I. Trasfondo del juego
1.1 Ambientación
La historia de "Knights of Valour" (Knights of Valour) se basa en la novela "Romance de los Tres Reinos" de Luo Guanzhong, centrándose en la era de los señores de la guerra al final de la dinastía Han del Este. El juego comienza con un giro ingenioso: "Rescatar a A Dou en el río". Los jugadores asumen el papel de generales clave del bando de Shu Han, comenzando desde esta misión de rescate fluvial y luchando hasta el objetivo final: derrotar a Cao Cao y restaurar la dinastía Han.
El juego recrea fielmente escenas icónicas de la novela: Guan Yu cruzando cinco pasos y matando a seis generales, el rugido de Zhang Fei en el puente de Changban, Zhao Yun rescatando a A Dou en solitario, Zhuge Liang invocando el viento del este para incendiar Red Cliffs... Cada mapa está diseñado basándose en la arquitectura y geografía de la antigua China. Su estilo artístico de tinta, los subtítulos y los diseños de personajes orientales brindaron a los jugadores asiáticos una fuerte identidad cultural, lo cual es la razón principal por la que este título ha perdurado en los salones arcade durante décadas.
En comparación con otros beat 'em up de Capcom de la época (como "Cadillacs and Dinosaurs" o "The King of Dragons"), la mayor ventaja competitiva de "Knights of Valour" es que no solo es un juego de desplazamiento lateral, sino que integra un sistema de crecimiento estilo ARPG y estrategias con objetos. Los jugadores pueden sentir el progreso de sus personajes, y la profundidad de las combinaciones de objetos hace que cada partida ofrezca nuevos descubrimientos.
1.2 Desarrollo
"Knights of Valour" fue desarrollado y lanzado en 1999 por la empresa taiwanesa IGS (International Games System), ejecutándose en la placa arcade PolyGame Master (PGM), desarrollada internamente por IGS. La compañía ya contaba con una vasta experiencia en el desarrollo de juegos arcade (como "Oriental Legend" en 1997), y su objetivo con "Knights of Valour" era crear una obra maestra nacional capaz de rivalizar o incluso superar a las producciones de Capcom.
La placa PGM fue una plataforma de hardware diseñada específicamente por IGS, cuyo rendimiento alcanzó un nivel muy alto a finales de los años 90. Utilizaba un procesador principal Motorola 68000 junto con un Zilog Z80 para el audio, soportando una paleta de 4096 colores y síntesis FM. Esta solución de hardware logró un gran equilibrio entre costo y rendimiento, permitiendo que "Knights of Valour" compitiera en gráficos y sonido con los grandes éxitos importados de la época.
La mayor innovación del juego es su sistema de combinación de objetos: diferentes armas, ítems y libros de estrategia pueden combinarse para producir efectos especiales, inyectando profundidad estratégica de ARPG en un beat 'em up. Además, el juego introdujo comandos de habilidades especiales similares a los juegos de lucha, un diseño extremadamente raro en el género de acción.
En 1999, "Knights of Valour" causó sensación en los salones arcade de China continental y Taiwán, superando en popularidad a muchos juegos japoneses de la época. El juego derivó en múltiples versiones: Plus (ajuste de equilibrio), Super Heroes (nuevos personajes y niveles), y The Seven Spirits (exclusiva de China continental). En 2020, IGS lanzó la "IGS Classic Arcade Collection" para Nintendo Switch, que incluye tres títulos de la serie, permitiendo a una nueva generación de jugadores experimentar este clásico. Lanzada oficialmente en 2023, sigue siendo un referente de los juegos de acción de desplazamiento lateral.
II. Introducción a los personajes
El "Knights of Valour" original ofrece varios personajes jugables, cada uno con fortalezas y debilidades en fuerza, velocidad y habilidades, adaptándose a diferentes estilos de juego. Además, los atributos de los cinco elementos (Metal, Madera, Agua, Fuego, Tierra) afectan los efectos de las combinaciones de objetos, haciendo que la elección del personaje no sea solo una cuestión de preferencia, sino también de estrategia.
2.1 Guan Yu: Guerrero pesado de fuerza
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★★★★ |
| Velocidad | ★★ |
| Habilidad | ★★★ |
- Ventajas: Su Guandao tiene el mayor alcance del juego y un daño altísimo; sus ataques normales cubren una gran área frontal, siendo muy eficiente contra grupos de enemigos; gran salud y defensa.
- Desventajas: Velocidad de ataque lenta, ventanas de combo estrechas; baja movilidad, lo que lo hace vulnerable ante jefes rápidos; requiere precisión estricta en los comandos.
- Evaluación: Ideal para jugadores que prefieren el combate directo. Cada golpe de Guan Yu tiene peso, pero requiere paciencia. Es el tanque más fiable en el modo cooperativo.
2.2 Zhang Fei: Berserker de combate cercano
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★★★ |
| Velocidad | ★★ |
| Habilidad | ★★★★ |
- Ventajas: Gran poder explosivo en corto alcance, el daño de sus agarres es el más alto del juego; posee habilidades especiales de limpieza de área; equilibrio sólido entre ataque y defensa.
- Desventajas: Alcance de ataque corto, necesita estar cerca de los enemigos; requiere técnicas de posicionamiento contra jefes de largo alcance.
- Evaluación: Un personaje equilibrado, excelente para principiantes. Su alto daño en agarres lo hace destacar en las batallas contra jefes.
2.3 Zhao Yun: Maestro de la velocidad y técnica
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★★ |
| Velocidad | ★★★★★ |
| Habilidad | ★★★★ |
- Ventajas: Ataques rápidos y combos fluidos; el más veloz del juego, con gran agilidad; habilidades especiales con excelente detección de impacto y combos espectaculares.
- Desventajas: Daño por golpe bajo, requiere más combos para igualar el daño de otros; salud media, no puede resistir tanto daño como Guan Yu.
- Evaluación: El personaje favorito de los expertos. Su agilidad y capacidad de combo lo hacen la mejor opción para jugar en solitario y para speedruns.
2.4 Ma Chao: Vanguardia equilibrada
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★★ |
| Velocidad | ★★★★ |
| Habilidad | ★★★ |
- Ventajas: Gran alcance con su lanza, excelentes habilidades de embestida; el ataque de carrera (→→A) es rápido y tiene buen alcance; rendimiento general equilibrado sin debilidades obvias.
- Desventajas: Atributos promedio, carece de ventajas explosivas; en dificultades extremas, no es tan ágil como Zhao Yun ni tan resistente como Guan Yu.
- Evaluación: Un personaje versátil, ideal para jugadores que aún no han definido su estilo preferido.
2.5 Huang Zhong: Experto en francotirador
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★★ |
| Velocidad | ★★★ |
| Habilidad | ★★★★ |
- Ventajas: Ataques con arco a distancia segura, efectivo contra enemigos voladores; algunas habilidades cubren distancias extremas; ideal para mantener presión constante en jefes.
- Desventajas: Capacidad de combate cuerpo a cuerpo débil; salud baja, menor tolerancia a errores que los personajes de primera línea.
- Evaluación: Un personaje único a distancia. Excelente para el modo cooperativo cuando hay un tanque que atraiga la atención de los enemigos.
2.6 Zhuge Liang: Estratega mágico
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★ |
| Velocidad | ★★ |
| Habilidad | ★★★★★ |
- Ventajas: Ataques mágicos con abanico de gran alcance y daño; posee hechizos elementales de rayo y fuego; bonificaciones significativas en combinaciones de objetos; algunas habilidades afectan a toda la pantalla.
- Desventajas: La salud más baja del juego, combate cuerpo a cuerpo muy débil; lento, difícil de sobrevivir cuando está rodeado.
- Evaluación: Perfecto para quienes aman la magia y la estrategia. Es un "cañón de cristal": daño explosivo pero requiere protección de sus aliados.
2.7 Diao Chan: Asesina veloz
| Atributo | Valoración |
|---|---|
| Fuerza | ★★ |
| Velocidad | ★★★★★ |
| Habilidad | ★★★★ |
- Ventajas: Movimientos extremadamente ligeros y ágiles; velocidad de combo rápida y movimientos elegantes; habilidades especiales con propiedades únicas.
- Desventajas: Ataque y defensa bajos; requiere alta precisión, difícil para principiantes.
- Evaluación: Se convirtió en personaje jugable en versiones posteriores (Super Heroes), ganando popularidad entre expertos por su agilidad.
III. Controles
3.1 Controles básicos
"Knights of Valour" utiliza un diseño de palanca de 8 direcciones + 3 botones: Ataque (A), Salto (B), Objeto/Ver (C). Este esquema añade atajos para objetos, reflejando el sistema único del juego.
| Botón | Función |
|---|---|
| Botón A | Ataque |
| Botón B | Salto |
| Botón C | Usar objeto / Ver inventario |
| A+B simultáneo | Técnica de salvación (consume salud, repele enemigos cercanos) |
| ↓+B+A | Deslizamiento (ataque bajo, esquiva ataques altos) |
3.2 Lista de comandos generales
La característica más única de "Knights of Valour" son los comandos de habilidades especiales, similares a los juegos de lucha, algo muy raro en los beat 'em up.
| Nombre del movimiento | Comando | Descripción |
|---|---|---|
| Correr | →→ | Carrera rápida |
| Ataque de carrera | →→ + A | Habilidad más común, varía según el personaje |
| Ataque de salto | B + A | Ataque aéreo, esencial contra enemigos voladores |
| Habilidad especial | ↓↘→ + A | Ataque especial exclusivo, consume barra de furia |
| Super habilidad | ↓↑ + A | Ataque especial poderoso, consume furia |
| Técnica de salvación | A + B | Repele a todos, consume salud, para emergencias |
| Lanzamiento frontal | Agarrar + → + A | Lanza al enemigo hacia adelante |
| Lanzamiento trasero | Agarrar + ← + A | Lanza al enemigo hacia atrás |
| Explosión de furia | ABC simultáneo | Activa cuando la furia está llena, aumenta el ataque |
3.3 Habilidades especiales y sistema de los cinco elementos
Cada personaje tiene comandos y atributos únicos. Zhao Yun destaca en velocidad y combos; el Guandao de Guan Yu tiene el mayor alcance; Zhuge Liang lanza hechizos elementales.
El sistema de los cinco elementos afecta la estrategia: Metal vence a Madera, Madera a Tierra, Tierra a Agua, Agua a Fuego, Fuego a Metal. Usar objetos del elemento correcto otorga efectos adicionales. Por ejemplo, los objetos de fuego son devastadores contra bestias, y las armas de hielo congelan enemigos.
IV. Niveles y jefes
Los niveles siguen el orden de las batallas de la novela. Aquí tienes una guía detallada.
Nivel 1: Rescate en el río
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Barcos de guerra en el río Yangtze |
| Jefe | Lü Meng: General de Sun Wu, rápido y con gran alcance |
| Estrategia | Nivel introductorio. Lü Meng es rápido pero tiene poca salud. Usa los barriles para obtener suministros y no te dejes acorralar en los bordes del barco. La velocidad de Zhao Yun es clave aquí. |
Nivel 2: Batalla en el monte Dingjun
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Paso de montaña, antiguo campo de batalla |
| Jefe | Xiahou Dun: General de Cao Cao, usa un gran machete |
| Estrategia | Xiahou Dun tiene un daño altísimo. No ataques de frente; usa saltos y deslizamientos para flanquearlo. Zhang Fei y Guan Yu pueden terminar la pelea rápido, pero cuidado con su golpe cargado. |
Nivel 3: Hanzhong
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Calles de la ciudad de Hanzhong |
| Jefe | Zhang Liao: General de Cao Wei, excelente defensa |
| Estrategia | Un salto de dificultad. Zhang Liao bloquea ataques. Usa ataques de carrera (→→+A) para golpear tras sus ataques. Los hechizos de Zhuge Liang son muy útiles aquí. |
Nivel 4: La pérdida de Jingzhou
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Ruinas de la antigua ciudad de Jingzhou |
| Jefe | Lü Meng (Versión mejorada) |
| Estrategia | Más difícil que en el nivel 1. Recoge todos los objetos posibles, especialmente las espadas de hielo y fuego. Usa combinaciones de objetos (Talismán + Libro de estrategia) para daño masivo. |
Nivel 5: Incendio en el campamento
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Campo de batalla de Yiling, campamento en llamas |
| Jefe | Xu Chu: Gigante, fuerza bruta |
| Estrategia | Es enorme y lento. Atácalo por la espalda. Cuidado con el fuego del terreno. Huang Zhong es excelente para atacar a distancia de forma segura. |
Nivel 6: Batalla final en Red Cliffs
| Ítem | Detalles |
|---|---|
| Escenario | Río Red Cliffs, barcos en llamas |
| Jefe | Cao Cao: Dos formas de combate |
| Estrategia | Forma 1: A caballo, invoca soldados. Elimina a los soldados primero. Forma 2: Berserker, muy agresivo. Mantente en movimiento. Usa la explosión de furia (ABC) para maximizar daño. |
V. Consejos avanzados
5.1 Supervivencia
- El ataque de carrera (→→A) es tu mejor amigo: Es la forma más segura de iniciar combos y desplazarse.
- Defensa: Mantener la dirección opuesta bloquea ataques. Consume un poco de salud, pero es mejor que recibir el daño completo.
- No ahorres objetos: Las armas poderosas deben usarse, no guardarlas para el jefe final.
- Técnica de salvación: Úsala sin dudar si estás rodeado. La salud se recupera, pero perder una vida es peor.
- Memoriza los objetos ocultos: Están en paredes, árboles, barriles. Explora bien.
- Gestión de furia: Úsala en momentos críticos de las batallas contra jefes.
5.2 Cooperativo
- Combinación de personajes: Un tanque (Guan Yu/Zhang Fei) al frente y un atacante (Zhao Yun/Zhuge Liang) atrás es la mejor estrategia.
- Envolver enemigos: Atacar desde ambos lados evita que los enemigos escapen.
- Rescate: Si un compañero cae, usa la técnica de salvación para limpiar el área y permitir que se levante.
5.3 Reglas contra jefes
- Observa patrones: Todos tienen señales antes de atacar.
- Usa el entorno: Busca suministros en los objetos destructibles del escenario.
- Combos de objetos: Combina talismanes y libros para daño explosivo cuando el jefe tenga menos del 50% de salud.
- No seas codicioso: Golpea y retírate. No intentes combos infinitos si no es seguro.
VI. Curiosidades y leyendas
6.1 El apogeo de la industria taiwanesa
"Knights of Valour" fue el mayor éxito de la industria taiwanesa en los arcades, compitiendo contra gigantes como Capcom y SNK.
6.2 Pasión por los Tres Reinos
El equipo de IGS estaba compuesto por fans de la novela. Se dice que cada detalle, desde los escenarios hasta los diálogos, debía estar respaldado por la obra original.
6.3 La dificultad de Lü Bu
Originalmente, la IA de Lü Bu era tan difícil que ni los desarrolladores podían vencerlo. Tuvieron que reducir su daño y frecuencia de ataque en un 30% para hacerlo "difícil pero posible".
6.4 Cultura de "Maestro y Aprendiz"
En los salones arcade, los jugadores veteranos enseñaban a los novatos dónde encontrar los objetos ocultos, creando una comunidad única de ayuda mutua.
6.5 El legado de los comandos
La introducción de comandos estilo juegos de lucha elevó el techo de habilidad del juego, haciendo que los espectadores se preguntaran si estaban viendo un beat 'em up o un juego de lucha.
6.6 Renacimiento en 2020
La llegada a Nintendo Switch en 2023 permitió que una nueva generación disfrutara de este clásico de forma legal y accesible.
