hermit — Un crabe blindé géant utilisant ses pinces et des bulles |
| Guide | Premier embranchement : voie haute (combat aérien avec Slug Flyer) ou voie basse (exploration sous-marine avec Slug Mariner). Utilisez les abris pour éviter les bulles du boss et concentrez vos roquettes sur ses points faibles. |
Niveau 2 : Laboratoire zombie et terres glacées
| Élément | Détails |
|---|---|
| Cadre | Laboratoire souterrain, plaines glacées, base souterraine samouraï |
| Boss | Sphère électrique — Dispositif flottant lançant des éclairs et des stèles |
| Guide | Le niveau le plus complexe. Dans la zone zombie, évitez le vomi pour ne pas devenir un zombie. Dans la zone glacée, libérez les prisonniers gelés pour des bonus. Vous pouvez sauver un singe en couche armé d'un Uzi. La branche samouraï est très difficile. Le Thunder Cloud est idéal ici contre les hordes de zombies. |
Niveau 3 : Tunnel sous-marin et usine mécanique
| Élément | Détails |
|---|---|
| Cadre | Tunnel sous-marin, usine d'assemblage, plateforme de forage |
| Boss | Jupiter King — Robot géant avec laser rapide et missiles rotatifs |
| Guide | Le Slug Mariner est crucial. Évitez les mines et les méduses mécaniques. Pour le boss, le laser est presque impossible à esquiver par réflexe : restez en mouvement constant. Détruisez les tourelles latérales avant de viser le cœur. |
Niveau 4 : Désert et forteresse volante
| Élément | Détails |
|---|---|
| Cadre | Ruines du désert, forteresse volante, plateforme aérienne |
| Boss | Sol Dae Rokker — Statue solaire volante, barrage de tirs intense |
| Guide | Vous pouvez monter l'éléphant ou l'autruche. Le boss est considéré comme l'un des plus difficiles de la série à cause de ses tirs circulaires. Utilisez la mobilité du Slug Flyer pour esquiver. |
Niveau 5 : Vaisseau-mère extraterrestre (Final)
| Élément | Détails |
|---|---|
| Cadre | Assaut au sol, décollage, paroi extérieure, pont, haute atmosphère |
| Boss | Rootmars — Chef extraterrestre, combat final en orbite |
V. Astuces et stratégie
5.1 Conseils de survie
- Le choix de l'embranchement est crucial : la route des samouraïs est bien plus difficile que la route glacée.
- La transformation en zombie n'est pas une fatalité : son attaque de vomi est l'une des meilleures pour nettoyer l'écran.
- Le Thunder Cloud est une arme divine : il nettoie automatiquement les ennemis autour de vous.
- Protégez vos véhicules : ils sont rares et essentiels, surtout l'Astro Slug dans le niveau final.
- Le singe allié : il vous suit et tire automatiquement, ce qui aide à distraire les ennemis.
5.2 Règles d'or contre les boss
- Anticipez les lasers de Jupiter King.
- Restez calme face aux tirs circulaires de Sol Dae Rokker : les espaces entre les tirs sont plus larges qu'ils n'en ont l'air.
- Dans le combat contre les clones, repérez bien votre personnage pour ne pas vous perdre dans la confusion.
VI. Anecdotes et légendes d'arcade
6.1 Le chant du cygne de SNK
« Metal Slug 3 » est le dernier jeu développé par SNK avant sa faillite. C'est une lettre d'amour à la Neo Geo, où chaque pixel témoigne de la passion de l'équipe.
6.2 La durée du niveau final
Avec près de 30 minutes de jeu, le niveau 5 est une anomalie dans l'histoire de l'arcade, souvent qualifié de « défi ultime ».
6.3 Le singe en couche
Un clin d'œil humoristique devenu culte, ce singe armé d'un Uzi est l'un des personnages les plus aimés des fans.
6.4 Le refus de la PS2 en Amérique du Nord
Ironiquement, alors que le jeu a été refusé par SCEA pour ses graphismes « trop vieux », il est devenu l'un des portages japonais les plus vendus sur Steam.
