The King of Fighters '98

I. Spielhintergrund

1.1 Die Welt von KOF '98

„The King of Fighters '98“ nimmt eine Sonderstellung ein: Es ist der erste Teil der KOF-Reihe ohne eigene Handlung. Es wurde nicht etwa an der Story gespart, sondern sie wurde bewusst weggelassen. SNK konzipierte das Spiel als „Dream Match“ – ein nicht-kanonisches All-Star-Turnier.

Fast alle Charaktere aus KOF '94 bis '97 kommen hier zusammen – nicht um die Welt zu retten, nicht aus Rache und nicht, um Orochi zu versiegeln, sondern rein für den Kampf. Dieses Design war eine bewusste kreative Entscheidung. Nach dem Abschluss der epischen und düsteren „Orochi-Saga“ (KOF '95–'97) wollte SNK die Geschichte nicht sofort fortsetzen. Stattdessen ließ man alle Charaktere – selbst jene, die im Kanon bereits verstorben waren (wie das Orochi-Team) – in einem „Traum“ wieder aufeinandertreffen.

Es war eines der ersten „All-Star-Brawls“ der Kampfspielgeschichte, noch vor dem ersten „Super Smash Bros.“. Der japanische Untertitel „Dream Match Never Ends“ fasst das Kernkonzept perfekt zusammen: Es ist nicht nur ein Turnier, sondern ein Liebesbrief von SNK an alle KOF-Fans.

1.2 Entwicklungsgeschichte

„The King of Fighters '98“ wurde 1998 von SNK für das Neo Geo MVS-Arcade-System veröffentlicht und ist der fünfte Hauptteil der Serie. Nach der intensiven Arbeit an der Orochi-Saga brauchte das Team eine „Verschnaufpause“. Sie trafen eine mutige Entscheidung: Die Story wurde zugunsten von System-Feinschliff und Charakter-Balancing komplett gestrichen.

Dies führte dazu, dass KOF '98 als der Teil mit dem ausgereiftesten System und dem besten Balancing der gesamten Serie gilt. Das aus KOF '97 bekannte Zwei-Modus-System (Advance / Extra) wurde beibehalten und massiv verbessert – im Advance-Modus bricht der MAX-Status nach einer Super-Special-Move nicht mehr ab, sondern bleibt bis zum Ende der Zeitdauer bestehen; die manuelle Aufladung im Extra-Modus wurde präziser angepasst.

Das Spiel enthält über 38 spielbare Charaktere (inklusive EX-Varianten und versteckten Charakteren), die alle Teams von KOF '94 bis '97 abdecken. Besonders erwähnenswert ist die Rückkehr des American Sports Teams (Heavy D!, Lucky Glauber, Brian Battler) nach ihrer Abwesenheit in KOF '97 sowie das Debüt des Masters Teams (Heidern, Takuma, Saisyu).

„The King of Fighters '98“ gilt weithin als eines der größten 2D-Kampfspiele aller Zeiten. 2008 veröffentlichte SNK Playmore das Remake „The King of Fighters '98 Ultimate Match“, das noch mehr Charaktere, ein verfeinertes Balancing und Online-Funktionen bot und bewies, dass dieses Spiel auch ein Jahrzehnt später nichts von seiner Faszination verloren hat.

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II. Charaktervorstellung

„The King of Fighters '98“ bietet 12 reguläre Teams, 2 Einzelcharaktere und 1 Endboss – insgesamt über 38 wählbare Kämpfer. Hier ist eine Übersicht der Teamzusammensetzung und Analysen der wichtigsten Charaktere.

2.1 Team-Übersicht

Team	Mitglieder	Debüt-Serie
Hero Team	Kyo Kusanagi, Benimaru Nikaido, Goro Daimon	KOF '94
Fatal Fury Team	Terry Bogard, Andy Bogard, Joe Higashi	KOF '94
Art of Fighting Team	Ryo Sakazaki, Robert Garcia, Yuri Sakazaki	KOF '94
Ikari Warriors Team	Leona Heidern, Ralf Jones, Clark Still	KOF '96
Psycho Soldier Team	Athena Asamiya, Sie Kensou, Chin Gentsai	KOF '94
Women Fighters Team	Chizuru Kagura, Mai Shiranui, King	KOF '96/'97
Korea Team	Kim Kaphwan, Chang Koehan, Choi Bounge	KOF '94
Orochi Team / Awakened	Yashiro/Orochi Yashiro, Shermie/Orochi Shermie, Chris/Orochi Chris	KOF '97
Special Team	Ryuji Yamazaki, Blue Mary, Billy Kane	KOF '97
Yagami Team	Iori Yagami, Mature, Vice	KOF '96
Masters Team	Heidern, Takuma Sakazaki, Saisyu Kusanagi	Neu
American Sports Team	Heavy D!, Lucky Glauber, Brian Battler	KOF '94
Einzelcharaktere	Shingo Yabuki, Rugal Bernstein	—
Endboss	Omega Rugal	Nur Einzelspieler

2.2 Tiefenanalyse der Kerncharaktere

Kyo Kusanagi – Der Prinz der Flammen

Attribut	Bewertung
Angriffskraft	★★★★
Geschwindigkeit	★★★★
Schwierigkeitsgrad	★★★
Combo-Potenzial	★★★★★

• Stärken: Die klassische „Ara Kami → Kumo Sagi → Yami Sabi“-Ketten-Combo erreicht in KOF '98 ein perfektes Gleichgewicht. Sein „100 Shiki: Oniyaki“ ist exzellent gegen Luftangriffe.
• Schwächen: Wenig Möglichkeiten für Distanzkontrolle; bei Bedrängnis fehlen effektive Ausweichmanöver.
• Fazit: Der absolute Protagonist der Serie. In KOF '98 nutzt Kyo das Moveset aus KOF '95 (über EX-Modus wählbar). Sein „Ura 108 Shiki: Orochinagi“ bleibt eines der spektakulärsten Super-Moves.

Iori Yagami – Der Mond der blauen Flammen

Attribut	Bewertung
Angriffskraft	★★★★★
Geschwindigkeit	★★★★
Schwierigkeitsgrad	★★★★
Combo-Potenzial	★★★★★

• Stärken: Sein „Kin 1211 Shiki: Yaotome“ hat eine enorme Reichweite und verheerenden Schaden. Die Kombination aus „Oniyaki“ und „127 Shiki: Aoibana“ bietet den stärksten Druck im Spiel.
• Schwächen: Hohe Erholungszeit bei verfehlten Angriffen; für Anfänger schwer zu meistern.

Orochi Team – Die erwachte wilde Kraft

• Stärken: Die erwachten Formen bieten die einzigartigsten Movesets der Serie – von Yashiros Elektro-Würfen bis zu Chris' violetten Flammen.
• Fazit: Das Orochi-Team ist das meistdiskutierte Team in KOF '98. Die Möglichkeit, zwischen normaler und erwachter Form zu wählen, unterstreicht das „Dream Match“-Thema perfekt.

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III. Steuerung

3.1 Grundsteuerung

„The King of Fighters '98“ nutzt das klassische Neo Geo-Layout (8-Wege-Joystick + 4 Tasten):

Taste	Funktion
A	Leichter Schlag (Light Punch)
B	Leichter Tritt (Light Kick)
C	Schwerer Schlag (Heavy Punch)
D	Schwerer Tritt (Heavy Kick)
A+B	Vorwärtsrolle / Ausweichen
C+D	Schlagangriff
B+C	Verspotten (Taunt)

3.2 Zwei-Modus-System: Advance vs. Extra

Feature	Advance-Modus	Extra-Modus
Energie-Leiste	Füllt sich durch Angriffe/Treffer (max. 3)	Manuelles Aufladen (A+B+C)
MAX-Aktivierung	Kostet 1 Energie-Balken	Automatisch bei niedrigem Leben
Ausweichen	Vorwärts-/Rückwärtsrolle	Seitliches Ausweichen

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IV. Strategien und Tipps

4.1 Team-Zusammenstellung

• Point (Erster): Charaktere mit schneller Energieaufladung (z. B. Benimaru, Athena).
• Middle (Zweiter): Allrounder (z. B. Kyo, Terry).
• Anchor (Letzter): Charaktere mit hohem Schadenspotenzial (z. B. Iori, Ralf).

4.2 Omega Rugal Boss-Guide

Omega Rugal ist der Endboss. Seine „Kaiser Wave“ ist fast bildschirmfüllend. Der Schlüssel zum Sieg: Distanz halten, Kaiser Wave durch Sprünge provozieren und dann kontern.

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V. Profi-Tipps

1. Short Hops: Kurze Sprünge kombiniert mit schweren Angriffen sind das sicherste Mittel, um Druck aufzubauen.
2. Recovery: Lerne das „A+B“-Aufstehen (Recovery) aus dem Muskelgedächtnis, um zusätzliche Treffer zu vermeiden.
3. Guard Cancel: Nutze Energie, um während des Blockens auszuweichen und den Druck des Gegners zu unterbrechen.

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FAQ

Q1: Gibt es in KOF '98 ein verstecktes Ende?

A: Nein. Da es ein reines „Dream Match“ ohne Story-Modus ist, gibt es keine versteckten Enden oder Boss-Bedingungen.

Q2: Wie wähle ich EX-Charaktere aus?

A: Halte beim Auswählen des Charakters die Start-Taste gedrückt.

Q3: Kann man Omega Rugal im Versus-Modus spielen?

A: In der originalen Arcade-Version nicht. In der „Ultimate Match“-Version ist er unter bestimmten Bedingungen freischaltbar.

Q4: Was ist der Unterschied zwischen KOF '98 und Ultimate Match?

A: „Ultimate Match“ bietet zusätzliche Charaktere (wie Orochi, Goenitz), 3D-Hintergründe, ein überarbeitetes Balancing und Online-Multiplayer.

Q5: Welcher Charakter ist am besten für Anfänger?

A: Benimaru Nikaido. Seine Steuerung ist direkt, er hat gute Anti-Air-Moves und eine solide Reichweite.

Q6: Welcher Modus ist besser: Advance oder Extra?

A: Im kompetitiven Bereich ist der Advance-Modus aufgrund der flexibleren Energieverwaltung deutlich beliebter.

Q7: Gibt es unendliche Combos (Infinite)?

A: Echte „Infinites“ wurden von SNK weitgehend entfernt. Es gibt jedoch sehr starke Druck-Combos, die auf hohem Niveau als Skill gelten.

Q8: Wie kann ich KOF '98 heute am besten spielen?

A: Über Steam, Konsolen (PS4/Switch) als „Ultimate Match“ oder über offizielle Retro-Hardware wie das Neo Geo Mini.